Он проверил новенький обрез, загнал два патрона и уселся на единственный табурет, чтобы видеть дверь. Оружие положил поперек коленей. Уверен был, что с перепугу не шмальнет в Тома - тот умел ходить неслышно, как мышонок, и забираться в дом почти незаметно.
- Уйдем вместе.
С этими мыслями он и уснул, пропустив явление незваного гостя.
Тот вошел, оглядел лачугу, тихо усмехнулся. Чтобы резко не будить задремавшего парня, несильно толкнул стол высоким сапогом.
Эндрю от скрипа вскинулся, сон и хмель как рукой сняло.
- Неплохо, - оценил незнакомец. - Крепко спишь, но подорвался ловко. Только целишься не туда.
Эндрю прицелился точнее.
- Ну-ну, - незнакомец поднял ладони к потолку, - не стыдно безоружному грозить?
- Вали из моего дома! - Эндрю злился на себя в первую очередь, но благо было на ком сорваться.
- Непременно. Здесь не особо уютно, да и ты мне ружом в харю тычешь, - мужик осклабился. Его лицо напоминало маску из-за грубой, омертвевшей кожи. Синие бугры и струпья говорили о том, что он слишком много времени проводил в Пустошах и совсем скорого его кожа начнет кровоточить. Такой недуг был нередким среди старых рейдеров. - Но, может, выслушаешь меня, Эндрю?
- Ты не назвал имени, вошел как вор, и хочешь, чтобы я тебя слушал?
- Точно. Ты поразительно умен. Давай не будем играть в крутых парней, размахивать оружием, а перебросимся парой слов.
Парень прикинул, стоит ли тратить время на незваного гостя. Тот был одет отнюдь не в рванье, носил как минимум пару ножей и пистолет, явно частенько ловил лицом ветер в Пустошах. Вряд ли грабитель или головорез.
- Мое имя ты знаешь, - Эндрю опустил ружье, но встал так, чтобы можно было дать прикладом в морду незваному гостю.
- Калиоппа.
- Странное имя.
- Вот кто бы говорил, - Калиоппа хмыкнул. - Это вы называетесь Семьей, да еще и отца твоего зовут Отец... Впрочем, не так это все и важно. Я проводник. Сообщество мне передало список людей, которых нужно отвести на восток. Ты в списке. Вот и смотрю, нужен ли мне в дороге или нет.
- Нужен.
- Да вот пока не уверен. Ты юн, неопытен... в Сообществе тебя ценят, это видно, но мне что с того? Имею право отказать и попросить кого постарше да посноровистее.
- Но ты этого не сделаешь.
- Почему? - Калиоппа нахмурился. Ему не пришлось по вкусу то, с какой уверенностью разговаривает молодой.
Эндрю навел ружье проводнику в лицо.
Черное дуло уже не раз смотрело на Калиоппу, он считал, что его таким не смутишь, но вот тяжелый, мрачный взгляд парня сказал ему о том, что это не блеф.
- Понял тебя... Я тогда пойду? - проводник бочком двинулся к двери. - Вижу, польза от тебя будет.
- Не только от меня. Мой брат тоже пойдет.
- Еще чего! Здесь не ясли, тут и одного юнца много...
- Он пойдет, Калиоппа. Хоть лопни ты, он пойдет. По-другому нельзя.
Проводник явно был смущен таким напором. Просто кивнул и вышел вон.
Эндрю чувствовал себя так, будто с него кожу только что содрали, а раны натерли соленым льдом. Лицо горело, сердце колотилось. Тем не менее, парень остался доволен собой. Он сделает все для того, чтобы с братом ничего не случилось.