Глава 4
Из трубы хлестала бурого вида жидкость. Она падала в студенистую реку и медленно текла по проржавевшему желобу к водосбросу. - А мы от этих испарений не откинем копыта раньше времени? - Эндрю поправил маску, защищающую рот и нос. - Если только проторчим здесь дольше положенного. Шевелись! Другого пути в верхний город нет. Внизу, куда попадали сливные воды, находились трущобы. Вернее, та их часть, где не селились даже самые отмороженные отбросы общества. Зато там чаще всего можно было обнаружить изуродованный труп, либо натолкнуться на огромную крысу. Помойка. Даже странно, что именно над ней, вверх по холму, располагался город средний. - Видишь стену над нами? - Дейна указал вверх. - Это «Радуга». - Бордель?! - Именно. На этой стене нет окон, а камень старый, выкрошившийся, залезем, как по лестнице. Они забрались на трубу, а после - на укрепленный старыми кирпичами земляной вал, упиравшийся в стену борделя. - Откуда ты знаешь про этот путь? - Рейдерам в верхний город ходу нет. Приходится искать варианты, чтобы доставлять заказы, если понимаешь, о чем я. Эндрю, конечно, знал. В пустошах можно было не только быстро окочуриться от холода или стать жертвой какой-нибудь кровожадной твари, но и разжиться редкими в Менгароте товарами. «Киселем», например, или дурманом. Платили за него не так чтобы очень щедро, но и весил подобный груз немного. Сунул сверток за пазуху - и вперед. Несмотря на оптимизм Дейны, подъем стоил немалых усилий. Пальцы мерзли, да и вечная наледь мешала. Тем не менее, они пробрались на крышу борделя, после чего нырнули в извилистые переулки между домами. - Патрули здесь бывают два-три раза за день. Всегда в разное время, - негромко произнесла женщина. - Услышишь что-то или заметишь тени - тут же прижимайся к стене. Они не ходят по проулкам, просто просвечивают фонарями. Им повезло - на патрули не натолкнулись. Зато нашли истыканное арматурой тело. Оно почернело, покрылось ледяной коркой, но не смердело - холод делал свое дело. Выбрались у верхнего города, эту границу обозначал ряд фонарных столбов. В верхнем городе жили самые влиятельные люди Менгарота, и даже власть Культа это не изменила. Впрочем, люди поговаривали, что скоро богачи и городские шишки окажутся не у дел. Это сейчас они важны, поскольку на них завязаны главные артерии города - караваны. Многие общины по-прежнему отказывались признавать власть Культа, и, случись так, что люди Оракула подомнут городских воротил под себя, или еще чего похуже с ними сотворят, договоры на поставки будут тут же разорваны. Да, общинам тяжело придется без обработанного железа, лекарств и свинины, но Культ пугал жителей пустошей до безумия. Так что хрупкое перемирие пока сохранялось. Попасть в верхний город было проще - единственный проход в него охраняли люди городского совета. Значит, деньги решали многие проблемы. - Капюшон поглубже натяни, - Дейна уже спрятала лицо. - Нечего мордой светить лишний раз. Видишь, по правую сторону от ворот обломок стены? Пересидим там до ночной смены. Как заступит Френц, так войдем. Ждать пришлось недолго. Да и от холода особо не страдали, как раз здесь тянулись трубы, в которых шумел пар. Паутиной они соединяли нижний город со средним и верхним. Так что Эндрю согрелся и даже задремал. Проснулся от толчка в бок. - Поменялись. Френцу утром передали записку, он знает, что мы придем. Спустя какое-то время - сумерки меж тем уже окутали Менгарот - из ворот вылетел окурок. - Двинули. Дейна протащила Эндрю вдоль стены, они остановились возле непримечательной ячейки гофрированного железа. Женщина трижды постучала. Железный лист отполз в сторону, и в проеме появилось бородатое, круглое лицо. - А чего двое? На одного уговор был. - Вот, - Дейна вынула что-то из кармана и подала Френцу. - Табак из Герита. - Другое дело. Дородный мужик позволил им пройти за стену и задвинул лист железа. Кутаясь в тулуп, сказал: - Уговор помнишь? - Конечно. Никаких убийств, грабежей, шума. Охранник кивнул и поспешил обратно к воротам. - Ты доверяешь ему? - Нет, конечно. Но Френц пока ни разу нас не подводил. К тому же, я неплохо лажу с начальником охраны верхнего города, так что им выгоднее закрывать глаза на наши мелкие делишки. Эндрю впервые забрался так высоко. Не сказать, что он был в восторге - отвык от пронизывающего ветра, что хлестал вершину холма, на котором стоял Менгарот. Зато с благоговением он рассматривал пестрящий огнями Древний Дом, в котором заседал городской совет. Уму непостижимо, какой высоты он был раньше, если даже теперь, чтобы поглядеть на верхний этаж, приходилось поднимать голову. Вокруг Древнего Дома громоздились более новые постройки, каждую из которых заливал свет. Здесь лишь чуть-чуть ощущался смрад, тянущийся от трущоб. - Как тебе наверху? - усмехнулась Дейна. - Ветрит. Да и... пустовато как-то. - Зато нет культистов. А ветрено, потому что свободно, ни что не давит. Вот здесь я бы хотела жить... Они прошли закоулками к странного вида помещению. Один этаж, окон нет, вместо двери - кусок ткани. Их встретил человек в старинном мундире. Большие, начищенные пуговицы блестели в темноте, ловя отсветы пламени. Один пустой рукав был заправлен в карман, но однорукий человек не выглядел беззащитным. Его лицо было похоже на каменную маску. В полутьме скрывалось трое - каждый с автоматом наперевес. - Здравствуй, Дейна. - Привет, Генерал. Эндрю вздрогнул. Неужели?.. - Кто твой спутник? Ты ведь не просто так привела его, нарушив одно из моих правил? - голос у Генерала был жесткий, под стать репутации хозяина. - Эндрю мой друг, - Дейна похлопала его по плечу. - Сын... хм... Отца. - Про Отца я слышал, хороший человек, хоть и связался не с теми людьми. Эндрю все больше нервничал. Ничего хорошего из этой встречи не выйдет! Дейна, видимо, не совсем понимает, кто стоит перед ней, и что может случиться, узнай кто-нибудь об этом разговоре... - Ну, к делу, - Генерал переступил с ноги на ногу, звук при этом раздался такой, будто заскрипели стальные тросы. - На прошлую мою просьбу ты ответила отказом. - Я тебе дважды отказала, - Дейна пожала плечами. - Но... все меняется. Так, например, позавчера я узнала, что сообщество предложило Эндрю жирный контракт на травы. - Экспедиция на восток? Слышал, знаю. И начинаю понимать, почему ты здесь. - Именно. Тогда не вижу смысла говорить лишнее. - Цена? - Вы помогаете устроиться мне в стражу верхнего города, а семью Отца откупаете от долгов сообществу и проводите к реке. - Дорого, но и дело непростое. Парень знает, что от него требуется? - Знает, и, как видите, он здесь. - Годится. Я пришлю ему все необходимое.