После завтрака президент отправился на совещание министров. Прошло два часа с момента начала, но никто даже не думал расходиться. Василий Васильевич занял свое место и приказал докладывать. Сводки об экономике регионов, показатели добычи полезных ископаемых, министр внутренних дел доложил о расследовании резонансных преступлений, министр образования о проблемах финансирования ВУЗов. Все как всегда, Будину было скучно. Подписавши пару бумаг, подсунутых председателем правительства Дмитрием Зайцевым, Василий Васильевич закончил совещание и отправился в свой кабинет.
– Семен, вызови мне Астафьева, – приказал Будин, входя в приемную.
– Сейчас сделаю, Василий Васильевич!
Будин вошел в кабинет и прошел во вторую комнату. Здесь у него хранилась личная библиотека, состоявшая, в основном, из старинных и редких книг. Но президент их не читал. Не из-за того, что не было времени, или желания. А потому, что понимал, прочитать все книги, которые у него есть, просто не реально. Зачем делать то, что не в силах закончить? Поэтому, он даже не начинал. Будин подошел к книжным полкам и потянул за скрытый рычаг. Одна из полок отошла в бок, открыв потайную дверь сейфа. Здесь, в сейфе, он хранил ценные вещи и документы. Ценные для него лично. Здесь была его память. Он любил иногда, по вечерам, доставать кожаные позолоченные папки, пересматривать и перекладывать фотографии, перечитывать пожелтевшие газетные вырезки, окунаясь в воспоминания прошлого. В этих папках была вся его жизнь. От рождения до политического триумфа. Здесь были фотографии его детства, юности. Первая статья в местной газете с упоминанием мальчика Васи Будина, когда его команда заняла призовое место в городских спортивных соревнованиях. Фото из университета, друзья-студенты, преподаватели. Даже сохранилась стенгазета, которую они делали в честь Октябрьской революции. Служба в органах безопасности, опять же, друзья-коллеги, вырезки из журналов и газет про события, к которым молодой разведчик Василий Будин приложил руку в той или иной степени. Затем зрелость, Василий Васильевич Будин уважаемый политик, снова друзья-коллеги, в основном бывшие, фото с зарубежными партнерами, вырезки из иностранных журналов и газет, человек года, первое место в рейтинге влиятельных людей мира, снова человек года... Его семья, первая жена, вторая жена, третья. Фото детей, родителей... И так далее, вся его жизнь была закрыта от глаз в этом железном хранилище.
Но сейчас Будин открыл сейф не для того, чтобы предаться ностальгическим воспоминаниям. Он искал один снимок из личного архива. Доставши папку, в которой, как он помнил, должна находиться эта фотография, Будин плюхнулся в кожаное кресло. Перед собой, на журнальном столике, раскрыл папку и стал искать.
На глаза попалась семейная фотография, на которой была изображена семья Будиных, его первая жена и две маленькие дочери. Первую жену, в свое время, он оставил ради молодой спортсменки, олимпийской чемпионки по фигурному катанию. Но время идет, фигуристка тоже постарела. Потом была третья молодая жена, неофициальная, и тоже, спортсменка. Сейчас у Будина никого не было. Дочери отвернулись от него, но он на них зла не держал. После долгой жизни за границей, дети никак не могли привыкнуть к русской действительности. Чтобы не мусолили глаза, Василий Васильевич отправил их жить в Норильск, пока не сойдет их европейская спесь. Проши годы, но дочери так и остались в Норильске. Его помощник Семен вначале напоминал, когда у них дни рождения, чтобы позвонить-поздравить. А в последние годы Семен уже сам, без участия Будина отделывался поздравительной открыткой от имени отца. Кстати, по поводу фото семьи. Можно было, конечно, семейную фотографию не прятать в сейфе, а вставить в рамку и поставить на рабочий письменный стол. Но место на столе уже было занято. Там уже стояла в золотой рамке фотография себя любимого...
Переложивши кучу бумажек, президент наконец-то вытащил ту, которая была ему нужна. На фотографии был изображен молодой улыбающийся по пояс раздетый Будин, рядом с ним стоял тоже молодой и улыбающийся паренек таких же лет. Дело было летом, в каком году, Василий Васильевич не помнил. Лето, студотряд, работа в поле, помощь колхозникам, то ли картошка, то ли свекла. Имя парня, который рядом стоял с Будиным, было Аркадий. С этим Аркадием они познакомились в студенческом лагере, он учился на параллельном факультете. Он ему запомнился острым умом и не менее острым языком. Фамилию он не помнил, да это и не важно.
Вообще, у Будина в последнее время появилось новое развлечение. Пересматривая каждый раз свой архив, Василий Васильевич находил фотографии людей, которых не мог вспомнить. Или помнил, но смутно. В любом случае, ему интересно было узнать, как сложилась судьба у тех, кто был на фото рядом с ним, двадцать, тридцать или пятьдесят лет назад. Он брал снимок, вызывал Астафьева и давал ему поручение. Спустя несколько дней начальник Тайной канцелярии докладывал все об этом человеке, кем и где работал, где жил, чем занимался, и если умер, то когда и где похоронен, и так далее. Если Будину после доклада Астафьева становился интересен этот человек, он изъявлял желание встретиться с ним лично. Он давал приказ найти и привезти человека в Кремль, где за шикарным обедом проводил с ним беседу. Реакция людей была самая разная, кто-то падал в обморок, кто-то не сдерживал слез, а кто-то начинал целовать руки Великому вождю...
Настала очередь узнать судьбу паренька Аркадия, и Будин имел желание передать Астафьеву эту фотокарточку для работы.
В первой комнате зазвонил коммутатор. Будин убрал папку в сейф и вышел в кабинет.
– Слушаю.
– Василий Васильевич, здесь Астафьев.
– Пусть войдет.
Федор Петрович вошел в кабинет президента Российской империи и, как положено, согнул колени и ссутулился.
– Докладывай, Федор, что у тебя.
– Василий Васильевич, по делу возможного покушения работаем. Арестовали уже десять человек, восемь дают показания, двое скоро сознаются.
– Всех участников арестовали?
Астафьев переступил с ноги на ногу.
– Нет, Василий Васильевич. Не всех, но работаем! Но все личности установлены, дело времени.
– Хорошо. Что дальше.
– Есть еще одно дело, Василий Васильевич, не совсем приятное.
Будин прищурил и так мелкие глазки и уставился на Астафьева. От этого проникающего взгляда Астафьеву стало не по себе. Но он, как обычно, взял себя в руки, выдохнул и продолжил.
– Это связано со снабжением Южного направления.
– Давай, Федор, докладывай.
Получив благословление вождя, Федор Петрович начал.
– Сегодня утром я получил доклад из особого отдела ФСБ. В нем говорится об утечке информации, которая произошла по вине двух непосвященных людей. В результате инцидента, случившегося в момент передачи документов с планами поставок, два человека получили несанкционированный доступ к секретной информации. Эта информация включала в себя данные по дислокации грузополучателей, объемом и ассортиментом снабжения, дате и времени поставки. Эти люди задержаны, с ними ведется беседа.
– Кто они?
Астафьев открыл свою папку, перевернул лист и стал читать.
– Лейтенант Сергей Ковалев. Двадцать шесть лет. Только из Академии. Когда это все произошло, направлялся по распределению в часть города Шахты для несения дальнейшей службы. Согласно его анкете, ни в каких порочащих его связях не замечен. Отличник политической и строевой подготовки, кандидат в мастера спорта по самбо, закончил Академию с красным дипломом, награжден значком ГТО первой степени. Политически стабилен. Выходец из рабочей семьи. Не женат.
– Кто второй?
– Майор Александр Стешко. Сорок пять лет. Корреспондент военно-политической газеты «По стопам дедов». По заданию редакции направлялся в Шахты для подготовки репортажа об армейских буднях военных артиллеристов. Участник второй Чеченской войны. Имеет боевые награды. Два высших образования. Первое – МАИ, диплом конструктора летательных аппаратов малой авиации. Второе - закончил МГУ, кафедру журналистики. Работал в редакции «Эхо Москвы». В свое время был автором статей, которые можно было квалифицировать, как «подрывающие авторитет России». Благодаря разъяснительной работе, проведенной соответствующими органами, за инакомыслящие взгляды и написанные статьи раскаялся и поступил на военную службу. Сейчас пишет заметки и патриотические статьи в газете «По стопам дедов». В связях, порочащих звание офицера не замечен. Владеет английским языком. Женат, двое детей.