Она подняла глаза, выронив телефон.
— Хитроу или Гатвик?
— Все, что раньше.
— Дай-ка я проверю, красавчик.
Она начала щелкать мышкой на своем компьютере. Я бросил взгляд на Даффи позади меня. Она по-детски грызла внутреннюю щеку. Каким же идиотом я был, забронировав для нас рейс, на подготовку к которому у нас было три часа. Теперь она может не увидеть свою семью.
— Сэр?
Я повернул голову назад к женщине.
— Простите, но следующий рейс отправляется через сорок пять минут, и он полностью занят.
— Дайте мне список пассажиров, — потребовал я. — И номера их телефонов.
Я мог бы легко купить два билета у благонамеренных, хорошо оплачиваемых путешественников за двойную цену, и Даффи ничего бы не узнала.
Она покачала головой.
— Мы не разглашаем информацию о наших клиентах. Такова политика компании.
— Я заплачу вам.
С каких это пор я стал таким отчаянным? С каких пор я плачу людям за нелепые вещи? Этим больше занимались мои друзья.
Женщина не отрываясь смотрела на меня.
— Этого не произойдет, простите за каламбур.
— Должно быть решение, — настаивал я. — Чтобы мы полетели этим рейсом. Мы всего лишь два человека. Один из нас весит меньше ста десяти фунтов. — Я указал на Даффи.
Ее глаза вернулись к экрану, и она с досадой ударила по клавишам.
— Вообще-то… есть два места в бизнес-классе.
— Сколько? — Я сделал вид, что мне все равно.
— Четыре тысячи восемьсот семьдесят пять за билет, сэр.
Я достал свою кредитную карту и положил ее между нами.
— Я куплю их.
Она зажала карточку между накладными ногтями и скептически посмотрела на меня. Я не выглядел, как человек при деньгах. Я не мог вспомнить, когда в последний раз летал бизнес-классом. Discovery покупал нам места эконом-класса, и я никогда не суетился по этому поводу.
Она провела по карте. Мы оба затаили дыхание, как будто я не знал, как выглядит мой расчетный счет. Через несколько секунд она кивнула.
— Сейчас печатаем. Спасибо, что выбрали «Объединенные авиалинии».
— Спасибо, что притворились, будто у меня есть гребаный выбор.
— Я до сих пор не могу поверить, что они пересадили нас на места „Северной звезды“ только потому, что мы опоздали на свои рейсы, — взволнованно пищала Даффи рядом со мной час спустя, когда мы оба устроились в двух голубоватых кабинках в самолете. — Мое место — настоящая кровать!
Теперь я чувствовал себя виноватым. Но что я должен был сказать Даффи? Что я спонтанно решил выложить девять тысяч долларов, которых у меня не должно было быть, за поездку в последнюю минуту?
— Повезло нам, — пробормотал я беззаботно.
— Подожди, пока я расскажу об этом Кирану. — Она перевернулась на бок, глядя на меня. — Он начнет пропускать все свои рейсы. Возможно, он даже появится через пару дней после этого.
— Скорее всего, это единичный случай, — сказал я, не желая, чтобы семья Маркхэмов пропустила свой семейный отпуск. — Лучше не пробовать это дома.
Даффи рассмеялась, похлопав меня по руке.
— Ты прав. Он может быть таким буквальным. Не могу дождаться, когда ты с ним познакомишься.
Это вызвало у нее боковой взгляд с моей стороны.
— Да? Почему?
Она хотела познакомить меня с семьей? Она собиралась представить меня как своего соседа по комнате? Ее парень? Ее муж? Ее партнер по обману?
Раз уж мы заговорили об этом, Поппинс выглядела такой счастливой. Неужели наступит конец света, если я скажу ей, что жутко богат и собираюсь покататься с ней годик-другой, пока она не отвыкнет от моей системы? У меня были средства, а у нее — желание.
Ты не купишь свою жену, идиот. Если она не любит тебя бедного, то не заслуживает тебя богатого.
Она приняла от стюардессы «Кровавую Мэри» и откусила кончик сельдерея, задумчиво жуя.
— Потому что вы оба на грани тринадцатилетнего возраста.
Я натянуто улыбнулся.
— Что это было? Я услышал только слово «сиськи».
— Ты уморительный. — Она указала на меня палочкой сельдерея. — Знаешь, я действительно могла бы привыкнуть к такому образу жизни. Понимаешь, почему я хочу выйти замуж за богатого человека?
Ты уже это сделала, Поппинс. Но я умру раньше, чем ты узнаешь об этом.
26
РИГГС
Семья Маркхэмов жила в двухквартирном доме с тремя спальнями недалеко от главной улицы Тутинг-Бродвея. Это был старый дом из красного кирпича, который определенно не кричал о привилегированности. Перед домом был припаркован побитый Saab 900, и нас встретил столб для стирки белья с кучей старого нижнего белья.