Русская революция и советская политика рассматривались другими людьми, как в то время, так и впоследствии, отчасти с точки зрения более ранних проблем. Сэр Хэлфорд Макиндер, ведущий британский геополитик и политик, был верховным комиссаром Великобритании в Южной России во время Гражданской войны в России. В январе 1920 г. он заявил кабинету министров об опасности "нового российского царства пролетариата" и "большевизма, несущегося вперед, как огонь по прерии", в направлении Индии, ядра Британской заморской империи, и "нижней Азии". Подобные заявления представляли коммунизм как придание новой энергии устоявшимся геополитическим мотивам, в частности российской угрозе Британской империи в Южной Азии ("Большая игра" XIX в.), а также британским интересам и влиянию в Юго-Западной Азии.
Эта тема получила еще более долгосрочный отклик в некоторых недавних исследованиях. Альфред Рибер, предлагая пограничный взгляд на истоки холодной войны, значительно позже ее окончания, рассматривал холодную войну как "этап длительной борьбы за евразийские пограничные земли, которая тянется с раннего нового времени, когда великие полиэтнические бюрократические империи-завоеватели начали сворачивать тысячелетнюю военную гегемонию кочевников над оседлыми культурами". В литературе больше внимания уделялось преемственности между Советским Союзом и Россией Романовых, и, в частности, экспансионизму обоих государств, например, поиску портов с теплыми водами.
Однако, как и в случае с изменениями в других аспектах российской жизни, например, в сельской местности, коммунизм обеспечил, наряду с элементами преемственности, новую идеологию и направление геополитических движений, а также новую энергию.
Коммунизм обеспечил ленинскую политику международных отношений, которая сильно отличалась от либерального интернационализма, поддерживаемого президентом США Вудро Вильсоном. Более того, возникшие идеологические разногласия имели серьезные последствия как для практики, так и для содержания международных отношений.
В качестве еще одного примера отработки тем можно привести первые годы русской революции и революционного режима, которые сыграли решающую роль в формировании взглядов и опыта людей, которым предстояло сыграть ключевую роль в период после 1945 года, в первую очередь Иосифа Сталина, советского диктатора с 1924 года до своей смерти в 1953 году. Подобным образом, будучи военным министром Великобритании в 1918-20 годах, Уинстон Черчилль, впоследствии премьер-министр с 1940 по 1945 и с 1951 по 1955 год, стремился укрепить и поддержать военные усилия против коммунистов во время Гражданской войны в России. Эти усилия повлекли за собой британские обязательства перед новыми государствами региона, такими как Финляндия.
Гражданская война в России
Гражданская война в России поучительна еще и потому, что холодная война по сути своей была военным противостоянием и ключевым эпизодом военной истории, а также идеологическим расколом. Первый вызов, брошенный Советскому Союзу, не был сдержанным конфликтом, это была горячая война с участием армий и крупномасштабных военных кампаний. Более того, Гражданская война в России подчеркнула, что в международном и военном плане "холодная война" не была просто соперничеством между ведущими армиями, развернувшими оружие высокого спектра, как это было в случае с Советским Союзом и США после Второй мировой войны, в частности атомное оружие и ракеты. Вместо этого, как и в классический период холодной войны 1945-89 годов, особенно в Африке в 1970-е годы, гражданская война в России включала в себя целый ряд сил и методов, как военных, так и невоенных: регулярные операции, повстанческие и контрповстанческие конфликты, пропаганду, а также экономические и коммерческие элементы.