Смеясь, он взял мою руку и поднес ее ко рту, и мое сердце замерло, когда он провел губами по моим костяшкам.
— Ты та девушка, которая делает диорамы из дорожных конусов и ламинирует списки супермаркетов. Ты готова ко всему и всегда. Срази их наповал, Поппинс.
Офицер, принимавший решение, оказался приятным человеком по имени Ашер. Перед ним лежала большая кипа документов, а на столе стояли семейные фотографии.
Он начал с извинений за душный боковой кабинет, который мы занимали.
— О, не волнуйтесь. Он все равно больше, чем моя квартира. — Я хихикнула. Ашер поднял брови, перелистывая страницы на своем столе.
— Такая маленькая, да? Я удивлен, учитывая состояние вашего мужа.
Он сослался на налоговую декларацию Риггса, которую я еще не видела, когда мы заполняли форму прошения. Похоже, мы сразу же приступили к делу. Ну что ж, хорошо.
— Мой муж не материалист, — уверенно заявила я, зная, что каждое сказанное слово — чистая правда. — На самом деле, если вы узнаете его поближе, то увидите, что он меньше всего ориентирован на деньги. В первые несколько раз, когда мы общались, я купила ему носки, потому что его носки были дырявыми, и я беспокоилась о нем зимой.
Ашер внимательно слушал, на его лице играла улыбка. Я почувствовала, что краснею.
— Простите, может, мне… замолчать? Подождать, пока вы сами начнете?
Он покачал головой.
— Нет. Это было прекрасно. Хорошо. — Он хлопнул в ладоши. — Готовы?
— Да.
— Пожалуйста, назовите полное имя вашего супруга, дату и место рождения.
— Риггс Карсон Бейтс, родился восьмого февраля в Сан-Франциско.
Это было легко.
— Как вы познакомились?
— Общая подруга. — Которая трахала его, пока я наблюдала.
— Какие у него увлечения?
— Он любит альпинизм, увлекается природой, едой, друзьями. На самом деле он неплохой повар. Делает отличные вафли…и арбузную «Маргариту»! И у него от природы хорошая физическая форма, так что, хотя он и скажет вам, что не занимается спортом, он довольно атлетичен.
Я могла бы рассказывать о нем бесконечно. Я снова покраснела, чувствуя, что выдала слишком много. Наверняка он подумал, что я переборщила, чтобы доказать подлинность своего брака.
Ашер, нахмурившись, записал что-то в лежащем перед ним документе и продолжил.
— Расскажите мне немного о его общественной жизни вне вашего брака.
Опустив бесконечный список сексуальных завоеваний Риггса, я рассказала ему о Кристиане и Арсене, о воспитании Риггса в Академии Эндрю Декстера и о его семейном происхождении. Чем больше я говорила, тем больше обретала уверенность. Мне казалось, что я знаю о своем муже все, что только можно было знать. К сожалению, это лишь заставляло меня сомневаться в фальшивости моего брака. Если я чувствовала такую глубокую связь с этим человеком, как наш брак мог быть фиктивным?
Интервью длилось двадцать минут, хотя Фелисити предупредила нас, что мы должны ожидать чего-то более существенного. Это означало, что все прошло либо ужасно плохо, либо исключительно хорошо. Я склонялась к последнему.
— Что ж, большое спасибо, миссис Бейтс. Я уверен, что вы очень скоро получите от нас весточку. — Ашер встал и подмигнул.
О, черт возьми. Мы сделали это. Мы действительно сделали это. Подмигивание — это международный знак «Вы прошли тест». Все это знают.
— Ваше здоровье. То есть… спасибо!
— Желаю удачи в будущем.
Да, она мне понадобится.
Когда я вышла, Риггс был там, на лестнице, ведущей в здание, и курил сигарету. Он вышагивал, выглядел искренне обеспокоенным. Ему было не все равно.
Я остановилась и немного понаблюдала за ним, впитывая его мысли. Боль пронзила мою грудь. Возможно, это был последний раз, когда я его вижу. Все остальное, что нам нужно было сделать, а именно развестись, можно было сделать по электронной почте. Мы будем общаться с помощью текстовых сообщений и редких телефонных звонков, как незнакомцы. Я больше не смогу его глупо целовать. Он больше не будет гоняться за мной по нашей маленькой квартире. Никто больше не будет ходить голым, чтобы другой чувствовал себя комфортно. Не будет ни вафельных проб, ни секса на полу, ни сбора яблок с поцелуями…
Я почувствовала, что у меня началась гипервентиляция.
Я не могла этого сделать. Я не могла попрощаться. Но я должна была.
Он выполнил свою часть сделки. Теперь ты выполнишь свою и отпустишь его.
Каким-то образом я потащилась к нему. Он заметил меня только тогда, когда я была в футе от него. Он выглядел озабоченным и немного растерянным.
— Как все прошло? — Он бросил свой косяк на улицу.