"Они много страдали вместе", - сказала Рэйчел. - "Друг за друга и из-за друг друга. Это никогда не было для меня тайной".
"И для меня тоже", - ответила Валентина. - "Возможно, это объясняет, что случилось потом. Темноволосая женщина берет руку спутницу и, наклоняясь, что-то шепчет ей. Я напрягаюсь, пытаясь расслышать, но не могу. Мне интересно, что она говорит".
Валентина прерывается, но через секунду продолжает: "Блондинка опускает голову, но темноволосая женщина мягко поднимает ее снова, придерживая за подбородок своим согнутым пальцем. Зачарованная сценой я смотрю и вижу, как невысокая девушка улыбается и нежно поглаживает ее по руке. Только когда я стала старше, я поняла их чувства".
Я всегда знала, - подумала Рэйчел.
"Они сближаются. Темноволосая женщина возвышается над своей спутницей, а затем внезапно они…"
"Целуются", - тихо добавила Рэйчел.
"Да", - кивает Валентина. - "Они поцеловались. Когда я была молода, этот эпизод сильно смущал меня. Я видела, как целуются женщины и раньше, но никогда не встречалась ни с чем подобным. Моя старая бабушка никогда не целовала меня так, как делали эти двое. Они целовались как те молодые влюбленные, за которыми я по обыкновению подглядывала у реки".
"Они очень любили друг друга", - поведала Рэйчел. - "Разве ты не знала этого? "
"Тогда нет", - ответила Валентина - "но теперь знаю". - Она отвела взгляд на мгновение, а затем сообщила - " Мой сон заканчивается на этом. Он всегда заканчивается на этом месте". - Она слабо улыбнулась и спросила - " Итак, Рэйчел Кларк, что вы думаете о моем небольшом ... видении? "
"Оно и мое тоже", - ответила ей девушка. - "Лошадь, удар по голове, поцелуй - все то же самое. Когда-то он снился мне, по крайней мере, два раза в неделю. Я начала видеть его с тех пор как мне исполнилось одиннадцать. А ты? Что ты думаешь об этом? "
"Я всегда была прагматиком", - ответила Валентина. Слабая улыбка играла на ее губах, когда она добавила - "Я никогда не видела, чтобы привидение подписывало признание. Я полагаю, что вероятно всему есть объяснение". - Она сделала паузу, а затем продолжила - " Однако, признаюсь, у меня нет ни одного по этому поводу".
"А почему этому должно быть объяснение? " - предположила Рэйчел.
"Даже я признаю, что это не может быть простым совпадением", - резко ответила Валентина.
"Я не говорю, что у него нет никакой причины", - промолвила Рэйчел. - "Просто, возможно мы не должны искать объяснения и сконцентрироваться больше не на том, что все это означает ... а как ... далека... наша связь".
"Прекрасно", - спокойно произнесла Валентина. - "Просто интересно, что ты думаешь об этом? Какова связь между нами и двумя извращенками, лапающими друг друга на какой-то пустынной дороге? "
"Они не извращенки! " – сердито крикнула Рэйчел, поднимаясь с места. - "Как у тебя язык повернулся сказать такое? " - Она была так же, как и Валентина удивлена своей вспышкой, но и не подумала отступить.
Правда Рэйчел не догадывалась, что ее только что обманули. Валентина преднамеренно бросила это жесткое обвинение, чтобы узнать отношение девушки к поцелую. Хотя по ее реакции было трудно сказать что-либо определенное, но теперь она знала, что, по крайней мере, Рэйчел не отталкивала такая мысль.
Смягчившись, Рэйчел перешла на более спокойный тон: " Они – влюблены друг в друга. Что может быть ненормальным, если два человека желают греться в пламени страстной любви друг к другу, объединяя свои сердца и души в единое целое? Кто просто хочет быть счастливым? Как ни посмотри на это, любовь - есть любовь, и она никогда не может быть неправильной". - Высказавшись, ей бы стоило остановиться, но она решила добавить - " Видишь ли, реальный мир не всегда вписывается в наши обычные узкие рамки".
Это было ошибкой. Для Валентины последнее замечание прозвучало циничным проявлением глупого самодовольства. Хотя она понимала, что Рэйчел вовсе не хотела показать свое нравственное и духовное превосходство, все же это утверждение, она просто не могла оставить без ответа. Ее совесть и воспоминания не позволили бы ей сделать это.
Ее взгляд снова стал жестким, а тон резким: "Что ты знаешь о реальном мире, маленькая девочка? Позволь мне рассказать тебе о реальном мире. Ты думаешь, что тебе сейчас хотелось есть? О, тогда ты ничего не знаешь. Подожди того времени, когда ты будешь сходить с ума от голода и превратишь свои пальцы в кровавые пеньки, ковыряя мерзлую землю, превратившуюся в камень благодаря студеным ветрам и двадцати градусному морозу, в надежде, что тебе удастся - УДАСТСЯ – найти хоть какую-нибудь гнилую репу под ней. Скажи мне, ты когда-либо ела траву или кричала от радости, потому что поймала крысу на ужин? Ты когда-либо несла тридцатикилограммовый груз, проваливаясь по колено в снег, в течение двух дней, не останавливаясь? Ты когда-либо держала одного из своих друзей на руках и наблюдала, как он умирает? Друг, который был подвержен ужасным пыткам, и самым милосердным для него было бы убить его самой? Я прошла через все это. Вот это, мисс Кларк, и есть ваш реальный мир".