— Пожалуйста, скажи мне, что это не какой-то культовый ритуал, — пробормотала я, пробираясь внутрь. Он откинул голову назад и отряхнулся от воды, как собака. — Черт!
Его лицо было похоже на кубик льда. И все равно он был чертовски красив.
— Господи, Риггс! — Не думая, я поспешила в ванную, схватила халат и вернулась, чтобы намотать его на голову. Может, он и был морально испорчен, но он все еще был моим билетом на грин-карту. Он был нужен мне живым. — О чем ты думал?
— Я думал о том, что ты перекрываешь мне доступ кислорода, обматывая меня этой штукой. Как все прошло? — Он стряхнул с себя халат, позволяя мне провести его к дивану, где я набросила одеяло на его массивное тело.
— Великолепно. Ошеломительный успех. — Я села рядом с ним, подоткнув одеяло ему за спину с обеих сторон, словно он был человеческим буррито. — Почему твоя голова была в ледяной воде? Ты мог получить переохлаждение.
Он откинулся назад, засунув пальцы в глазницы.
— Головная боль.
— И первой твоей реакцией было не достать таблетки, а заглянуть в морозилку?
— Этому приему меня научил греческий врач. — Он сдернул с себя одеяло. Сквозь майку виднелись отпечатки его мышц пресса. — Они у меня часто бывают. Мигрени.
— Ну, одна английская журналистка рекомендует таблетки. — Я встала и пошла на кухню за бутылкой воды. — Мой особый рецепт - три таблетки.
Я передала ему все. Он поднял таблетки в воздух в приветственном движении, а затем выбил их обратно.
— Комплименты шеф-повару.
— Не забывай пить, — посоветовала я ему.
— Да, мама.
Он часто это говорил. Про маму. Это был мой сигнал пойти в спальню и поплакать в подушку, обнимая бутылку текилы, о которой я фантазировала всю обратную дорогу, но вместо этого я решила постоять в гостиной. Я не хотела оставаться сейчас наедине со своими мыслями. И, конечно же, он спросит меня о Брендане.
Риггс не разочаровал.
— Ну что, теперь, когда Петух ушел, у вас все кончено?
— Его зовут Би Джей, — ледяным тоном ответила я, как будто сам вопрос был навязчивым и назойливым. — И, как я уже сказала, у нас просто перерыв.
— Очень долгий перерыв.
— Время относительно.
— Родственники - это сосуны времени, — ответил он.
— Иногда родственники могут быть отстойниками, — ухитрилась я, играя в его глупую игру слов.
— Но сосать у родственников - это большое, жирное "нет". — Риггс ухмыльнулся.
— Ладно, ты выиграл, я не смогу превзойти тебя.
Мы оба уставились друг на друга, прежде чем взорваться истерическим смехом. Честно говоря, я была уверена, что смеюсь от усталости, переполненной предстоящим замужеством, сбежавшим парнем и сложной ситуацией с работой.
— Непал хороший? — спросила я, вздохнув. — Как ты думаешь, ему там понравится? — Я хотела, чтобы ответ был отрицательным. Чтобы Риггс сказал мне, что Непал - это ужасно, а Би Джей сбежит домой еще до того, как у него пройдет джетлаг.
— Непал потрясающий. — У Риггса хватило хороших манер сдержанно улыбнуться мне. — Увлекательная культура, великолепная еда, богатая история, а виды - одни из лучших, которые я видел.
Должно быть, он заметил мое опечаленное лицо, потому что добавил:
— И я не думаю, что Петух способен оценить что-то из этого, так что я бы не стал слишком беспокоиться об этом. Ему не понравится отсутствие "Старбакса".
Я рассмеялась.
— Он сказал, что его любимый город - Вегас.
Риггс хмыкнул.
— Вегас - это даже не город. Это бесконечная главная улица, полная пьяниц и людей, желающих срубить бабла.
Мы просидели так еще минут десять, разговаривая о Вегасе, городах и местах отдыха, пока я не почувствовала себя лучше. Я почувствовала, что могу остаться одна в своей комнате.
— Тогда спокойной ночи, — сказала я, наконец.
Риггс улыбнулся. Он всегда улыбался.
— Спокойной ночи, Поппинс.
9
РИГГС
Через два дня после того, как Петушок сбежал из страны, моя будущая жена сообщила мне, что записала нас на прием к семейному адвокату.
— Зачем нам нужен семейный адвокат? — спросил я, убирая свое фотооборудование на ее кофейный столик. Я использовал пылесос, чтобы удалить пыль с объектива. — Мы еще даже не женаты. Даже я думаю, что разводиться пока рановато.
Она носилась по квартире как безголовая курица, по пять раз протирая каждую поверхность.
— Чтобы подписать брачный контракт, конечно. — Даффи извиняюще улыбнулась, ее щеки стали розовыми. — Пожалуйста, не принимай это близко к сердцу, и я говорю это без всякого предубеждения, но предполагаю, что у нас с тобой разное финансовое положение.
Я опустил камеру и переключил все свое внимание на нее.
— Ага, — согласился я. — Я могу гарантировать, что мы с тобой не в одной экономической группе.
Она покачалась на пятках, в ее лице читалось облегчение.
— И это прекрасно. Деньги не являются для тебя стимулом.
— Не являются, — подтвердил я. — А ты - золотоискательница.
— Если ты хочешь так это называть. — Она подняла плечо. — Я много работала, чтобы заработать свои сбережения...
— О каких именно сбережениях идет речь? — Я оборвал то, что, по моим представлениям, было подготовленной, безжалостно скучной речью.
Она заколебалась, потом, наконец, сглотнула.
— У меня двадцать пять тысяч долларов сбережений, плюс-минус.
Я тихонько присвистнул.
— И ты сказала, что не можешь заплатить мне за визу.
— О, но я не могла! — Ее рот опустился от ужаса. — Часть денег связана в облигациях, остальное - в акциях. А это место ужасно дорогое. У моих родителей нет денег, а даже если бы и были, я бы никогда не попросила у них ни пенни. Мне еще нужно найти новую работу и...
Я поднял руку, чтобы остановить ее.
— Успокойся, мне не нужны твои деньги.
Ее плечи расслабились, и она подперла метлу о стойку.
— Твое здоровье.
— Но я не собираюсь подписывать брачный контракт, — отчеканил я.
Если в моем решении и была логика, то я не мог ее найти. На самом деле я знал, что если Кристиан и Арсен узнают, что я женился на этой девушке без железного брачного контракта, они сами убьют меня, сделав ее единственным наследником всего, чем я владел.
Они не понимали, что для подписания брачного контракта с Даффи мне придется объявить о своих средствах и имуществе, а я не хотел, чтобы она знала, что я богат. Она попытается стать моей девушкой по-настоящему, может быть, даже женой, а я ничего не хотел, кроме того, чтобы в моей жизни было больше Дафны Маркхэм. Тем более что она действительно стала бы моей женой.
Да, у нас с Даффи был один забавный разговор в ту ночь, когда она подвозила Петуха в аэропорт: неужели его задница слишком дорога, чтобы взять такси, как у всего человечества? Но в остальном все указывало на то, что эта женщина пытается выйти замуж, чтобы подняться.
— Не собираешься? — спросила она, снова беря в руки метлу и с усердием подметая. — Почему?
— Потому что, — я повернул камеру в сторону, используя LensPen для удаления остатков пыли, — отношения должны строиться на доверии.
— Но у нас нет отношений.
— У нас есть, — сказал я, затягиваясь незажженной сигаретой. — Просто они не романтичные.
— Я не думаю, что когда-нибудь смогу тебе доверять.
— Тогда не выходи за меня замуж.
— Черт возьми, ты же знаешь, что я должна. — Она скорчила гримасу и сильнее замахала руками, уставившись в пол, как Золушка. — Ты же не собираешься просить половину моих денег? Я действительно не могу себе позволить... Я имею в виду, даже если Би Джей попросит меня выйти за него замуж после...