— Ещё нет, — улыбнулась парню, услышав за эту неделю уже четвёртое приглашение.
Дома на землях конунга Хальгорда были, как и везде длинные, в которых проживали несколько человек в одной общей комнате. И с приближением к землям Хальгорда на меня посыпались предложения разместиться то в одном, то в другом доме.
Везде было самым привлекательным — мало людей, остальное менялось. В доме Бруно отличное пиво и добрая хозяйка. В доме Хельми, мало детей, и никто не будет тебя будить по ночам. Эйнар напомнил о прошлом разговоре, где советовал уйти жить в дом к конунгу, хотя Свейн, нехотя буркнул, что Гудрун будет недовольна моим появлением.
И вот теперь Ульв с приглашением. И нет, я, не думала, что прям уж так они обо мне беспокоятся, я просто перед сном развлекаю народ баснями, сказками и преданиями, вот и вся моя ценность.
— Мама вкусные лепёшки делает, а ещё мясо сочное готовит и сыры, — прорекламировал Ульв свои дом, прежде чем покинуть мой закуток.
— Я подумаю, спасибо, — бросила вслед молодому мужчине.
— О чём? — тут же подхватился Свейн, услышав мои слова.
— Да вот думаю, куда поселится, — усмехнулась, не прекращая своё занятие, — столько приглашений.
— Иди к старой Вёльве, — предложил Свейн, присев со мной рядом.
— Вёльве? Кто это?
— Провидица, она предрекла Хальгорду в этом походе большие изменения и хорошую добычу, которая вознесёт его народ.
— Хм… интересная женщина и она возьмёт меня к себе?
— Не знаю, она странная, многие её бояться, ведь не всегда её колдовство безвредно, чаще оно могло приводить к мучениям и даже смерти. Но думаю, вы друг другу понравитесь.
— Она живёт отдельно и одна?
— Да, вёльвами могут стать лишь те женщины, что достигли почтенного возраста, которые не привязаны к домашнему очагу и она часто покидает наши земли, странствует между поселениями. Её зовут – при неурожае, падеже скота, распрях между сородичами.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Свейна, его совет был для меня предпочтительней, надеюсь, мы с Вёльдой договоримся.
Глава 8
На берег сходить было волнительно и страшно, трусливо спрятавшись за спинами воинов, я слышала счастливые крики людей, встречающих своего конунга, мужей и отцов.
Воины так же шумно выкрикивали приветственные возгласы, радуясь возвращению. Я знаю, что этот поход обошёлся без жертв и все ушедшие вернулись домой, от этого их возращение было более значимым, считалось, что Боги на их стороне и поддерживают решения конунга.
— Эвелин, иди сюда, — воскликнул Бруно, выталкивая меня перед собой, на обозрение всего народа.
— Эта женщина принята мной и стала полноправным членом нашей общины, она вправе выбрать себе дом, в котором будет жить, — рёвом сообщил конунг о моём статусе и не всем это понравилось. Кто-то просто равнодушно мазанул взглядом по мне и продолжил всматриваться в родные лица. Кто-то недовольно поджал губы, пристально разглядывая меня и мой наряд и только одна старуха, улыбалась.
— Мда… просто не будет, — прошептала я, оглядывая собравшихся на берегу людей. Рослые мужчины и женщины, в большинстве своём светловолосые, с хмурыми лицами, в грубой одежде, а вид был уставший и серый, что ли.
— Ну что спускаемся, — подхватил мой небогатый скарб Свейн, подсобляя спуститься на берег, — ты не торопись с выбором, осмотрись, можешь пока пожить у нас.
— Идём, — скрипучий старческий голос, раздался совсем рядом с нами и тут же морщинистая рука, схватив меня, потянула в сторону от галдящей толпы.
— Хейда, куда ты? — рыкнул Свейн, устремляясь следом за нами.
— Она уже сделала выбор, ведь так девочка? — ни на мгновении не останавливаясь, спросила старуха, та самая, что была рада моему прибытию, хотя… может, я спутала оскал с улыбкой, — меня здесь зовут старой Вёльвой и только этот негодник называет меня по имени.
— Сделала, — ошарашенно ответила я женщине, огибая людей, поспешила следом за прорицательницей. «Как она узнала? Я сама ещё мгновение назад раздумывала»: эти мысли промелькнули у меня в голове, пока я шла за старухой.
— А ты вещи её принеси, я, так и быть, тебя отваром напою, — рассмеялась женщина, — твоим любимым, с ягодой... да торопись, там Талек за твоей Нел ухаживает.
— Что? — тут же взревел Свейн и, обгоняя нас, рванул к невысокому домику, стоящему у самого края леса, вдалеке от всего селения. Рядом с ним стоял ещё один невысокое здание, крыша которого полностью заросла мхом.
Осмотреться, где я очутилась и где мне предстоит жить, было сложно, шли мы быстро, для женщины её возраста, Хейда была довольно выносливой. А мне приходилось поглядывать под ноги, грязь, камни, не вовремя попадающие под ноги ямы, всё это усложняло мой путь.