Трансформация Комекона
Уже весной 1988 года советское руководство весьма критически оценивало деятельность Комэкона. Горбачев на заседании Политбюро КПСС 10 марта 1988 года охарактеризовал ситуацию следующим образом: "В Комэконе у нас почти нет торговли. Только примитивный обмен.... Нам стало чрезмерно трудно вести дела так, как мы это делали в течение последних десятилетий. Программа [социалистической интеграции] мертва".
Советские реформаторы считали, что разрешение кризиса Comecon должно вдохнуть свежую жизнь в организацию, чтобы она была способна коллективно ответить на вызовы западноевропейской интеграции, которая должна была завершиться в 1992 году. Это оказалось нелегкой задачей, поскольку среди стран-членов существовали очень разные взгляды на будущее организации. Помимо трех стран-реформаторов, за преобразования выступали Болгария и Чехословакия, но, за исключением венгерского руководства, все хотели достичь этой цели "сверху вниз", используя политические, а не экономические средства.
К началу 1989 года венгерские преобразования в экономике настолько опередили все остальные, что компромисс поставил бы под серьезную угрозу успех венгерских перемен. Поскольку венгерское руководство не желало этого делать, на заседании Политбюро ВСВП 14 марта 1989 года была принята резолюция, в которой приоритет отдавался полному открытию страны для мировой экономики и торговли.⁵¹ Неделю спустя был принят еще один базовый принцип интеграции в рамках Комекона, в котором говорилось, что Венгрия заинтересована в развитии сотрудничества в рамках Комекона в той мере, в какой это способствует открытию страны для мира. Что касается конкретной венгерской позиции, то Политбюро сформулировало следующие принципы: (1) механизм сотрудничества в рамках Комекона должен быть радикально изменен, и в этих рамках сотрудничество между странами-участницами должно строиться на двусторонних и многосторонних отношениях, а не на стремлении к консенсусу; (2) развитие экономической интеграции - задача, которую должны решать сами страны-участницы, а значит, любые идеи, начинания и институты, стоящие выше стран-участниц, должны быть отвергнуты; (3) единый социалистический рынок станет реальностью только тогда, когда национальные рынки уже будут созданы, а значит, в настоящее время эта цель нереальна; и (4) Комекон должен принять принцип, согласно которому "важнейшей предпосылкой трансформации социалистического экономического сотрудничества является модернизация внутренних рыночных сил на основе условий товаров и финансов"."
Венгерское руководство твердо отстаивало эту позицию во время внутренних споров о трансформации Комекона; более того, на последнем реальном саммите организации 9 января 1990 года в Софии премьер-министр Миклош Немет от имени тогда еще полностью автономного венгерского правительства пророчествовал, что если Комекон не будет способен к полной трансформации до основания, то он обречен на вымирание.
На тот момент долг Венгрии перед западными кредиторами составлял 20 миллиардов долларов, что принесло стране сомнительное звание самого задолжавшего государства в мире в расчете на душу населения. С конца 1970-х годов Венгрия постоянно находилась в состоянии неуверенности в том, что страна сможет выплачивать проценты по кредитам, и не раз случалось так, что до крайнего срока оставалось всего несколько недель, когда в итоге новый кредит помог решить проблему. Показательным примером такой ситуации стал случай, когда в 1982 году Венгрия должна была заплатить вступительный взнос в Международный валютный фонд, а недостающие 100 миллионов долларов удалось покрыть только за счет экстренного займа от китайского правительства. В общем, страна всегда была на шаг впереди неплатежеспособности, хотя как раз в момент политических преобразований ранней весной 1989 года пришлось разрешать похожую горячую ситуацию.
Открытие на Запад - к европейской интеграции
Ожидаемая к 1992 году интеграция Западной Европы стала серьезным вызовом и для венгерской внешней политики, поскольку на карту был поставлен не только вопрос о том, возможно ли сохранить необычайно хорошие позиции, которые она приобрела в отношениях с Западом. Если нет, то Венгрии, как и всем остальным странам восточного блока, придется столкнуться с опасностью отрыва от западного мира. Поэтому считалось значительным достижением, что благодаря упорной многолетней работе и, прежде всего, эффективной поддержке ФРГ Венгрия первой в социалистическом лагере заключила соглашение об экономическом сотрудничестве и в сентябре 1988 года вступила в дипломатические отношения с Европейским экономическим сообществом. Особенно тесные и плодотворные отношения между венгерским и западногерманским руководством были положительным моментом, многообещающим и имеющим хорошие перспективы на будущее, и в результате Венгрия получила в 1987-88 годах кредит в размере 2 миллиардов DEM на преобразование и модернизацию своей экономики. В июле 1989 года Бундестаг, совершив уникальный для западного мира символический акт, принял декларацию, одобряющую венгерские демократические преобразования.