Эта тактика была продиктована двумя различными, но взаимосвязанными факторами: с одной стороны, она проводилась в то время, когда западные государства уделяли большое внимание вопросам прав человека и состоянию дел с правами человека в странах Восточного блока. С другой стороны, венгерское руководство могло воспользоваться своим особым положением страны, внутренняя ситуация которой в те годы наиболее полно соответствовала ожиданиям Запада. Первый открытый шаг был сделан в марте 1987 года на венской встрече по итогам Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе, когда Венгрия присоединилась к предложению Канады, которое формально было направлено на укрепление прав европейских меньшинств, но по сути являлось призывом к странам-участницам осудить Румынию. Ситуация еще более ухудшилась в начале 1988 года, когда Румыния запустила свой так называемый проект систематизации, в рамках которого намеревалась уничтожить несколько тысяч деревень, в то же время массы венгров начали бежать из Румынии в Венгрию из-за усиливающейся дискриминации. Встреча генеральных секретарей двух партий в Араде, состоявшаяся 28 августа 1988 года под давлением и по инициативе СССР - Чаушеску дал венгерским лидерам два дня на рассмотрение вопроса о принятии его предложения о переговорах, - не принесла никаких улучшений в отношениях двух стран.
Эта неудачная акция имела фатальные последствия для ХСВП, несмотря на то, что впоследствии, во второй половине 1988 года и в 1989 году, венгерские официальные лица заняли твердую позицию по защите интересов венгров, проживающих в Румынии, и открыто признали свой конфликт с румынским руководством. Встреча в Араде бросила длинную тень на эти попытки. Таким образом, именно оппозиция, а не правящая партия, смогла воспользоваться реабилитацией национальных чувств и настроений.
Последняя попытка венгерского руководства разрешить конфликт путем двусторонних переговоров была предпринята на сессии ПКК ЗП в начале июля 1989 года в Бухаресте. На этот раз Чаушеску пригласил председателя ВСП Резшо Ньерса, премьер-министра Миклоша Немета и министра иностранных дел Дьюлу Хорна на выездную неофициальную встречу, которую венгерская делегация - возможно, опять по совету СССР - приняла. Хотя на встрече в Араде Кароли Груш был вынужден отступить в оборонительную позицию перед румынским лидером, на этот раз венгры смогли вести переговоры с другой позиции. Они выдвинули условия по урегулированию отношений между двумя странами: румынская сторона должна прекратить дискриминацию венгерского меньшинства, а также пропаганду и военные угрозы в адрес Венгрии, отказаться от реализации проекта систематизации в регионах, населенных венграми, впустить в страну венгерские культурные продукты и прекратить унизительное преследование масс венгерских туристов на венгерско-румынской границе. Кроме того, Дьюла Хорн заявил, что в случае необходимости Венгрия предложит международный контроль за положением национальных меньшинств и планом систематизации. Хотя в сложившихся обстоятельствах надежда на выполнение венгерских требований была невелика, чтобы продолжить перетягивание каната, стороны переговоров договорились о встрече премьер-министров. Кроме того, они договорились об обмене делегациями парламента и местных советов с условием, что венгерская делегация получит возможность посетить районы, населенные венграми, при изучении выполнения плана систематизации. Однако ничего этого не произошло из-за событий осени и зимы 1989 года. Таким образом, возобновление венгеро-румынских отношений произошло только после радикального поворота в декабре 1989 года.
В 1989 году в венгеро-чехословацких отношениях серьезную напряженность вызвали три фундаментальных вопроса: плотины Габчиково-Надьмарош, положение венгров в Чехословакии и переоценка интервенции 1968 года. В мае 1989 года венгерское правительство, отчасти по экономическим причинам, а отчасти в результате социального давления, которое усиливалось в течение многих лет, в одностороннем порядке остановило процесс строительства плотин на реке Дунай на основании договора, заключенного между двумя странами в 1977 году. Поскольку чехословацкое правительство, также ссылаясь на социальное давление, настаивало на том, что плотины должны быть построены в соответствии с планом, между двумя странами возник длительный конфликт по этому вопросу.
Венгерское меньшинство в Чехословакии не подвергалось жесткой политике дискриминации, подобной той, что проводилась в Румынии, но это отнюдь не означает, что венгры могли беспрепятственно осуществлять свои коллективные права меньшинства и права человека. Венгерские СМИ, которые с 1989 года становились все более независимыми и откровенными, довольно часто обсуждали этот вопрос, вызывая тем самым недовольство чехословацкого руководства. Опасаясь создания чехословацко-румынской оси, официальное венгерское руководство явно воздерживалось от рассмотрения этого вопроса и на двусторонних встречах подчеркивало, что его конфликт в основном связан с Румынией.