Том явно только вернулся - на его сапогах еще не успел растаять лед. - Взял два контракта. Эндрю уселся за стол и придвинул к себе сковородку. Натертые клубни исходили паром, от вида кусочков мяса заурчало в животе. Свинина стоила дорого, но Отец велел есть хорошее мясо не реже двух-трех раз в неделю. Конечно, можно было покупать крыс, которых разводили на забой в трущобах, но там был вариант купить мясо дикой крысы и хватануть радиации или яда. Том, как и любил, завернул «тушняк» в лепешку. Услышал брата, вопрошающе кивнул. - На сообщество. Идти далеко, зато денег много отвалят. Городские управители через воров хотят раздобыть редких трав и мхов с востока, так что игра стоит свеч. Брат покачал головой. Затем знаками дал понять, что не останется здесь один. - Дейна за тобой присмотрит, пока не вернется Отец. Да и я уйду только после того, как зима утихнет. Том яростно замахал руками. Вымотавшийся за ночь Эндрю не сразу заметил, что брат взвинчен. Обычно тот был вялым, тихим, как мышь. Но не сегодня. - Что такое? Помедленнее, Том! Я не понимаю. Культ? А что Культ? Мы платим соглядатаям, так что незаметно сюда никто не заявится, не переживай. Вместо ответа брат отложил лепешку и, не обтерев рук, приложил ладонь ко лбу Эндрю... Тот будто в холодную воду упал. Говорят, что перед смертью люди могут покидать тело и видеть все со стороны. Примерно то же самое испытал Эндрю. Только его будто выдернули из тела, протащили по трущобам и вытолкнули в средний город. Тут было светлее. Эндрю не мог пошевелиться, но отчетливо понимал, что видит то, что видел сегодня днем и вечером Том. А именно - семерых культистов на улице Менгарота. У одного из них было железное лицо. Страх от этого зрелища довел беднягу Тома до безумия, он вжался в щель между домами и наблюдал за тем, как эти семеро медленно бредут по улице. Шедший впереди что-то кричал, но Эндрю не слышал слов. Мог только чувствовать страх брата и собственную беспомощность... Затем все закончилось. Он выронил ложку и едва не упал со стула. - Мы ведь договаривались, чтобы ты больше так не делал, придурок! - рявкнул Эндрю. Брат, потупившись, таращился в столешницу и мелко дрожал. Встать удалось со второго раза. Это и прежде проходило болезненно, но сегодня Эндрю явно хватанул больше, чем мог вынести. Тем не менее, нашел в себе силы усесться рядом с Томом. - Немного осталось, - слова давались с трудом, цеплялись за язык, - столько продержались, продержимся и еще пару месяцев. Вернется Отец, я заработаю... и свалим из этой тюрьмы. Ты ведь знаешь Дейну - она тебя защитит. Брат жестами дал понять, что доверяет рейдеру, но что ему делать, если Дейну отошлют в пустоши? - Черт... об этом я не подумал. А если попросить сообщество? Ты ведь работаешь на них? Том отмахнулся. - Понимаю, я и сам не в восторге от этих проходимцев. Эндрю выпил воды с ягодами. Чтобы как следует согреться, стоило бы закинуть пару стаканов водки, но алкоголь парень на дух не переносил. Лучше уж поближе к жаровне улечься. От кислых ягод стянуло рот и щипало язык, но это всяко лучше, чем слечь с цингой... - Том, а что это был за человек? С железной рожей? Это маска? Брат уселся рядом и показал, что не понимает, кто это. Но чувствует, как от того существа волнами расходится сила. «Он будто пытался ухватить меня. Я знаю, что если он ухватит, то уже не отпустит». - Постарайся пока не выходить из трущоб. Я завтра схожу к Бугру и попытаюсь купить немного информации. У тебя есть заказы на ближайшие дни? Том покачал головой. Он подрабатывал курьером. Платили ему немного, но и грузы таскал не особо опасные, все больше записки да запрещенные Культом детали для самодельного оружия или «мертвое» железо для ковки. - Вот и славно. Утро было холодным. За ночь город основательно промерз, поэтому на улицах не было ни души. Найти Бугра было непросто, пришлось наведаться в пару притонов и кое с кем поделиться водкой из фляги. - Кого я вижу, - Френсис грел руки у старого, прогоревшего бака. Рядом с ним топтались озябшие охранники. - Я уж думал, Отец и его потомство не шибко жалует старину Френсиса. Он был рябым, но огромным, как шкаф. Шуба едва ли не лопалась на широких плечах. Эндрю оставалось лишь догадываться, на кой черт такому громиле нужна охрана. Бугор Френсис был третьим человеком в сообществе, но боялись его куда больше первых двух. Граф редко появлялся на людях, все больше ошивался в верхнем городе и поддерживал связи с элитами. Барон Корд заправлял в среднем, поэтому прославился хитростью и умением договариваться как с Культом, так и с городскими властями. Кроме того, Корд постоянно помогал рейдерам. Его, пожалуй, даже любили в Менгароте. Френсис же творил, что хотел в трущобах. У него каждый месяц появлялись конкуренты, которые, правда, так же стремительно исчезали. И чаще всего их находили не в лучшем виде на Помойке. Да и нищих Бугор тряс порядочно, заставляя работать на сообщество. - Необходимости не было, - Эндрю пожал плечами. Он не испытывал страха перед этим человеком, хотя и знал, что именно с Френсисом его отец заключил договор. - Стало быть, теперь есть? - щербатая улыбка не обещала ничего хорошего. - Барон Корд, насколько знаю, неплохо отзывался о вашей семейке, так к нему бы и шли за помощью. - Вчера в среднем городе появились семеро культистов. На улице. Том едва не угодил им в лапы. А мы, насколько помню, договорились... - Да-да, помню. Договаривались. Но эти семеро вылезли непонятно откуда, мои ребята их едва засечь успели. Парень, ты ведь понимаешь, что, несмотря на договор, вы - последние, к кому стоит отправлять весточку в таком случае? И в среднем городе, и в трущобах есть люди поважнее твоего братца. Платят они больше, приносят пользу сообществу... Так что не обессудь. Он всегда говорил таким тоном, будто ему не было наплевать на собеседника, но Эндрю знал, что это участие обманчиво. Френсис гадкий сукин сын, который ни во что не ставит других. - Вопрос в другом, Френсис. Брат сумел улизнуть от них - и то хорошо. Нам нужно вызнать про того, у которого железное лицо. Что он такое? Френсисом поглядел в пламя, усмехнулся. - Сходи на площадь среднего города. Только брата с собой не тащи. Все поймешь.