– Кто вы? – спросил я, поднимая взгляд от кружки.
– Я следователь, – ответил Алекс наклонившись ко мне и весело подмигнул.
«Клоун, а не следователь», – подумал я, делая глоток. Официант принес мне креветки в панировке с красным соусом, а моему собеседнику – светлое пиво и сухарики. На несколько минут разговор прервался и снова оживился лишь с появлением в ресторане новой компании.
– Зуб даю, – произнес следователь из Москвы, – сегодня здесь будет полная посадка. Погода как никогда этому способствует.
«Какие слова знает, – подумал я, услышав про полную посадку. – Впрочем, по его словам, он приехал из Москвы, значит, в этом вопросе наверняка разбирается».
– Вы к нам по делу или отдохнуть? – задал я вопрос, пытаясь справиться с раздражением, которое испытывал, глядя на этого человека. Если я подумаю, то наверняка пойму, почему его присутствие так действует на меня, но сейчас анализировать возможные причины мне не хотелось. Я чувствовал, что веду себя не очень гостеприимно, молчу и вообще пассивен, хотя следователь этого, казалось, не замечал.
– По делу. Причем чрезвычайно серьезному.
Пока мой новый знакомый не выложил мне цель своей командировки, я поспешил задать еще один вопрос:
– Напомните, где мы раньше встречались, я что-то никак не могу вспомнить.
– В редакции газеты «Вечерний Н-ск». Где же еще? Я приходил к вашему главному редактору, Владлену Измайловичу, и прошел как раз мимо стола, за которым вы работали.
– У вас хорошая память, – ответил я, макая креветку в соус, – только я не помню, чтобы на моем столе стояла табличка с надписью: «Макс Невский».
– А она и не стоит, – ответил Алекс, хрустя сухарем и с завистью глядя на мои креветки, – я спросил о вас у редактора.
– Зачем? – поинтересовался я, чувствуя уже не просто раздражение, а желание выкинуть этого сказочника из паба, желательно врезав на пороге ногой по пятой точке. Какой лживый навязчивый тип. Я наконец осознал, что меня возмущает в этом московском следователе – его бесцеремонность. Жаль, но придется еще какое-то время терпеть его присутствие. Не разыгрывать же перед собравшимися в баре мужиками спектакль в стиле «вестерн»? Они-то, понятное дело, его оценят, только мне это не нужно от слова совсем.
– Ну вы же известная личность! Я, между прочим, на вас подписан.
А вот это уже интересно. Выходит, московский следователь читает мои заметки. Хорошо, если так, вот только я этому навязчивому человеку почему-то по-прежнему не верил.
– Вы не рассказали, зачем приехали в наш городок, – произнес я, придвигая к Алексу креветки. Тот благодарно улыбнулся и тут же засунул одну из них в рот и проглотил, по-моему, даже с хвостиком.
– Я специализируюсь на маньяках, – доверительно произнес Алекс, проглатывая очередную креветку. Тут уж пришла моя очередь давиться пивом. Откашлявшись, я поднял взгляд и поверх плеча Шуйского увидел очаровательное девичье лицо. Блондинка повернулась и с интересом смотрела на нас. Я успел отметить белизну ее кожи, готовой поспорить с такими же ослепительно—белыми волосами, узкое лицо и светлые глаза. Девушка была альбиносом, теперь у меня не было в этом сомнений. Взглянув на меня, она неожиданно соскользнула с высокого стула и покинула зал. Причем отправилась она не на улицу, где, как я подозреваю, все еще шел дождь, а в дамскую комнату. Я бы непременно последовал за ней, чтобы встретить в коридоре и завязать знакомство, но Алекс, сдвинув в сторону кружку с пивом и блюдо с креветками, приглушая голос произнес:
– Вижу, вас не слишком удивили мои слова.
– Удивили. И думаю, вы это заметили. Просто я не специализируюсь на криминальной хронике, – ответил я, отведя взгляд от двери, за которой скрылась девушка, и сосредоточив внимание на лице собеседника. – А что, у нас в Н-ске появился маньяк? Я об этом не слышал.
– Не мудрено. Мы стараемся не разглашать информацию.
– Кто «мы»? – переспросил я, заранее зная ответ.
– Моё руководство и коллеги из следственного комитета.
Мне хотелось сказать: «Если это такая тайна, то почему рассказываете о маньяке первому встречному журналисту?», но я произнес совсем другое:
–Очень интересно… А что за маньяк? В смысле: кого он убивает? Наверное, женщин?
– А вот и не угадал! – обрадовался следователь, неожиданно переходя на дружеское «ты». – Основные его жертвы – это мужчины нашего возраста. Поступает он, откровенно говоря, с ними чрезвычайно жестоко. – Алекс замолчал, по—видимому рассчитывая, что я завалю его вопросами. Именно так бы и случилось, если бы он рассказал мне о каком-нибудь призраке или полтергейсте. Но всякие там убийцы, даже маньяки, меня не слишком интересуют. Хотя…