— Только что вернулась. — Она скрестила руки, злобно глядя на меня. — С ярмарки эпохи Возрождения.
— Любишь эту эпоху? — Я взял бутылку воды, закрыл холодильник ботинком и плюхнулся на ее диван.
— Да мне плевать на эпоху. — Она потопталась по крошечному помещению, потом остановилась передо мной, потянула за шаль, на которой я сидел, и обернула ее вокруг плеч, чтобы скрыть декольте. — Я пошла со своим парнем... бывшим парнем. Он очень любит пиво.
Не могу его винить, учитывая, с кем он встречается.
— Бывший парень, да? — Я приподнял бровь. — Чертовски неприятно рассказывать об этом своему жениху.
— Мой жених приударил за моей коллегой, — сказала она безразличным тоном.
— Технически, она приударила за мной. Что же заставило тебя тогда уйти? — Я откинулся на спинку кресла. — Уверен, даже ты не настолько мазохистка, чтобы добровольно тусоваться со своим бывшим парнем.
Она перестала топтаться на месте и бросила на меня неуверенный взгляд.
— Если я скажу тебе, ты будешь смеяться.
Положив руку на грудь, я сказал:
— Извини, что я тебя огорчаю, но я буду смеяться над тобой, несмотря ни на что. Это вырезано в моем генетическом алфавите. Лучше начать привыкать к этому.
Она вздохнула.
— Ну, во многом это было сделано для того, чтобы показать ему, что я не переживаю из-за внезапного разрыва. Мы обсуждали это несколько недель назад.
— А маленькая часть? — Я наклонил подбородок вниз, изучая ее лицо.
— Я всегда нахожусь в поисках идеальной американской вафли, и ярмарка Возрождения показалась мне подходящим местом.
— Идеальная американская вафля? Это был эвфемизм? Грязный? Может, мы все-таки поладим?
Она прошла к креслу и села, вытянув позвоночник и сложив руки на коленях.
— Когда я росла, то много слышала о том, что у американцев самые лучшие вафли в мире. На самом деле я не пробовала вафли лет до тринадцати. Я выросла, наблюдая за тем, как другие едят их по телевизору. Они всегда выглядели пушистыми, воздушными и просто... — Она замолчала, мечтательно глядя в потолок. — Идеальными. Что-то в симметрии вафель просто взывало ко мне. Поэтому, когда я переехала сюда, я решила найти ее. Идеальную американскую вафлю. Лучшее, что может предложить эта страна. Я использую любую возможность попробовать новые вафли. Я всегда заказываю их, когда прихожу в новую закусочную. С тех пор как я переехала в Штаты, я попробовала около сотни вафель.
Это было и впечатляюще, и необычно. Мне нравились люди с миссией. Даже если эта миссия заключалась в том, чтобы заболеть диабетом второго типа.
— Пожалуйста, скажи, что ты хранишь список мест на жестком диске и расставляешь их. — Я отпил остатки воды. — Так поступила бы Дафна Бейтс.
— Дафна Маркхэм, — строго поправила она. — И не будь смешным.
— Я принимаю это как "да".
Ее щеки порозовели, и она презрительно откинула волосы.
— Вообще-то, список находится в журнале.
Я прижал костяшки пальцев к губам, подавляя смех.
— Страницы заламинированы, не так ли?
— А если и так? Несчастные случаи происходят постоянно. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
Теперь я смеялся во весь голос. Я не мог поверить, что этот человек существует на самом деле. Я думал, что такие женщины, как она, существуют только в фильмах с Колином Фертом, где ему требуется два мучительных часа, чтобы завоевать ее, хотя у нее нет никаких искупительных качеств, кроме причудливости.
— Ну и как тебе вафли на ярмарке Возрождения? — Я наклонился вперед, странно заинтересованный.
— Ужасно! — Она подняла руки вверх. — Думаю, они были заморожены.
— Святотатство. — Я притворился, что меня мутит.
Она усмехнулась, но потом, похоже, вспомнила, что я враг, и сжала брови.
— Так что привело тебя сюда?
— Дела. — Я достал из переднего кармана телефон и открыл сайт USCIS. — Мы только что выпили с другом-адвокатом, и он сказал, что нам нужно пройти через несколько моментов, чтобы убедиться, что мы имеем право на твою визу. Ты знала, что такая заноза в заднице?
По тому, как ее щеки вспыхнули ярко-красным румянцем, я понял, что ответ был и "да", и "черт возьми, он узнал". Я был на 110 процентов уверен, что ей нравится слово "зануда".
— Прости. — Она поморщилась. — Я была в невыгодном положении. Я думала, ты не захочешь этого делать...
— Я не хотел этого делать, — подтвердил я.
— Ну, да. Именно так.
Наступила пауза, во время которой я ненадолго задумался о том, чтобы выпить отбеливатель на свой вес, чтобы вывести себя из равновесия.
— Нам придется съехаться по-настоящему. Они могут прийти сюда и проверить, — сказал я, повторив то, что Кристиан сказал мне в баре.
— Это не проблема. Ты можешь жить здесь без арендной платы. Конечно, при условии, что ты будешь выполнять свою работу по дому.
Я обвел взглядом крошечное, запущенное жилище.
— Я с трудом сдерживаю свою радость.
— Эй. — Она ткнула в меня пальцем. — Крыша есть крыша. Никто из нас не миллионер.
Точно. Я был миллиардером.
— Но один из нас одевается как миллионер. — Я бросил взгляд на ее лабутены у двери.
Она опустила голову, явно смущенная тем, что ее окликнули.
— Магазины секонд-хенд и вещи из подручных материалов - мои лучшие друзья, — объяснила она.
— Мне нужно, чтобы мое имя было указано в счетах за коммунальные услуги, — продолжил я.
— Я добавлю тебя. Я все равно буду за все платить. Эй! Это может помочь тебе набрать кредитную историю. Полагаю, твоя, должно быть, совсем невелика, учитывая отсутствие у тебя имущества.
У меня почти возникло искушение сказать ей, что у всех миллиардеров неважные кредитные показатели. Мы заплатили за все наличными.
Я положил руку на грудь.
— Твоя щедрость не знает границ.
Мы зашли на правительственный сайт на ее ноутбуке, пролистали весь список документов, которые должны были проверить заявители, распечатали его, а затем отправились записываться на прием в мэрию, чтобы пожениться. Это была ближайшая свободная запись, а до нее оставалось еще несколько недель.
— Ошеломляюще, не правда ли? — Даффи подтянула ноги под задницу рядом со мной на диване, ее ноутбук балансировал на коленях, когда мы закончили.
— Ты ведь не собираешься меня обманывать, правда? — Я бросил на нее взгляд. — Это было бы очень плохо, учитывая, что ты втянула меня в эту историю.
— Не будь идиотом. — Она бросила на меня изумленный взгляд, и, черт возьми, она умела смотреть на меня с неодобрением. — Конечно, нет. Я просто немного... не знаю, наверное, шокирована.
Наступила тишина. Я не собирался утешать ее за то, что она силой втянула меня в этот план. Кроме того, сейчас я был полностью посвящен тому, чтобы испортить свою жизнь и жениться на этой незнакомке. Во-первых, из-за Эммета, который посмел усомниться в подлинности моей фальшивой помолвки, а во-вторых, из-за Кристиана и Арсена.
— И еще кое-что, — сказал я небрежно. — Мы наймем иммиграционного адвоката. Фелисити Циммерман. Она лучшая в своем деле и, судя по всему, знает некоторых людей в местной Службе иммиграции и гражданства. Но это тебе обойдется недешево.
— Ты имеешь в виду нам. — Она наклонила голову.
— Конечно, если ты используешь королевское "мы".
Ее плечо ссутулилось, а рот сжался в тонкую линию.
— Лучше начать просматривать этот список. — Я указал подбородком на лежащую между нами бумагу.
Она взяла его, но замерла на полпути, нахмурившись.
— Ты ведь не будешь возражать, если я открою бутылку вина?
— Не против? Я бы добровольно отдал свои зубы в качестве штопора. — В этот момент я мог бы поцеловать ее. Меня даже не беспокоило обморожение. — А у тебя есть что-нибудь покрепче? Виски? Текила? Цианид?