- Капитан из КПК, - объявил начальник стражи, перекрывая шум, поднявшийся неподалеку.
Капитан второго ранга Иванов передал конн Лосенко, который присоединился к младшему офицеру на пьедестале перископа. Подтянутый молодой человек с гладкими черными волосами, яркими фиалковыми глазами и лицом поэта, первый офицер иногда поддразнивался сверстниками за свою внешность кумира дневного спектакля. Иванов сунул командиру бумажную распечатку. Он держался вполне профессионально, но Лосенко достаточно хорошо знал своего молодого протеже, чтобы уловить напряжение в его голосе. Капитан сразу понял, что что-то не так.
“Это пришло через ЭЛФ, - объявил Иванов.
На "Горшкове" имелась петлевая антенна, способная принимать сверхнизкочастотные радиосигналы даже на больших глубинах. Лосенко быстро просмотрел коммюнике-и у него екнуло сердце. Несмотря на свою подготовку и опыт, он с трудом подавил желание ухватиться за перила, чтобы не упасть.
Напечатанные черным по белому, слова перед ним были самым страшным кошмаром любого командира.
И смертный приговор всему миру, который он знал.
Согласно распечатке, Соединенные Штаты Америки только что совершили немыслимое: они запустили весь свой ядерный арсенал в своих соперников по всему миру. Даже когда Лосенко еще раз просмотрел сообщение, позволив своим неверящим глазам подтвердить, что он правильно прочитал расшифрованный отчет, американские ракеты были в воздухе, направляясь к целям в России, Китае и на Ближнем Востоке.
Москва санкционировала немедленное возмездие.
Нет, тупо подумал он. Должно быть, произошла какая-то ошибка.
Он оторвал потрясенный взгляд от бумаги и тихо прорычал: “Это было проверено?”
Иванов мрачно кивнул. Заместители командира Павлинко и Замятин стояли рядом, сжимая в руках последние кодовые пакеты. Печати на пакетах были только что сорваны.
- Коды в порядке, - сказал Иванов. - Сообщение подлинное.”
- Голос мужчины был напряжен. Стоя по стойке "смирно", он буквально вибрировал от напряжения, сдерживая свои эмоции под контролем, как корпус корабля, находящийся на грани разрушения. Лосенко понимал, что сейчас он думает о жене и дочери, вернувшихся в Украину. Дочери Нади только что исполнилось двенадцать....
“Тогда очень хорошо. Он подавил растущее чувство ужаса, полагаясь на годы тренировок и дисциплины, чтобы держать себя в руках. Теперь и его команда, и его родина зависели от него; он не подведет их в самый тяжелый час. “У нас есть свой долг.”
Время было очень важно. Пока он пил чай, началась Третья Мировая Война, и враг уже дал первый залп. Насколько он знал, К-115 уже была мишенью. Американские самолеты и ударные подводные лодки наверняка охотились за ними, решив помешать "Горшкову" нанести ответный удар.
“Поднимитесь на глубину стрельбы, - рявкнул он, и его приказы быстро разнеслись по всей цепочке командования. - Начать процедуру запуска.”
"Горшков" был вооружен шестнадцатью жидкостными ракетами, каждая из которых была снабжена четырьмя независимо нацеливаемыми боеголовками. Каждая боеголовка была способна генерировать по меньшей мере 100 килотонн взрывной силы. В переводе на человеческий язык, К-115 может убить почти восемь миллионов человек и ранить еще много миллионов. По сравнению с этим Вторая Мировая война была бы просто перестрелкой.
Может ли человек жить с таким количеством смертей на своей совести? Лосенко задумался. А Я Могу?
Палуба накренилась вверх по направлению к носу, когда нагнетаемый воздух вытеснил воду из балластных цистерн. Многолетний опыт работы на баллистических и ударных подводных лодках позволял Лосенко сохранять равновесие во время быстрого подъема. Его лодка могла выпускать своих смертоносных птиц из-под воды, но только с глубины пятидесяти пяти метров или меньше. Замерзшая ледяная шапка не станет преградой для его ракет. Имея дальность полета более 6000 километров, ракеты могли достигать своих целей даже из Арктики.
Капитан оглядел свою команду. Оглядевшись, он заметил, что люди, набившиеся в рубку, украдкой переглядываются. Несмотря на приглушенные голоса офицеров, а может быть, и из—за них, он знал, что экипаж должен понимать, что это не обычный маневр. Тесная каюта подводной лодки позволяла хранить мало секретов, в то время как шум из радиорубки невозможно было игнорировать. Он взялся за висящий микрофон.