Впервые он выглядел раскрасневшимся и растерянным, а не своим обычным плейбоем.
Где же обещанный его телом сногсшибательный секс?
Я попятилась назад, ударившись о дверь. Я приложила руку к щеке. Она была достаточно горячей, чтобы поджарить на ней яичницу.
— Это код для... мастурбации?
—Да, Поппинс. Да, это так. Теперь видишь? — Риггс прошелся по квартире и схватил полотенце с дивана. — Это было не так уж и сло-бля-я-ядь. — Его палец врезался в ножку дивана. Я удивленно хихикнула. Он был одним из самых изящных существ на земле. Неужели его это задело? Я?
Эта мысль заставила меня покраснеть от удовольствия. Я не могла стереть с лица ухмылку длиной в фут.
— Все в порядке? — промурлыкала я.
— Отлично. — Он набросил полотенце на плечо и направился в ванную. Между его бедрами лежал ствол танка. — Никогда не было лучше.
Я смотрела на то место, где он был, еще долго после того, как он закрыл дверь ванной.
Одно можно было сказать наверняка: я находила своего жениха трагически привлекательным.
Оставалось только одно: избегать его изо всех сил и надеяться, что все пройдет само собой.
16
ДАФФИ
Чарли вел себя странно во время нашей еженедельной пьянки. В этом не было ничего необычного. Чарли всегда был немного странным. Это делало нас родственными душами. Но раньше он никогда не казался таким... странным.
— Итак, ты с фотографом. Расскажи мне об этом. — Он поднес к губам свою пинту пива. Я обвиняюще уставилась на свой очень сухой мартини. Я даже не любила мартини. Я хотела кровавый сидр с чипсами. Просто я так привыкла быть картонной копией всех привлекательных культурных клише, которые нравятся мужчинам, что иногда забывала сломать характер и быть своей настоящей, подлинной личностью.
— Нечего рассказывать, — твердо сказала я, отгоняя все мысли о вчерашнем почти поцелуе и последовавшем за ним почти срыве. Поскольку рассказывать было о чем, я решила изложить правду в сжатом виде. Я доверяла Чарли. — Мы поженимся, и я смогу остаться здесь.
Вот так. В открытую. Не так уж плохо, правда? Тогда почему назойливое чувство вины гложет мое нутро, говоря, что я лгунья?
Чарли окинул меня ровным, нервирующим взглядом директора школы, которому только что скормили эмоциональную историю о собаке, съевшей домашнее задание.
— Да, я понял это довольно рано. Но вы ведь больше, чем просто друзья, верно?
А были ли мы вообще друзьями? Трудно было определить категорию моих отношений с Риггсом. Иногда мне казалось, что мы настоящая пара. А иногда я клялась, что мир недостаточно велик для того, чтобы мы могли сосуществовать вдвоем.
— У меня есть парень, — отрывисто напомнила я ему.
— Ха, — сказал он, подняв свое пиво в воздух в издевательском салюте. — И давай признаем, что он не рядом, чтобы бороться за твою привязанность, не так ли?
— Нет. — Я повертела в руках нетронутый мартини. — Я не думаю, что он когда-либо... — Не придал значения? Ухаживал за мной? Не принимал меня как должное? — ... не делал ничего подобного.
Чем больше времени проходило, тем меньше я вспоминала Би Джея как цельную, трехмерную личность. Я не могла этого объяснить, но он становился все больше символом. Бутафорией в моей серьезно, и я имею в виду серьезно, запутанной книге. Это был не роман, я знала точно. Может триллер? Ужас? Одно можно было сказать наверняка - это была не книга по самосовершенствованию.
— Я не так много знаю об отношениях, ангел, но я знаю следующее: любовь - это не привилегия. Это необходимость. Ты ведешь себя так, будто вы с Бренданом можете исправить все, что было сломано, но если быть честным... — Чарли передернул плечами, слизывая пену пива с верхней губы. — Мне кажется, ты ставишь не на ту лошадь.
— В забеге больше нет лошадей, — напомнила я ему. — Лошадь - это скорее... одинокий волк?
— Есть еще одна лошадь, — возразил Чарли.
Как ты считаешь?
— Я даже не нравлюсь Риггсу. — Я пристально изучала Чарли, отчаянно желая, чтобы он опроверг мою теорию.
— О, ты ему нравишься. Просто ему не нравится смиряться с тем, что ты ему нравишься.
— Это... очень запутанно.
— Все сердечные дела такие. — Он провел пальцем по краю пинты, выискивая пену.
— Чарли, не будь смешным. Мы не подходим друг другу.
— Ничего страшного. — Он допил остатки своего пива, затем снял со спинки табурета куртку и влез в нее. — Ты не пара обуви, так что это не обязательное условие.
— Подожди, куда ты идешь? — Я все еще сидела перед своим невкусным мартини, избегая своей зараженной Риггсом квартиры, словно это была колония комаров, через которую я должна была смело пройти.
— К врачу. — Чарли засунул бумажник в задний карман. — Хочешь подержать меня за руку?
— А тебе это нужно? — Даже если бы я и хотела пойти домой, а я этого решительно не хотела, я бы не возражала против сопровождения. Несмотря на то, что Чарли был очень красив, умен, обаятелен и желанен, он всегда казался мне трагическим героем. Таким, которого хочется оберегать и защищать.
— Нет. Я в порядке.
Я вздохнула.
— На следующей неделе, в тот же день, в то же время?
— Если жизнь подарит мне еще одну неделю, я ни за что не пропущу ее. — Он подмигнул.
Закатив глаза, я отпихнула его. Он такой драматичный.
— Ты лжешь. — Я прижала пальцы к глазам, борясь со слезами.
— Зачем мне врать о чем-то подобном? — Голос Кирана доносился до моего уха, пока мы разговаривали по телефону. — Не похоже, чтобы у меня был стимул для этого.
— Я просто не понимаю, зачем ему это делать.
— Потому что он придурок, Дафф. Всегда им был.
Я покачала головой, хотя брат не мог меня видеть. Это был еще один удар в моей и без того дерьмовой неделе поисков работы и попыток игнорировать своего соседа по комнате, а также жениха, а также крошечную и совершенно ничтожную влюбленность. Того самого, за которого я собиралась выйти замуж менее чем через три дня. После чего последует шквал бумажной и бюрократической волокиты, и я подам документы на брачную визу.
Киран говорил так, будто ел что-то хрустящее.
— Я могу переслать тебе письмо, если хочешь.
— Тогда пересылай.
— Ладно. Не стреляй в гонца.
Я приподнялась на кровати, взяла свой Mac и включила его.
Я сразу же вошла в свою почту, где меня ждало пересланное письмо от Кирана.
-----Пересланное сообщение-----
От: Брендан Эббот <brenfjr333@gmail.com>
Дата: Пятница, Июль 20
Тема: Вещи и прочее
Кому: Киран Маркхэм <kkktookmybabyaway@gmail.com>
Киран, мой друг. Надеюсь, что жизнь обходится с тобой хорошо. Здесь все просто замечательно, но я очень скучаю по твоей сестре (пожалуйста, не говори ей, что я с тобой общался. Бедняжка будет скучать по мне еще больше, и, между нами говоря, чем больше у меня времени на размышления, тем больше я чувствую, что готов сделать предложение, когда вернусь домой).
В общем, у меня есть несколько вопросов об открытии ресторана. Я знаю, что у тебя и твоего отчима есть причудливый ресторанчик с рыбой и чипсами. Просто общие вопросы о цепочках поставок, подрядчиках, найме персонала и т.д.
Дай мне знать, когда у тебя будет несколько свободных минут.
Твой почти зять LOL
Значит, у него был доступ к интернету.
— Он думал, что Ты мне не скажешь? — По какой-то причине я решила сосредоточиться именно на этом. А не на том, что Би Джей готовился сделать предложение. Он должен был быть полным идиотом, чтобы думать, что мой собственный близнец будет хранить от меня секреты.
Киран фыркнул.
— Ты же знаешь, мы прекрасно ладим, но Би Джей склонен к самолюбованию. Он из тех, кто думает, что я не настучу на него, потому что мы пили гоголь-моголь на Рождество.