После того как все обнялись, поцеловались и поплакали (третьего я не сделал, что на данном этапе моего увлеченного существования было большим облегчением), мы сели за полный английский завтрак, который миссис Маркхэм каким-то образом приготовила за двадцать минут.
Я никогда не понимал английских завтраков. Картофель, бобы, сосиски и черный пудинг были ингредиентами обеда и ужина, если только твое представление о веселье не заключалось в том, чтобы забить свои артерии таким количеством жира, что им можно было бы наполнить ванну. Миссис Маркхэм также нельзя было обвинить в том, что она лучший повар на этой планете: сосиски были сырыми и холодными, картофель — полусырым, а черный пудинг… ну, если честно, я не думал, что кто-то сможет сделать его съедобным.
Тем не менее, пока мы все сидели за круглым столом, потягивая закуски, я начинал понимать плюсы всей этой семейной концепции.
— Значит, Би Джей не возражает, чтобы ты жила в комнате с таким лихим молодым человеком? — Миссис Маркхэм указала на меня своим ножом. Интересные манеры поведения за столом. Интересно, одобряют ли их Виндзоры? (прим. Виндзоры — царствующая королевская династия в Великобритании).
Даффи закатила глаза.
— Риггс не так уж и молод.
— Но он такой лихой. — Тим указал на меня вилкой с сосиской. — А Брендан…..ну, скажем так, я встречал и более уверенных в себе парней.
— Да, Дафф. — Киран откинулся на спинку стула, как жирный кот, и ухмыльнулся. — А Би Джея это не волнует? Я имею в виду, какой он парень?
Мы с Кираном обменялись знающим взглядом.
Даффи облизнула губы, покраснев.
— Он не против.
— А он все еще… как это называется? — Ее мама щелкнула пальцами.
— Отрицает свою редеющую линию волос? — с ухмылкой предложил Киран.
— Может, поторопиться и задать вопрос? — Настала очередь Тима спрашивать.
— Тибет, да? — закончила миссис Маркхэм.
— Катманду, — поправила Даффи, покраснев. — Он все еще в Азии, да.
Киран переключил свое внимание на меня.
— Итак, Риггс, чем ты занимаешься? — Он громко жевал, приоткрыв рот, как я подозревал, просто чтобы позлить людей. Он говорил так, будто мы не планировали и не осуществляли завоевание Шелби в последние несколько недель. Она здорово оттаяла. Ему даже удалось договориться с ней о свидании на следующей неделе.
Я потягивал свою порцию, не отрываясь от яичницы и хаш-брауна на своей тарелке.
— Я фотограф. — Но он уже знал это.
— Интересная работа! — оживленно сказала миссис Маркхэм.
— Но денег в ней немного, верно, сынок? — Тим отправил в рот жареный помидор черри.
— Не много, — подтвердил я.
Тим одобрительно кивнул.
— Хорошо. Мне нравятся люди, которые идут по зову сердца, не заботясь о зарплате.
Если бы только твоя падчерица была такого же мнения.
— Чем ты зарабатываешь на жизнь? — спросил я Тима.
— Исполняю самые сокровенные, самые страстные желания своего сердца. — Он широко раскинул руки. — Я делаю рыбу и чипсы.
Смеясь, я наклонился, чтобы похлопать его по кулаку.
— Божественная миссия.
— Мне нравится думать о себе как о современном Иисусе.
— Риггс, попробуй свой черный пудинг, — посоветовала миссис Маркхэм. — Я знаю, что он выглядит немного смешно, но клянусь, он вкусный.
— Мама, — выругалась Даффи, которая теперь была вся красная от смущения. — Оставь его в покое.
— Вообще-то, я приберег лучшее напоследок. — Я очаровательно улыбнулся, взяв круглую черную штуку между пальцами и поднеся ее к глазам. Выглядело оно как дерьмо. И я говорю это буквально. В нем были еще и желтые кусочки, из-за чего он выглядел как кишащее кукурузой дерьмо. Но по какой-то непонятной причине мне было важно завоевать этих людей.
Затаив дыхание, я запихнул все это в рот, прожевал ровно столько, чтобы помочь ему пройти через мой трубопровод, и проглотил. Я быстро потянулся за апельсиновым соком и выпил его.
— Вкусно.
— Спасибо! — Миссис Маркхэм излучала радость. — Лучшее в Теско.
— Тебе хочется блевать, да? — сквозь стиснутые зубы прошептала Даффи рядом со мной.
— Очень. — Я понизил голос.
— Ну, мам, давай я провожу Риггса в его комнату! — Даффи встала, прикрывая меня.
Через минуту я стоял на коленях в ванной и блевал в унитаз, а Даффи гладила меня по голове.
— Вот, вот. Теперь, когда ты пережил мамину стряпню, можно с уверенностью сказать, что ты бессмертен.
У Мархэмов была традиция. В первый день сезона они ходили собирать яблоки. Поскольку в этом году Даффи не было рядом, они решили сделать это сейчас, когда мы были в гостях.