Сталин извлек урок из венгерских выборов и в будущем соглашался на проведение выборов только тогда, когда ожидаемый результат был уверен. В Чехословакии, где КПКЧ (Коммунистическая партия Чехословакии) была легальной партией в межвоенный период и обычно получала на выборах около 10 процентов, перспективы были хорошими с самого начала.На выборах в мае 1946 года мечты Сталина оправдались благодаря 38-процентному результату партии, который сделал КПКЧ самой сильной партией в Чехословакии, а ее лидера Клемента Готвальда - премьер-министром. Примечательно, что это был также самый высокий результат на выборах для отдельной коммунистической партии в советской сфере в 1945-1947 годах. Прогнозы в Румынии, однако, были менее радужными, поэтому Сталину пришлось самому давать подробные инструкции (а также 1 миллион долларов США, который был размножен на черном рынке) румынским коммунистическим лидерам о том, как и когда организовать фальсифицированные выборы, чтобы обеспечить убедительную победу правительственного блока.⁶¹ Правильная подготовка принесла успех; правда, сначала выборы были перенесены с весны на ноябрь 1946 года, когда в итоге Блок демократических партий набрал 70 % голосов. Наконец, в Польше, самой проблемной стране советского пространства, даже фальсифицированные выборы пришлось отложить до января 1947 года, когда правительственный блок под руководством коммунистов одержал 80-процентную победу.
Скрытая революция: Двуликая стратегия коммунистических партий
В рамках стратегии Народного фронта коммунистические партии были вынуждены конкурировать за политическое влияние с другими партиями. На самом деле в ряде стран они сотрудничали в основном с теми же силами во время войны в рамках совместных антигерманских движений сопротивления, поощряемых Москвой с 1941 года и особенно после роспуска Коминтерна в 1943 году. Тогда их задачей было бороться за национальное освобождение и забыть о классовой борьбе и тем более о захвате власти. Теперь их целью было развеять серьезные опасения общества, что их стратегия военного времени была лишь временной уступкой, и сделать вид, что Москва и коммунисты окончательно отказались от цели установления диктатуры пролетариата в странах, освобожденных Советской Армией. Теперь они должны были изображать из себя одну из демократических партий, работающих на восстановление страны, и бороться за ряд широких демократических и национальных целей, выступая, таким образом, в довольно конструктивной роли. Поэтому в большинстве отсталых стран региона с многочисленным или даже преобладающим аграрным населением они выступили с широкими буржуазно-демократическими программами, предусматривавшими многие популярные меры, такие как земельная реформа и раздача земли бедным крестьянам, демократическое избирательное право, впервые позволившее женщинам голосовать, национализация банков и шахт. В то же время коммунистические партии должны были предстать в качестве национальных партий, что резко контрастировало с их межвоенным имиджем агентов международного коммунизма, направляемого из Москвы. В некоторых случаях, например, в Болгарии, Венгрии и Румынии, партии были переименованы из интернационалистской модели, использовавшейся во времена Коминтерна, чтобы продемонстрировать свой национальный характер; так, Коммунистическая партия Румынии стала Румынской коммунистической партией. В большинстве случаев эти партии были активными сторонниками, а иногда и инициаторами даже самой радикальной националистической политики своих правительств, включая этнические чистки с изгнанием в общей сложности десяти миллионов немцев из Польши и Чехословакии, а также меньшего числа немцев из Венгрии и Югославии.