Всех детей поспешно собирают и везут на базу. Я отчаянно высматриваю в своем автобусе Максима, но его не нет. Наверное, он едет во втором.
Когда нас привозят в лагерь, то тут же заставляют всех разойтись по своим комнатам. Когда шум в коридоре затихает, я выхожу на поиски моего защитника. Тихонько пробираюсь в крыло для мальчиков и открываю каждую дверь. Мне не везет, Максима нигде нет, и я лишь напарываюсь на несколько пар недоуменных глаз.
— Ты кого-то ищешь? — Догоняет меня по коридору незнакомый мальчик.
— Да, Максима, который сегодня побил старших ребят на реке.
— Его отвели к директору.
— Спасибо, — радостно бросаю я мальчишке и мчусь на второй этаж, где располагается кабинет директора. Мой защитник сидит на стуле возле его двери.
— Максим! — Я радостно к нему бросаюсь.
— Тшшш! — заставляет он меня сбавить обороты моей радости, — Тебе нельзя тут быть! Если тебя увидят, то тоже накажут! Уходи.
— Но я хотела тебя поблагодарить… — Я совсем не ожидала от своего защитника такого приема.
— Они звонили моей маме. Она завтра за мной приедет. Если хочешь, давай после отбоя, когда все уснут, встретимся.
— Давай! — Я радостно киваю. — Где?
— А давай тут на втором этаже. Директора уже не будет, а воспитательницы спят на первом.
— Хорошо!
— А теперь беги, пока тебя никто не заметил.
И я убегаю, а где-то через час после отбоя, когда мои подружки-соседки уже сопят, я тихонько выхожу из своей спальни и отправляюсь на второй этаж. Максим уже сидит у двери в кабинет директора и ждет меня.
— Привет, — шепчу ему я, опускаясь рядом с ним на пол. Лето выдалось очень жарким, поэтому сидеть на полу совсем не холодно.
— Привет, — Максим поворачивает ко мне голову и широко улыбается.
— Спасибо тебе большое, Максим! Я хотела тебе сказать, что теперь ты — мой герой!
И не спрашивая разрешения, я крепко обнимаю его за шею. Максим обнимает меня в ответ, и так мы с ним сидим, наверное, с минуту.
— Не за что! — Наконец отвечает мне он, — знай: пока я рядом, с тобой ничего не случится. Ты мне веришь?
Я смотрю ему в лицо. Максим кажется очень серьезным.
— Верю.
Мы сидим с ним всю ночь. Разговариваем о любимых мультиках, садике, своих друзьях, подарках на новый год от Деда Мороза. Ему столько же лет, сколько и мне, и он так же идет в сентябре в первый класс. Вот только в отличие от меня до приезда в этот лагерь он уже умеет читать, писать и считать. Мой герой не только сильный, но еще и очень умный. Даже умнее, чем я.
— Максим, а почему ты такой сильный? — Спрашиваю я, — ведь этим мальчикам, наверное, лет по десять.
— А я занимаюсь каратэ! — гордо отвечает мне мой спаситель.
— Ого! — Я восхищенно выдыхаю, — тогда ты точно мой герой!
Уже на рассвете, когда мы расходимся по своим комнатам, я спрашиваю.
— Максим, а мы еще с тобой увидимся?
Он задумчиво чешет затылок.
— Не знаю… я бы хотел. А ты?
— Да! Я бы очень хотела!
— Тогда, я тебя найду!
— А как ты меня найдешь?
Он снова задумался.
— Ну, приеду в Москву и найду. Я же помню, как тебя зовут. Кристина.
— Вот так просто возьмешь и найдешь?
— Да, — уверенно обещает Максим.
В этот момент у меня нет ни одной причины не верить моему герою.
Мы с ним крепко обнимаемся на прощание. Стоим так минут пять и, уже уходя, я бросаю на прощание:
— Я буду ждать тебя, мой герой!
— Я тебя найду! — Отвечает мне он и скрывается за углом коридора.
Я возвращаюсь в свою комнату и крепко засыпаю, потому что знаю, что однажды снова встречу своего героя.
Я приезжаю домой, иду в школу, но на каждой перемене вместо того, чтобы играть с одноклассниками, я смотрю в окно и жду, что мой герой наконец появится. Приедет ко мне. На улице я вглядываюсь в лица всех мальчиков, в каждом пытаюсь рассмотреть своего героя. Но его все нет и нет.
А через год и три месяца погибает мама.
Жизнь идет, и я совсем-совсем забываю о сильном мальчишке, который однажды меня спас, и которого я назвала своим героем.
Как будто его и вовсе никогда не существовало.
Глава 1. Правила
Я смотрю в окно поезда, который неспешно стучит колесами по направлению к моей новой жизни. Капли осеннего дождя прилипают к стеклу и порывом ветра уносятся вниз. Сквозь них почти не видно желтых полуголых деревьев. Нам с мамой повезло, мы в купе едем вдвоем. Из-за серости за окном, в купе мало света, и я не могу прочитать по лицу матери, о чем она думает. Но, в общем-то, тут и не надо быть экстрасенсом.
— Максим, я тебя еще кое о чем должна предупредить, — прерывает мама затянувшееся молчание и переводит свой взгляд с окна на мое лицо. — У Игоря есть дочь. Твоя ровесница. Ее зовут Кристина. Вы с ней будете ходить в одну школу, возможно, даже в один класс.