— Мне нужно сделать фотографии для своего блога.
— Какое интересное хобби, — сказал кто-то из деревенских жителей.
Женщина покачала головой и объяснила:
— Это моя работа. Благодаря ей в нашей семье есть деньги. Ну и пара копеек от работы Бори.
Муж рассердился и жена сразу перед ним извинилась.
— Молодожёнам у нас всегда нравится, они находят нашу деревню романтичной, — сказал старик.
Боря вновь на него подозрительно взглянул.
— Чего ты так смотришь? Хочешь что-то спросить, не стесняйся, внучок.
Мужчина стал отнекиваться и наконец попробовал первый блин. Он закрыл глаза от удовольствия и вымолвил:
— Безумно вкусно, Тома, попробуй!
Тамара покривила лицом и ответила:
— Разве что один, нужно ведь за фигурой следить.
Она откусила кусочек, прожевала и проглотила, не сказав ни слова. Муж пристально смотрел на неё, ожидая увидеть реакцию. Женщина старательно скрывала эмоции.
— Если скажешь, что не вкусно, мы тебе не поверим, — прошептал старик.
Тогда Тома не сдержалась и широко улыбнулась, качая головой.
— Действительно вкусно, — сказала она.
— Тётя Зина хороший повар.
Женщина сложила блин несколько раз пополам и в один миг всё съела. Муж удивился.
— Чаёк с сахаром пейте, не надо в сухомятку, — сказала Лаура и потёрла лоб.
— С тобой всё в порядке? — спросил Савелий, на что та отмахнулась.
Позже пожилая пара вернулась к себе домой. Старуха легла и укрылась одеялом.
— Солнце, ты случаем не заболела? — спросил старик.
— Типун тебе на язык, Сава, всё со мной хорошо.
— Если всё хорошо, пойдём чучело делать.
Лаура уснула. Муж легонько потрепал её за рукав и повторил:
— Пойдём делать чучело…
Разбудив супругу, они пошли в беседку, куда собрались и остальные. На столе лежало тело из трёх мешков с соломой, приделанных к кресту. Вокруг была обмотана вычурно-жёлтая юбка, красная блузка. Чучелу сделали голову из длинной горизонтальной подушки. Деревенские девушки рисовали лицо. Два больших красных круга, подтёкшие чёрные зрачки и фиолетовые вены. Толстые розовые губы. Голову обмотали оранжевой косынкой.
— Почему она такая уродливая? — спросила Тома.
— Чтобы её не жалко было сжигать, — стала рассказывать Лаура. — Чучело символизировало зло. Жители издревле чувствовали приближение нечистых сил. Считалось, мурашки пробегут, плохое что-то произошло. А вот если холодок, то тут всё серьёзнее, зло проникло. Самым страшным знаком было услышать свист февральской вьюги.
— Свист февральской вьюги? — переспросила женщина.
— Да-да. Свист февральской вьюги. Самое страшное.
— Кончай гостей пугать, — сказал Савелий.
В другом доме был установлен гроб.
— Что за чёрт? — полушёпотом сказал Борис, смотря на тело.
Это был дед сделанный из соломы. Его окружили замужние женщины и стали оплакивать.
— Это такая обрядовая игра, поучаствуй, если хочешь, — сказал Савелий Томе, на что та отказалась.
— А в этом есть какой-то тайный замысел? — спросил Борис Лауру.
— Прощание, — кратко ответила она.
— А я думал это делается в воскресенье… — сказал мужчина, неправильно услышав слово.
Гроб закрыли и понесли на улицу. Борис нервно трогал себя за шею.
— С тобой всё в порядке? — поинтересовался старик.
Не сразу, мужчина дал ответ:
— Просто напоминает похороны моего дедушки.
— Он наверняка был хорошим, не так ли?
— Конечно. До сих пор помню как он сидел в своём кресле-качалке и читал газету, шумно переворачивая страницы, а я стоял рядом и слушал.
Глаза Бори покраснели.
— Внучок, ну ты чего?
— Честно говоря, вы мне его очень сильно напоминаете. Внешностью, голосом, добротой.
Старик приобнял Бориса и попросил не унывать. Они все дошли до кладбища, недалеко от деревни, и положили гроб на землю. Вдруг, Лаура сказала всем подождать. Она открыла гроб и поднесла ухо к груди чучела. Молодые супруги смутились.
— Его сердце всё ещё бьётся, — сказала старуха.
Нависла тишина. Савелий прервал её, возразив:
— Она шутит, люди, успокойтесь, дорогие.
Взяв лопаты, мужики начали накрывать гроб снегом. Вскоре образовался большой сугроб.
— Настало время пировать! — прокричал один из деревенских жителей и все пошли в большой расписной дом. Там, кроме блинов, на столе были ватрушки, оладьи, сбитни, вареники. По вазочкам разложили конфеты, вафли и печенье. Не забыли и о пирожках с капустой и с яблоком, пирогах ягодных и творожных.
— А мяса случайно нет? — спросила Тома.