– Да, – протянула я, медленно откидываясь на спинку диванчика. – Очень неожиданно…
Нет, это очень-очень странно! В городе с численностью населения в несколько миллионов человек не могут два раза за день встретиться абсолютно незнакомые люди! Это просто невозможно! Нет, я, конечно, встречаю знакомых в автобусе, когда еду с работы, но ведь это нормально, они тоже едут с работы тем же маршрутом, что и я! Мы уже примелькались друг другу! А вот встретить за один день одного и того же человека сначала рядом со своим домом, а потом в кафе через дорогу от работы – это очень настораживает и пугает.
– Меня зовут Александр Страхов, – проговорил шатен, протягивая мне руку. – А вас?
– Дарья, – ответила, протягивая в ответ свою, и мысленно скривилась от произношения своего полного имени, хотя внешне этого никак не показала. – Рада знакомству.
– И я рад, – кивнул мужчина, отпуская мою ладонь.
Мельком взглянув на часы, я поняла, что у меня в запасе есть еще достаточно свободного времени, а значит, можно расспросить этого Александра поподробнее о том, что же он делал около моего дома. В конце концов, я должна знать или нет? По крайней мере, я хочу убедиться, что он не маньяк…
– Вы переезжаете жить в наш дом? – ненавязчиво спросила, мило улыбаясь.
Шатен положил локти на стол, не сводя с меня взгляда.
– О, нет, я искал друга. Он не отвечал на звонки, я начал волноваться, но, увы, даже дома я не застал его.
Вполне похоже на хорошо продуманную легенду.
– Как странно, может, я его знаю? Как зовут вашего друга? – продолжила я «допрос».
– Демид Орлов, – без запинки ответил Александр. – Он недавно переехал, сомневаюсь, что вы с ним успели познакомиться.
Тут-то я должна тебя огорчить, мы с ним нынче очень близко знакомы.
– Ошибаетесь, Саша, – как-то гордо отозвалась я. – Мы с ним знакомы. Так уж вышло, что он мой сосед.
Тут интерес со стороны мужчины к моей скромной персоне стал более ощутимым.
– Правда? А вы давно видели его? – спросил шатен и взгляд такой внимательный, будто он меня сейчас сканировать на ложь собирался.
Я пожала плечами.
– Позавчера, кажется, – соврала и глазом не моргнула. – Встретились в лифте.
Пару секунд Александр смотрел на меня, а потом улыбнулся.
– Странно, что я не застал его дома сегодня утром, – задумчиво пробормотал он. – А…
Я не дала ему договорить, потому что мне срочно нужно было возвращаться на свое рабочее место, иначе рисковала получить выговор от начальницы.
– Вы простите, – я поднялась и схватила с диванчика сумку. – У меня кончается обеденный перерыв. Я бы с удовольствием поболтала с вами еще, но мне нужно возвращаться! Еще раз простите!..
Я собиралась пройти мимо шатена на выход, но он неожиданно крепко схватил меня за запястье, заставляя остановиться.
– Сообщите мне, если увидите его, – мне в ладонь легла бумажка с номером телефона. – Демид мой старый друг, мне необходимо встретиться с ним.
– Х-хорошо, – заикнувшись, ответила я. – До свидания! – и поспешила выйти из кафе.
Выбравшись на улицу, я облегченно вздохнула и пошла к «зебре», а когда ждала сигнала светофора, чтобы перейти дорогу к офису, то оглянулась назад, на кафе, наталкиваясь на сосредоточенный взгляд Александра, который неотрывно наблюдал за мной, сидя за тем же столиком. Поняв, что я заметила его, он поднял ладонь и помахал, недобро улыбаясь мне, и эта его улыбка больше походила на звериный оскал.
Стало дурно, и я поспешила укрыться в здании, потому что мне не совсем понравилась эта беседа. Она была напряженной и, как мне показалось, спланированной этим странным типом.
К концу рабочего дня я накрутила себя настолько, что мне страшно стало возвращаться домой. Я как представила, что от автобусной остановки до самого дома совсем нет фонарей, так мне плохо стало. Столько лет ходила, не боялась, а тут на тебе, после разговора с каким-то ненормальным о моем соседе сразу в дрожь бросало!..
В итоге я побежала в ближайший хозяйственный магазин и купила там перцовый баллончик, как говорится, для внутреннего спокойствия. А потом, чувствуя себя более-менее уверенно, я забралась в подъехавший старенький автобус и поехала домой, мысленно успокаивая себя.
Облегченно вздохнула только когда зашла в квартиру и заперла за собой дверь на все замки. Еще мысль промелькнула креслом ее подпереть, но какой в этом толк, если та все-равно открывается наружу?
Перекусив кое-чего из холодильника, я помылась и вскоре залезла под одеяло, прислушиваясь к шуму за стеной, но в квартире Демида было тихо.