— Я его не чувствую!
— Заткнись и пей, или рухнешь без крови через полчаса! — надавила на него девушка.
Парень перехватил посох и со всей силы вонзил его в землю.
Вспыхнуло оружие, полыхнули щиты, а спустя несколько секунд вокруг отряда поднялась легкая оранжевая пелена.
— Пей, дурень! — рыкнула девушка.
Рус схватил флакон и тут же опрокинул его в себя. Он вертел головой и пытался почувствовать удар, и совершенно не обращал внимания на то, что Тук уже достала плотную ткань и принялась обматывать его живот.
— Почему раньше его не почувствовал? Чем думал? — ворчала она. — Что в лоб, что по лбу! Для кого учитель твой...
— Не показало то плетение ничего. На нем все в водных росчерках было. Выход стихии рядом, не видел я ничего!
Парень с недоумением смотрел на воинов Южной стаи. Все они стояли и смотрели. Никто не выпустил ни одной стрелы, словно чего-то ждали.
— Маг! Нам бы выбраться отсюда... — взволнованно произнес Котган.
Перед ним начало бурлить болото, кочки вдалеке зашевелились, и на разум отряда начал давить ужас.
— Щит слетит, если мы двинемся, — сглотнув, произнес Рус и оглянулся. Кустарник, мелкие кривые деревья и отряд противников на краю рощи.
— Думай! Ты не дурак. Неопытный, но не дурак... — взволнованно произнесла девушка.
Парень закусил губу и взглянул на посох. В голове всплыли слова учителя, а также последствия последнего его применения. Отряд, стоявший в стороне, и не думал дергаться или сгибаться от спазмов.
— Кто не срется? — спросил парень. — Кто не ходит в туалет?
— Иллюзия? — предположила девушка.
— Мертвые! — догадался Котган.
— Или он отряд перебил, или это вовсе не отряд, — произнес Рус и, подхватив посох, вышел вперед. — Все назад! Живо! Бегом с этого болота!
— Рус! — встревожено произнесла девушка, наблюдая, как из ближайшей кочки показалась серо-зеленая рука.
— БЕГОМ! — рыкнул парень, понимая, что перед ним никакой не маг воды.
Отряд рванул назад. Девушка была единственной, кто засомневался. Она хотела дернуть парня, но только сейчас заметила, что кочки тянутся именно к Русу.
— Они идут за тобой! — крикнула Тук.
— Вижу! Беги! — рыкнул парень и выхватил из навершия кинжал. Полоснув себя по ладони, он принялся натирать руны своей кровью.
Девушка вспомнила рассказ о силе приема «Руны на крови» и рванула за отрядом. Парень же, залив все руны кровью, перехватил посох и приготовился.
— Не маг ты, а если и маг, то уже не человек, — произнес он, глядя как вода идет пузырями. — Кровь и вода твои стихии. Потому тебе, что воду лить, что кровь. Поэтому ты в деревнях резал все, что под руку подвернется. И поэтому ты отряд сюда повел. За эти болота все знают — гиблое место, да только болота эти ни при чем. Это ты...
У края кочки, на которой стоял Рус, появилась рука с когтями. Она впилась в ветку кустарника и вытянула обезображенное гнойниками серо-зеленое тело. Справа и слева появилось еще по два таких же. Кожа, покрытая слизью, горбатая спина и тонкие длинные руки и ноги. Вместо лица на голове огромный рот и две щели на месте носа. Ни глаз, ни ушей.
— Догадливый мальчишка... — пробулькали все в один голос. — Хорошо придумал... ловушка удалась...
Рус выпрямил плечи и оглянулся. К его островку на болте тянулось еще не меньше десяти таких же кочек.
— Проблема паутины паука в том, что в нее может залезть паук побольше, — произнес парень.
— Ты паук побольше? — снова в один голос произнесли твари, подкрадываясь к парню. — Ты муха... Муху надо есть...
Больше Рус не разговаривал. Он махом влил в посох весь резерв. Тот засветился ослепительным светом от переполнения силой. Парень очень рисковал, так нагружая свой первый полноценный артефакт, но вариантов у него просто не было.
— ГОРИ! — взревел он и вонзил посох в землю.
Вспышка, и вокруг парня образовалась ослепительная полусфера, испускающая огненные волны одна за одной. Жар был настолько сильный, что изуродованные силой стихии твари мгновенно начали шипеть и с визгом попадали на землю. Полыхала трава, кустарники, деревья в роще. Жар с каждой секундой усиливался и вот уже болото начинает кипеть, варя заживо своих обитателей.
Так же с каждой секундой промокала повязка Тук.
Через тридцать секунд неимоверного напряжения, вкладывая каплю за каплей последние остатки сил, парень терял кровь. В глазах уже темнело, в груди мутило, а в горле стоял ком, но он не сдавался, продолжая упрямо кипятить целое болото.
— ГОРИ! — сквозь зубы повторял он, вкладывая остатки сил. — Го...