В основе плана Маршалла лежали несколько предпосылок: Что самой серьезной угрозой западным интересам в Европе была не перспектива советской военной интервенции, а риск того, что голод, нищета и отчаяние могут привести к тому, что европейцы проголосуют за собственных коммунистов, которые затем будут послушно выполнять желания Москвы; что американская экономическая помощь принесет немедленные психологические, а затем и материальные выгоды, которые переломят эту тенденцию; что Советский Союз сам не примет такую помощь или позволит своим сателлитам, тем самым обостряя с ними отношения; и что Соединенные Штаты смогут захватить как геополитическую, так и моральную инициативу в зарождающейся холодной войне.
Сталин попал в ловушку, расставленную ему планом Маршалла, который должен был заставить его построить стену, разделяющую Европу. Застигнутый врасплох предложением Маршалла, он направил в Париж большую делегацию для обсуждения вопроса об участии СССР, затем отозвал ее, разрешив восточноевропейцам остаться, а затем запретил им - в первую очередь чехам, чьи лидеры были доставлены в Москву самолетом, чтобы получить слово, - получать такую помощь. Это было необычайно неровное выступление обычно уверенного в себе кремлевского диктатора, и оно свидетельствовало о том, насколько стратегия сдерживания, в центре которой находился план Маршалла, уже нарушала его собственные приоритеты. Дальнейший пересмотр философских текстов придется подождать.
ЧЕХОСЛОВАКИЯ, ЮГОСЛАВИЯ И БЕРЛИНСКАЯ БЛОКАДА. Сталин отреагировал на план Маршалла именно так, как и предсказывал Кеннан: ужесточением контроля везде, где только можно. В сентябре 1947 г. он объявил о создании Коминформа - современной версии старого довоенного Коминтерна, задачей которого было обеспечение ортодоксальности международного коммунистического движения. "Не начинайте разбрасываться своим весом, - сказал протестующему поляку Андрей Жданов, пресс-секретарь Сталина в новой организации. "В Москве мы лучше знаем, как применять марксизм-ленинизм". Что это означало, стало ясно в феврале 1948 г., когда Сталин одобрил план чехословацких коммунистов по захвату власти в единственном восточноевропейском государстве, сохранившем демократическое правительство. Вскоре после переворота в одном из пражских дворов было обнаружено изломанное тело министра иностранных дел Яна Масарика - сына Томаса Масарика, основателя страны после Первой мировой войны: прыгнул ли он или его толкнули, так и не установлено. Впрочем, это не имело большого значения, поскольку перспективы какой-либо независимости в сталинской сфере влияния, как оказалось, погибли вместе с Масариком.
Однако не все коммунисты попадали в эту сферу. Югославия была одним из самых надежных союзников Советского Союза после окончания Второй мировой войны, но ее лидер Иосип Броз Тито пришел к власти самостоятельно. Он и его партизаны, а не Красная Армия, изгнали нацистов; в отличие от других своих восточноевропейских коллег, Тито не зависел от поддержки Сталина, чтобы остаться у власти. Попытки подчинить его коминформовской ортодоксии вызвали у Тито раздражение, и к концу июня 1948 г. он открыто порвал с Москвой. Сталин признался, что его это не беспокоит. "Я разожму свой мизинец, и Тито больше не будет". В Советском Союзе и международном коммунистическом движении гораздо больше пальцев дрожало от этого первого акта неповиновения коммуниста Кремлю, но Тито выжил и вскоре получил экономическую помощь от США. Югославский диктатор мог быть "сукиным сыном", жестко признал в 1949 г. новый американский госсекретарь Дин Ачесон, но теперь он был "нашим сукиным сыном".
Тем временем Сталин затеял еще менее перспективное предприятие - блокаду Берлина. Его мотивы даже сейчас не ясны. Возможно, он надеялся вытеснить американцев, англичан и французов из их секторов разделенного города, пользуясь их зависимостью от линий снабжения, проходящих через советскую оккупационную зону. Или же он хотел затормозить их усилия по укреплению собственных зон, которые, как казалось, могли привести к созданию мощного западногерманского государства, на которое Москва не имела бы никакого влияния. Каковы бы ни были его цели, сталинская блокада обернулась таким же провалом, как и его попытка наказать Тито. Западные союзники организовали воздушный мост для осажденного города, завоевав тем самым горячую благодарность берлинцев, уважение большинства немцев и глобальный пиар-триумф, выставивший Сталина жестоким и некомпетентным. "Негодяи, - защищался старик в дипломатической депеше, сообщавшей об этих событиях. "Это все ложь. . . . Это не блокада, а оборонительная мера".