Иванов выругался себе под нос. Ударная волна сотрясла его самолет. Он увернулся от летящих обломков. Едкий черный дым заслонил вид на северное сияние над головой.
Одна ракета... впустую!
Аэростаты роились вокруг Бородавочника, вставая у него на пути. Они бросились на ветровое стекло, отскакивая от пуленепробиваемого плексигласа, не причинив ему никакого вреда. Он разнес их в клочья своим пистолетом, израсходовав драгоценные патроны. Он нахмурился от этой потери. А-10 нес почти 1200 патронов, но при скорости семьдесят выстрелов в секунду это было довольно быстро. При такой скорости его пушка будет пуста в мгновение ока.
Тем больше причин закончить все быстро.
Он приблизился к охотнику-убийце, выпустив оставшуюся ракету.
Съешь это, кровожадная машина.
"Сайдвиндер" устремился к HK, но вместо этого был перехвачен самоубийственным аэростатом. Иванов кипел от досады. Взрыв прогремел всего в нескольких метрах от него, заставив Бородавочника крутануться. Вышедший из-под контроля реактивный самолет нырнул на дно каньона. Неровный ландшафт головокружительно кружился перед его глазами. Поле трупов ждало его, чтобы присоединиться к ним.
- Нет!- выпалил он. Напрягаясь против убийственных перегрузок, он вышел из штопора всего за несколько секунд до того, как врезался бы в обломки внизу. Он задохнулся, но облегчение длилось недолго. Застигнув его врасплох, разрушенный поезд открыл огонь и по нему. По верху штабелей вагонов открылись орудийные порты. Огонь с земли ударил в днище "Бородавочника", пробив его толстую броню. Иванов вдруг очень обрадовался титановой "ванне", защищавшей кабину пилотов. Самолет содрогнулся вокруг него.
Он открыл ответный огонь по поезду из своей пушки. Шквал огня ворвался в открытые орудийные порты.
Тем временем HK угрожающе кружил над каньоном. Иванов на мгновение задумался, чего он ждет, но потом понял, что он не хочет рисковать и взрывать поезд, полный урана. Он намеревался возобновить поединок, когда и если Бородавочник поднимется ему навстречу. Он мог позволить себе быть терпеливым.
У него не было недостатка в боеприпасах.
На приборной панели вспыхнула сигнальная лампочка, сообщая, что он теряет топливо.
- Черт возьми!”
Он сердито посмотрел на датчик. Предполагалось, что топливопроводы и баки "Бородавочника" при попадании в них сами собою закроются, но, очевидно, резервные системы вышли из строя. Вот в чем беда с двадцатилетними военными самолетами и оборудованием. Ничто не работало так, как раньше.
Дрянное американское мастерство!
Иванов провел быструю инвентаризацию. У него больше не было ракет, только несколько патронов, а горючее вытекало целыми ведрами. ХК все еще ждал его. Отступление было единственным разумным вариантом. Если ему повезет-и он сумеет ускользнуть от преследователя, - то сможет вернуться в Канаду живым.
"Я сделал свое дело", - рассуждал он. Аляскинцам придется самим о себе позаботиться. Если кто-то из них еще жив.
Прежде чем уйти, он в последний раз пролетел над полем боя, чтобы дать Лосенко точный отчет. Его глаза расширились при виде двух маленьких человечков, выскочивших из одного из разбитых вагонов. Он не был уверен, но это была пара женщин, одна чуть меньше другой.
Как и его давно потерянные жена и дочь.
Елена. Надя. Древняя Струпа оторвала его сердце, оставив кровоточить снова. Женщины внизу ничего для него не значили. Американцы, не меньше. Но они все еще были смертными, все еще из плоти и крови.
Как и его собственная семья.
Он не мог оставить их на милость ХК.
Поднявшись наверх, он заметил охотника-убийцу, кружащего над ним, готового продолжить с того места, где они остановились. Его глаза сузились. Долго кипевший гнев вскипел в нем. Под его щекой дернулся мускул. Позволить этому жадному стервятнику убить этих женщин?
Ни за что на свете.
Он нацелил морду Warthog прямо на крыльчатки HK.. Он высвободил последние патроны,чтобы держать свои собственные пушки на расстоянии. Открыв дроссельную заслонку, он на максимальной скорости помчался к ничего не подозревающему HK, превратив сорокатонный самолет в одну огромную ракету. Белые костяшки пальцев крепко держали ручку управления. Елена и Надя ждали его уже пятнадцать лет. Ему давно пора было присоединиться к ним.
За Родину!
Без колебаний истребитель-камикадзе столкнулся с охотником-убийцей на скорости 400 километров в час. Мир Алексея Иванова закончился во второй раз, в буре огня и грома.