— Она того стоит. — Кем бы ни была эта вымышленная леди.
Он прищурился, пытаясь понять, что я несу чушь.
— Расскажи мне о своей таинственной любовнице.
Я должен был думать на ходу, поэтому мои мысли естественным образом перешли к той единственной (и неповторимой) женщине, которая просила моей руки в браке.
— Она работает в новостной индустрии, — размышлял я, пытаясь вспомнить, какой была Мэри Поппинс. — Умная. Причудливая. Ходячий секс. — Если секс будет в миссионерском стиле и в темноте. Пока оба участника размышляли о погоде. — Англичанка.
— Англичанка? — повторил Эммет, глядя на меня с нескрываемым удивлением. — Это слишком сложно, чтобы выдумать. Обычно ты не запоминаешь цвет волос людей, не говоря уже об их национальности. Хочешь сказать, что ты действительно помолвлен?
Очевидно, благодаря твоей жалкой заднице.
Я кивнул.
— С женщиной?
— Ага.
Я сделал заметку проверить ее местоимения, если встречу ее снова. Не то чтобы она когда-нибудь узнала, что я обручил нас для собственного удобства.
— И мы все сможем увидеть и познакомиться с ней, с этой твоей воображаемой англичанкой? — Эммет обвел ручкой воздух.
— Во плоти. — Я встал и сунул телефон в карман. Лучше уйти, пока он не начал задавать мне сложные вопросы о ней. Или вообще задавать вопросы.
— Как зовут эту девушку? — Глаза Эммета все еще косились на меня, пока я шел к двери. — Я бы хотел навести о ней справки. Ну, знаешь, раз уж на кону такие большие деньги.
Я замер на месте.
Это была Дейдра или Дарлин? В имени определенно была буква "Д".
— Дезри. — Черт. Это точно было не оно.
— Красивое имя, — скептически произнес Эммет, прокручивая его на языке. — Дезри.
Так, вторая мысленная заметка: сказать этой чертовке, чтобы она сменила имя, если хочет получить визу.
И еще - неужели я действительно рассматривал идею жениться на этой сумасбродке по-настоящему? Очевидно, да, потому что она была из тех женщин, которые точно скажут Эммету, что мы не женаты, если он когда-нибудь найдет ее.
— А фамилия? — спросил он.
— Ты собираешься попросить ее социальную страховку и страницу в Википедии? — Вместо ответа я решил, что нападение - лучшая защита. — Я не собираюсь нарушать ее личную жизнь, чтобы ты мог поразвлечься.
— Не волнуйся, я намерен провести тщательную проверку, чтобы убедиться, что у Дезри хорошая, правильная, настоящая фамилия. И очень скоро.
Зная тебя, ты посадишь частного детектива на мою задницу, как только я выйду отсюда.
— Она существует, — выдавил я из себя. — Так что это не проблема.
— Хорошо. Дай мне знать, когда определишься с датой. Для свадьбы, я имею в виду. Нам нужно обсудить твои отпускные дни.
— Хм. Отпускные дни. Конечно, да. — Я закрыл за собой дверь и направился к лифту. — Увидимся позже. К сожалению, — пробормотал я.
Меня волновало не то, что я подам в суд, а то, что он сможет получить деньги. Меня беспокоил тот факт, что я стану миллиардером на глазах у всего мира. Моя жизнь уже никогда не будет прежней. Каждое общение, каждая встреча, каждая сделка будут сопряжены с неизвестностью о том, какие мотивы были у людей по отношению ко мне. Нет. Я зашел так далеко, не раскрыв свою грязную богатую личность. Я не собирался терять свою безмятежную реальность из-за пристрастия Эммета к власти.
Это означало, что я должен был сделать предложение совершенно незнакомому человеку.
Либо это, либо ехать на Аляску.
А я точно не собирался ехать на Аляску.
4
РИГГС
Я провел поездку на метро до штаб-квартиры WNT так, чтобы не залезть с гипервентиляцией в сумку какого-нибудь парня из "Макдоналдса", и это большая победа в моей книге.
Я не был похож на своих друзей Кристиана и Арсена, у которых вечный стояк на грязные конфликты. Эти двое могли устроить драку в пустой комнате. Антипатия была их страстью.
Я вышел на Тридцать четвертой улице и вошел в главную приемную WNT. Пузатая секретарша приветствовала меня.
— Добро пожаловать в WNT News Corp! Чем я могу вам помочь?
Можете меня убить. Я доплачу вам, если вы сделаете это быстро.
— Я здесь для... — Делия? Давина? Дилейни? — Ассистентки Гретхен Битти.
— Которая? У нее их шесть.
Шесть? «Д» была более требовательной, чем Диснейленд. Но это меня не удивило.
— Англичанка, которая выглядит как сексуальная монашка. — Я прислонился бедром к стойке, нетерпеливо покачивая ногой.
— Сексуальная монашка? — Женщина наклонила голову, явно озадаченная. Я иногда забывал, что большинство людей не черпают свои аналогии и культурные ориентиры из Pornhub.
— Ну, знаете, одевается консервативно, на каблуках и все такое. У нее красивые... — Я прижал руки к груди в жесте взвешивания арбузов. Упс. Я снова это делаю. Слишком откровенный — Волосы.
Это не было ложью. Я вспомнил, что у нее блестящие волосы. Потому что мне стало интересно, как бы они выглядели, намотанные на мой кулак.
— Какого они цвета? — Секретарша сузила глаза.
— А? — В моей голове пронеслись воспоминания о впечатляющих формах англичанки. Она действительно была секс-бомбой, и ей удавалось выглядеть по-европейски шикарно, как никому другому. Жаль, что так вышло с характером.
— Ее волосы, сэр.
— О. Коричневые. Интересный оттенок коричневого. Как... — Не говори ерунды. — Грязь.
Хотя мне не грозило отвоевать у Пабло Неруды место короля причудливой поэзии, Энола Холмс собрала все воедино.
— Это была бы Дафна. — Дафна! Я знал, что это имя на букву "Д". — Я ей позвоню. Как вас представить?
Парень, который трахнул ее начальницу у нее на глазах, а затем продолжил оскорблять ее. Дважды. А потом отклонил ее предложение руки и сердца. Вот фото моего члена, на случай, если ей нужно освежить в памяти.
— Риггс. — Я прочистил горло. — Риггс Бейтс.
Я подождал, пока секретарша соединит меня с Дафной на коммуникаторе. После быстрого звонка меня отправили на тридцатый этаж. Женщина, ожидавшая у лифта и представившаяся четвертым помощником Гретхен, привела меня в кабинет Дафны. Там я обнаружил женщину, которую собирался сделать своей невестой, рисующую красной краской для пальцев дорожный конус, стоя в коробке из-под обуви Crocs. Она кричала в телефон, зажатый между плечом и ухом.
— Я все прекрасно понимаю, Чарли! Не нужно еженедельных отцовских ободряющих речей. Хотела бы я сказать Гретхен, чтобы она засунула свое отношение в задницу...
Кто такой Чарли? Неважно. Мне доставляло неизъяснимое удовольствие видеть ее такой. Я знал ее тип. Она была одержима своими дорогими волосами, дорогой обувью и дизайнерскими платьями. Ее представление об искусстве, вероятно, сводилось к контурной пластике лица.
Я вошел в ее кабинет, прислонился к двери и усмехнулся. Она не подняла глаз, слишком увлеченная своим занятием.
— ...боюсь, сегодня не смогу прийти на наши посиделки. Поднимите за меня пинту...
Ничуть не удивившись тому, что людям в ее жизни нужен алкоголь, чтобы увидеть следующий день, я решил заявить о себе и покончить с этим.
— Это выглядит... — Почти так же странно, как твое поведение прошлой ночью. — Терапевтично.
Она подняла глаза, ее рот комично приоткрылся.
— О. Это ты. — Она скривила рот в отвращении и бросила телефон на стол. — Офис Гретхен в конце коридора.
Она думала, что я пришел к Гретхен. Я почти забыл о существовании последней.
— Работаешь над рекордом Гиннесса для самого эксцентричного куска мусора? — спросил я, чтобы завязать приятную болтовню.