— Конечно, — рассеянно ответила я. — Я буду здесь.
— Хорошо. Тогда до завтра! Или, технически. — Она выпятила нижнюю губу, задумавшись. — Сегодня, через пятнадцать минут.
Я вышла на улицу. Погода была холодная, небо черное. Рождество пришло и ушло, и я провела его в одиночестве в своей квартире, слишком скупой, чтобы купить билет в Англию. Трогать деньги Риггса было нельзя. Он дал мне нечто бесценное, и требовать большего было бы жадностью. Он научил меня любить.
Спускаясь в метро и кутаясь в черное пиджачное пальто, я удивлялась тому, насколько ужасной была жизнь в последние месяцы. Я жила на автопилоте: работала, встречалась с друзьями и ходила в спортзал. Обычно главным событием моей недели было общение по FaceTimе с Кираном. Сейчас он состоял в постоянных отношениях с Шелби. Я даже встречалась с ней однажды по видеосвязи, и она подтвердила мои подозрения, что не стала бы с ним встречаться, если бы он ее приручил. 1–0 к командной логике.
Я думала о Риггсе каждую минуту. Я понятия не имела, где он и чем занимается в эти дни. Казалось, время течет как вода. Я получила визу, начала работать, получала стабильную зарплату, а Би Джей все еще звонил мне время от времени, чтобы проверить, как обстоят дела. Спойлер: я все еще хотела, чтобы он утонул.
Я получила все, что хотела, — безраздельное внимание Би Джея, работу продюсера новостей и свою драгоценную визу… и не могла быть более несчастной.
Я брела по улицам Манхэттена, проходя мимо влюбленных парочек и влюбленных туристов. Казалось, что все разбились на пары. Склонив голову, чтобы избежать наплыва молодых влюбленных, я уставилась на свои ботинки и прибавила шагу. Я уже почти дошла до метро, когда столкнулась с другим телом. Другим твердым телом.
Первой моей мыслью был Риггс. Он был здесь.
— Ого. Ты в порядке? — хихикнул мужской голос. Я подняла голову. Это был не Риггс. Просто довольно привлекательный молодой человек с ямочками и в беговой экипировке.
Нет, я не в порядке. Я влюблена, несчастна и хочу торт. Много торта.
— Что ты делаешь на пробежке посреди ночи? — ворчала я. — Я могла бы пораниться!
— Мне приходится бегать по ночам. Я работаю по сменам в больнице, и у меня странный график. — Он бежал на месте и казался дружелюбным, несмотря на то, что я чуть не откусила ему голову за то, что он просто существует. — Почему ты не смотрела, куда идешь?
— Потому что, — пробурчала я, — мне надоело смотреть, как все в этом городе такие влюбленные, интимные и… и… и… и мерзкие! — Я подняла руки вверх. — Серьезно, у вас, американцев, нет приличий. Снимите комнату, все вы.
— Эй, я ни с кем не вступаю в интимные отношения и не влюбляюсь. — Он поднял руки вверх.
— Точно, — кисло сказала я. — Прости. Я немного колючая. Что ж, удачной пробежки.
Я пронеслась мимо него, но он преградил мне путь, попав в поле моего зрения.
Я сузила глаза.
— Пожалуйста, не приставай ко мне. У меня есть электрошокер, перцовый баллончик и не менее пятидесяти часов тренировок по крав-мага. Тебе не победить.
Насчет крав-мага — полная чушь, но он не мог этого знать.
Мужчина закатил глаза.
— Я не собирался приставать к тебе. Я хотел спросить, не хочешь ли выпить. Я Чад.
Ну конечно. У него было лицо Чада.
Я не взяла предложенную им руку.
— Я Дафна, и я не могу выпить с тобой.
— Сейчас или никогда? — Он убрал руку, ничуть не обидевшись.
— И то, и другое, — уверенно ответила я. — Я ужасно влюблена в другого, и секс с тобой не принесет мне удовлетворения, потому что ты не он и потому что большинство мужчин совершенно бесполезны в постели, особенно в первые несколько раз.
Он уставился на меня, явно ошеломленный.
— Мэм, у вас есть какие-нибудь фильтры?
— Нет! — Я вскинула руки вверх. — Он забрал их все, ублюдок. Ты должен был встретить меня до него. Образ правильной и сдержанной.
Я могла сказать, что Чад считает меня не очаровательно-эксцентричной, а нуждающейся в сильном лечении эксцентричной. Именно поэтому он сделал шаг назад, сохраняя свою добродушную улыбку.
— По крайней мере, ты знаешь, чего хочешь в жизни, а? — Он уже бежал легкой трусцой, удаляясь от меня. — Я все еще ищу ту единственную вещь, которая сделает меня счастливой. Всего хорошего, Дафна!
С этими словами он развернулся и буквально побежал прочь.
Я смотрела ему в спину, когда прозрение обрушилось на меня с силой грузовика.
Моя работа. Моя карьера. Моя потребность быть идеальной. Все это было отвлекающим фактором. Избегание, чтобы не дать мне взглянуть на свою жизнь. На мои отношения с Би Джеем.