Это была однокомнатная квартира в многоэтажке, в спальном районе Ставрополя. Сюда переехал Костя с отцом и матерью девять лет назад. Спустя два года он женился и съехал с этой квартиры. Где он был сейчас, Сергей не знал. Но он рассчитывал, что узнает это у родителей Константина.
Сергей позвонил в дверь. Буквально сразу послышался женский голос за дверью.
– Кто там?
– Меня зовут Сергей Ковалев, я друг Кости Мамонова.
Дверь открылась, появилась светловолосая молодая женщина в теплом халате, с растрепанными волосами. Перед собой она увидела высокого кареглазого военного, в зимней новенькой офицерской одежде и с рюкзаком наперевес. Высокий аристократический лоб, нос с горбинкой, широкие брови. Взгляд молодого мужчины был уверенным и смелым.
– Здравствуйте. Кости нет, – как-то грустно произнесла женщина.
– Он здесь не живет? А где его родители?
– Отец умер, а мать болеет, не встает с постели.
В открытую дверь просунулась улыбающаяся голова мальчика лет семи. Женщина цыкнула на него и прикрыла дверь.
– Я Таня, жена Кости. Мне Костя о вас много хорошего рассказывал. Извините, пригласить вас не могу. Здесь дети болеют, простыли.
– Ничего страшного, я в гости не напрашиваюсь. А где я могу найти Костю? Он на работе?
Татьяна потупила взгляд и спустя пару секунд дрожащим голосом произнесла.
– Нет здесь Кости. Он отбывает трудовую повинность.
Сергей от неожиданной новости облокотился о косяк. Вот как? Его друг, которого он знал столько лет, стал врагом народа?
– За что? – сухо спросил Сергей.
Татьяне не понравилась интонация, с какой задал вопрос этот молодой военный. Она вся напряглась и настороженно посмотрела на него.
– Это был донос. Костя работал в автомастерской, дела шли у него неплохо. Военные сдавали на ремонт свои автомобили. Кто-то из конкурентов написал донос, что Костя ставит бракованные детали в армейские легковушки, а исправные запчасти продает втридорога. Но этого не было!
Таня расплакалась. Сразу появился мальчик и начал успокаивать маму.
Сергей смутился. Он твердо верил в непоколебимость и непредвзятость российской судебной машины, он считал, что раз ты в тюрьме, или отбываешь трудовую повинность – ты преступник, и никакой жалости. Российское правосудие не ошибается! Но глядя на эту несчастную женщину, которая еле сводит концы с концами и тащит всю семью, он не мог поверить, что она жена преступника. И про Костю он тоже не хотел верить. Но факт есть, следствие не могло ошибиться, Костя Мамонов преступил закон. Теперь понятно, почему жена и дети Кости жили в родительской квартире, потому что их квартира была записана на Костю и ее конфисковали.
Он смотрел на нее и не знал что сказать. С одной стороны ему было жаль Татьяну, жаль детей, которые вынуждены были страдать. Ярлык «сын врага народа» очень долго не смывается…
Но с другой стороны. Сергей вздохнул. Он еще раз повторил про себя, что российское правосудие не ошибается, но на душе почему-то легче не стало.
– На сколько лет?
– На семь. Осталось четыре года, – вытирая слезы, ответила Татьяна.
Повисла пауза.
– Вот, держите, – сказал Сергей и достал из рюкзака три армейских сухпайка.
– Нет, что вы, нам не нужно! – испуганно произнесла Таня.
– Почему?
– Это еда для военных! Если кто узнает, у нас будут проблемы!
Сергей опешил.
– Да ничего не будет. Никто ведь не узнает.
– Нет-нет! Спасибо, не нужно!
Но тут дверь приоткрылась и мальчик, который до этого успокаивал маму, выбежал на площадку.
– Дядя, дай мне, пожалуйста! Это мама так говорит, потому что она никогда не хочет есть! Когда мы едим, мы ей предлагаем, а она всегда отказывается, говорит, что не хочет! А я хочу. Очень хочу! И сестричка моя хочет кушать. Дай, пожалуйста!
У Сергея все сжалось в груди, он отдал сухпайки мальчику, развернулся и молча пошел прочь. На душе было тяжело.
Армейский УАЗ Патриот уже несколько часов тащился по пустынной снежной трассе. За это время обогнали две колонны военной техники, двигающейся попутно. И еще несколько встречных грузовиков с армейскими номерами. И все, других машин не было.