Оборвав себя на полуслове, Инна Менделевна, видимо, решила, что хватит уже издеваться.
– Дети на экране – глухонемые, – сказала она твердо. – Они ничего не слышат, им все показывают жестами. А кроме того, их реакции… Одним словом, искали вы не там.
Новость была ошеломляющей. Марина чуть не заплакала от обиды и злости на себя: ведь столько времени и сил потрачено впустую на хождение по школам! Ну, пусть другие сотрудники не обратили внимания на странные реакции детей, но ведь она-то педагог – могла бы заметить.
Как глупо!
Но уже в следующую минуту всеобщее смятение и растерянность сменились почти что радостью.
– Конечно, – тут же заявил Вербин. – Глухонемых гораздо легче искать! Их же гораздо меньше, чем обычных детей.
– Это вы так думаете, – сурово заметила Збарская. – Их меньше, но тоже довольно много. Но искать нужно именно среди них.
– Работать по этому делу будем все, – объявил Вербин после того, как довольная собой Инна Мендел евна уехала домой. – Из прокуратуры уже дважды звонили, интересовались, как идут дела. И в УВД меня тоже спрашивали…
Оказывается, мы потеряли кучу времени.
Майор был собран и деловит: чутье подсказывало ему, что сейчас они вышли на верный путь и победа близка.
– Виталик с Иннокентием разделят между собой все районы города и в районных детских поликлиниках составят списки всех глухонемых детей, – распорядился он. – А затем, не теряя времени, всех нужно обойти, сверить с фотографиями. Понятно?
– Такие списки, скорее всего, не в поликлиниках, а в райсобесах, – вставил умудренный жизнью Лукоморов. – Глухонемой – это же не болезнь, а состояние.
Инвалидность, а где инвалидность – там райсобес.
– Ладно, – махнул рукой Вербин. – Их двое – они разберутся. Тебе, Петр, другое поручение будет. Ты – мужчина тертый, положительный. Займись-ка ты детским приемником УВД. Сам знаешь, туда всех беспризорных детишек свозят, там всякие попадаются. Самое что ни на есть подозрительное место. Присмотрись там к работникам, только аккуратно, понял?
Лукоморов кивнул, задание было нелегким, но ясным до предела. Если в детском приемнике собраны сотни беспризорников, кому-то из сотрудников может прийти в голову использовать ситуацию и заработать. Почему бы и нет? Люди разные попадаются, а желание денег вкупе с ощущением безнаказанности иной раз творит чудеса даже со старыми службистами…
– Марина, – продолжал Вербин, – сколько в городе специальных детских школ для глухонемых? Ими займись, это будет твоя епархия.
Для себя он оставил дом на берегу реки. В прошлое посещение Вербину сильно не понравилось это место. Посетить квартиру на первом этаже ему не удалось: дверь не открыли, как он ни стучал. Что же касается кавказцев на третьем этаже, то с ними требовалось разобраться как следует. Несмотря на то что у них самих имеются дети…
«Мало ли что, – говорил себе майор. – Своих детей они не трогают, заботятся. А кто поручится за то, что именно эти люди не занимаются преступным бизнесом с видеосъемками?»
Правда, Поликарпов ничего не упомянул о том, что человек, продавший ему кассеты, был кавказцем. Ну и что из этого? Во-первых, мог попросту забыть сказать об этом, а во-вторых, те же самые кавказцы могли нанять белого человека для того, чтобы он занимался розничной торговлей.
Получить ордер на обыск не составит в данном случае никакого труда. Если в квартире нелегально проживают иностранцы, прокуратура охотно даст согласие на обыск.
…В этот же вечер у Лукоморова был день рождения. По отдельным репликам сослуживцев Марина догадалась, что этого события здесь ждут с особенным нетерпением. Поэтому, как только деловая часть закончилась, все принялись поглядывать на часы и многозначительно – на Вербина, которому, как начальнику, следовало сказать первое слово.
Он знал это и потому не спешил. День рождения у Пети Лукоморова давно уже стал ежегодной традицией в отделе. К нему готовились, его ждали, и прежде всего сам виновник предстоящего торжества.
– Поздно уже, – сказал Виталик, поглядывая по сторонам с равнодушным видом. – Хватит уже работать-то. Успеется.
– Известное дело: работа не волк, в лес не убежит, – подхватил Иннокентий, усмехаясь. – Кино страшное посмотрели, какая теперь служба?
– Милиционер всегда на службе, – улыбаясь, заметил Вербин, делая вид, что не понимает, куда клонят его товарищи.