— У меня сердце кровью обливается за тебя.
— Пожалуйста, Даффи, пожалуйста. — Он бросился ко мне, но остановился, когда я бросила на него взгляд, ясно дававший понять, что если он дотронется до меня, то лишится пальца. — Ты - любовь всей моей жизни. Моя вторая половинка. Я облажался, и я признаю это...
— Нет. — Настала моя очередь встать. Каждый раз, когда он говорил, моя логика все глубже уходила в себя, и я чувствовала, что на меня нападают. — Ты не признаешь этого и не отвечаешь за себя. Ты просто сожалеешь, что попался.
Его лицо побледнело.
— Это неправда...
— В любом случае. — Я заговорила с ним. — Это не имеет значения. Как я уже говорила, ты улетел в Таиланд и оставил меня здесь, без визы и без работы. Мне нужно было заняться делами. И я вышла замуж.
Последнее слово прозвучало между нами, и на несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Он выглядел потрясенным, словно только что увидел, как переехали его собаку. Если бы у него вообще было сердце, чтобы завести собаку. Би Джей не любил домашних животных и считал, что собаки глупы и требуют много внимания. Что я вообще нашла в этом парне?
— Что значит, ты вышла замуж? — спросил он наконец.
— Что именно было непонятно? — резко ответила я. — Ты что, не знаешь, что такое брак? Или тебе трудно понять, что такое «жениться»? У меня в комнате есть словарь, если он тебе нужен.
Ошеломленный, он огляделся по сторонам, обнаружив доказательство того, что я действительно была с кем-то другим. Фотооборудование Риггса. Одежда. Запах.
— То есть... когда? Как? Кто?
— Через некоторое время после твоего ухода. — Я со скукой посмотрела на свои ногти. — Его зовут Риггс. Ты его не знаешь. Кстати, спасибо за идею. О том, что я выйду замуж за другого. Хорошо сработало.
Слишком хорошо, как оказалось. Никогда еще грань между настоящим и фальшивым не была так размыта.
— Но это... это... только для визы, верно? — Он выглядел озадаченным. Как будто он искренне считал меня тупой коровой, которая будет ждать его вечно.
— Конечно. — Я вежливо улыбнулась, прежде чем нанести последний удар. — Хотя мы и заключили наш брак. В том числе и вчера. На всякий случай.
Он повесил голову на плечи. Святой момент. Этот человек разорвал со мной помолвку, сбежал на другой конец света и подцепил там незнакомку. По крайней мере, я попала в постель к Риггсу после того, как узнала о нечистоплотности Би Джея.
— Ты спала с ним? — Он поднял голову, его глаза стали широкими и затравленными, как будто он был свидетелем преступления против человечества.
Я махнула рукой между нами.
— Только один раз или... — Я быстро подсчитала в уме. — Восемьдесят шесть раз. — Я нахмурилась, вспомнив тот случай со стиральной машиной. — Вообще-то, восемьдесят семь. — Пауза. — И еще полтора, наверное.
Я даже не включала в это число оральный секс.
Я видела, что он так много хотел сказать, но не мог. Было бы лицемерием с его стороны упрекать меня за то, что он сделал сам.
Би Джей покачал головой, вероятно, пытаясь избавиться от мысленного образа своей сдержанной бывшей девушки с английскими розами, которую несколько раз совратил безликий мужчина.
— Ты говоришь, что хочешь увидеть ответственность? Что ж, вот она. Я рад, что ты переспала с этим парнем. Я тоже этого заслуживаю. Но я изменился, Даффи. И я все еще хочу тебя. Я хочу, чтобы мы начали все сначала. Чтобы все повторилось, но на этот раз правильно. Пожалуйста, дай мне шанс?
Старая Даффи хотела сказать «да». Однако у новой Даффи был и позвоночник, и здоровая самооценка.
— Я не могу развестись с ним сейчас, — холодно сказала я. — Мы находимся в процессе получения визы.
Это было проще, чем сказать ему правду - что я больше ничего к нему не чувствую, и даже если бы я все еще любила его, такой поступок был неоправданным. У моей мамы была поговорка: варенье никогда не станет фруктом. Именно так я относилась к нам с Би Джеем. Мы были вареньем. Мы никогда не сможем вернуться к своей первоначальной форме.
Кроме того, в наших с Би Джеем отношениях было еще кое-что, что меня беспокоило. Что-то совершенно независимое от того, как он меня обидел. И я могла указать на это только сейчас.
Мне всегда казалось, что в истории с Бренданом Эбботтом-младшим я исчезаю. Если бы мы были картиной, то я была бы пейзажем. Той вещью на заднем плане, которая существует исключительно для того, чтобы подчеркнуть предмет истории. Я устала быть его «плюс один».
Би Джей поджал губы, глядя вниз.
— Я подожду.
— Это займет годы.
Он кивнул, не глядя на меня.
— Я дам тебе десятилетия, если понадобится.
Наступила тишина, пока я пыталась придумать, как вежливо отказать ему. Меня раздражало, что после всего, что произошло, после всей душевной боли и проступков, у меня осталось лишь тупое разочарование и легкая грусть по Би Джею, который был достаточно глуп и высокомерен, чтобы думать, что ему сойдет с рук и съесть свой торт.
— Би Джей... — вздохнув, начала я.
— Нет. Не говори ни слова. Не раньше, чем я это сделаю. — Би Джей поднял руку. Он повернулся и поспешил к своей сумке, доставая из нее что-то квадратное, черное и бархатистое. Он вернулся ко мне. Оказавшись в полуметре от меня, он опустился на одно колено и уставился на меня так, словно я была небом, усыпанным звездами. Как будто во мне были ответы на все его молитвы.
— Дафна Маркхэм. Если понадобится, я буду ждать до последнего вздоха. Каждый день умоляю дать мне шанс проявить себя. Мы можем переехать вместе, а можем остаться врозь. Я буду тебе хорошим мужем. Верным и преданным. Я дам тебе все, что ты когда-либо хотела. Деньги, класс, перспективы, возможности. Тебе больше не придется работать ни дня в своей жизни. Я прошу только об одном - скажи «да». Выходи за меня замуж.
Он открыл коробку. Внутри лежал квадратный и большой бриллиант, окруженный маленькими блестящими бриллиантами. Он выглядел великолепно и греховно дорого. Дорогой до шестизначной суммы. Такое обручальное кольцо, которым ты похвастался один раз, а потом спрятал в сейф, потому что носить его с собой было небезопасно.
Оно было идеальным, но не для меня.
Мне нравилось кольцо Риггса. Необычное, причудливое, стильная реликвия. Оно было богато тем, что не было деньгами. Историей, воспоминаниями и ностальгией, о которых я хотела бы знать больше. Это было то, что я могла бы однажды передать своему ребенку.
В голову пришла безумная мысль. Неужели Риггс знал меня лучше, чем Би Джей? Даже в ту неделю, когда он подарил мне кольцо? Когда мы были еще совсем незнакомы?
О, Боже. Он знал, не так ли? Он знал меня тогда и с каждым днем узнавал все лучше и лучше.
И я любила его. Я любила его.
Так сильно, что было больно дышать, когда его не было рядом. От одной мысли о том, что он сядет на самолет и уедет куда-нибудь на несколько месяцев, мне хотелось превратиться в крошечную крошку, которую он мог бы положить в карман, лишь бы не прощаться.
Та запутанная паутина, которую я сплела вокруг себя из ржавой колючей проволоки, чтобы отгородиться от искренних чувств к мужчине, была каким-то образом разрезана, разорвана и разрушена человеком, который не имел ни малейшего желания бороться за мое сердце.
Я была влюблена в своего мужа.
Я должна была сказать ему об этом. Не завтра. Не через несколько часов. Сейчас.
Слезы навернулись мне на глаза, и я изумленно закрыла рот рукой.
Меня так потрясло это откровение, что я даже не заметила, как дверь распахнулась и внутрь вошел Риггс. Он выглядел как пепел. Но когда он остановился перед нами и увидел сцену, когда Би Джей стоял на одном колене, а я стояла со слезами на глазах, его лицо из пепельного превратилось в уничтоженное.