Личная популярность Саддама достигла своего пика к началу арабского совещания в верхах в Багдаде в мае 1990 года, где он призвал его участников к созданию единого фронта против агрессии Запада, подчеркнув важность повышения координации действий арабов. Однако вместо создания объединённого фронта во главе с Багдадом на совещании появились признаки того, что другие арабские правительства готовы бросить вызов претензиям Саддама на лидерство. Президент Египта Хосни Мубарак не разделил этот призыв, заявив, что "арабская миссия должна быть гуманной, логичной и реалистичной, свободной от преувеличения своей роли и запугивания".
В результате войны с Ираном иракской экономике был нанесён значительный ущерб. За восемь лет боевых действий образовалась внешняя задолженность, оценивавшаяся примерно в 80 млрд. долларов. У страны не было возможности её погасить; наоборот, требовались дополнительные финансовые поступления для восстановления промышленности.
В июле 1990 года Ирак обвинил соседний Кувейт в ведении экономической войны против него и в незаконной добыче нефти на иракской стороне пограничного нефтяного месторождения Румейла. Действительно, Кувейт уже некоторое время превышал установленные для него квоты ОПЕК на добычу нефти. Однако каких-либо свидетельств того, что Кувейт выкачивал нефть с иракской территории, нет. Кувейтская сторона не поспешила выделить Ираку требуемую им компенсацию (2,4 млрд долларов). 2 августа 1990 года иракская армия вторглась в Кувейт и оккупировала его. 8 августа было объявлено об аннексии страны, ставшей 19-й провинцией Ирака под названием "Аль-Саддамия".
Агрессия против Кувейта вызвала единодушное осуждение мирового сообщества. На Ирак были наложены санкции, и по мандату ООН была создана международная коалиция, ведущую роль в которой играли США, пользовавшиеся поддержкой всех стран НАТО и умеренных арабских режимов. Сосредоточив в Индийском океане и Персидском заливе мощную военную группировку, США и их союзники провели операцию "Буря в пустыне", разгромив иракские войска и освободив Кувейт (17 января – 28 февраля 1991).
Успехи войск коалиции вызвали всеобщее восстание против режима, как на шиитском юге, так и на курдском севере Ирака, так что в какой-то момент восставшие контролировали 15 иракских провинций из 18. Саддам подавил эти восстания, используя высвободившиеся после заключения мира части Республиканской гвардии. Жестокость, с которой режим расправлялся с восставшими, заставила коалицию ввести "бесполётные зоны" на юге и севере Ирака и осенью 1991 изгнать иракские войска из трёх североиракских провинций (Эрбиль, Дахук, Сулеймания), где под прикрытием войск НАТО было создано курдское правительство. Между тем в областях, возвратившихся под его власть, Саддам продолжал политику репрессий: это относилось как к Киркуку и другим районам Курдистана, где продолжалась "арабизация" (изгнание курдов с передачей их домов и земель арабам), так и на шиитском юге, где убежища повстанцев – болота в устье Шатт-эль-Араба – были осушены, а проживавшие там племена "болотных арабов" выселены в специально построенные и целиком подконтрольные посёлки ….
Личное дело
Реза-Шах Пехлеви, Мохаммед (1919-1980), шахиншах (шах) Ирана, известен как Мохаммед Реза Пехлеви. Родился в Тегеране 27 октября 1919, сын Реза-шаха Пехлеви. Получив частное образование в Иране, продолжил учебу в колледже Ле-Росей в Швейцарии, в мае 1937 вернулся в Тегеран. Стал шахом в 1941, когда под давлением Великобритании и СССР его отец был вынужден отречься от престола. В августе 1953 из-за разногласий с премьер-министром Мохаммедом Мосаддыком вынужден был покинуть страну. Возвратился после свержения Мосаддыка, к которому приложило руку ЦРУ США. С этого времени стал правителем страны и в ходе т.н. "белой революции" начал процесс модернизации экономики и общества. Крестьянам-издольщикам были распроданы земельные участки, на которых они работали и которые принадлежали шахскому двору и государству. В начале и середине 1960-х годов крупных помещиков обязали продать или сдать в аренду издольщикам большую часть своих земель, а на оставшихся крупных площадях развернуть капиталистическое сельскохозяйственное производство. Значительные средства были вложены в ирригацию, энергетику, транспорт и образование, в результате чего в 70-х годах Иран был одной из самых быстрорастущих экономик мира. В 1970-х годах, используя быстрый рост доходов от экспорта нефти, Мохаммед Реза Пехлеви форсировал процесс индустриализации и значительно укрепил вооруженные силы, благодаря чему Иран стал мощной военной державой, крупнейшей в районе Персидского залива. Шах также установил контроль над иранской нефтяной промышленностью. Вместе с тем он пресекал все попытки ограничить его власть, и режим жестоко подавлял массовые протесты как исламских фундаменталистов, так и коммунистов. В 1979 в результате всеобщих антишахских выступлений шах был вынужден покинуть Иран, после чего монархия в стране была упразднена. Когда в том же году он приехал в США на лечение, исламские активисты захватили в качестве заложников сотрудников американского посольства в Тегеране и потребовали его выдачи. Реза-шах получил убежище в Египте. Умер Реза-шах 27 июля 1980.