После того как все закончилось, мы отправились в доминиканское кафе и поели зеленых бананов, лонганиса и кукурузного хлеба. Мы выпили по две кружки пива, прежде чем кто-то из нас заговорил.
— Ты хорошо ладишь с детьми, — сказал я наконец. Не знаю почему, но молчание между нами не было неловким. Может быть, потому что мы оба привыкли к одиночеству. Молчание чаще всего было моим другом.
Он легкомысленно махнул рукой.
— Лишь бы мне не пришлось о них заботиться.
— У тебя нет своих детей? — Я лениво отхлебнул пива.
Он наклонился к окну, его глаза следили за группой подростков, которые курили сигареты и смеялись.
— Нет.
Я нахмурился.
— Ты прозвучал задумчиво. Это твой окончательный ответ?
— У меня родился ребенок, — сказал он с грустной улыбкой.
Это могло означать сколько угодно вещей, и все они были трагическими.
— Она умерла, когда ей было восемь месяцев.
— Черт. Прости.
— А у тебя? — Он повернулся, чтобы посмотреть на меня. — Есть маленькие Риггсы, бегающие по разным континентам?
Я горько улыбнулся. Арсен и Кристиан всегда предполагали, что за время своих путешествий я успел обзавестись ребенком или двенадцатью, но презервативы были моей религией, а выдергивание при их надевании — моим храмом. Лучше перестраховаться, чем (невероятно) пожалеть.
— Насколько я знаю, ни одного.
— Думаю, тебе стоит попробовать. Из тебя получится хороший отец. — Чарли опрокинул пиво в мою сторону. Солнце скрылось за зданиями за его плечом, окрасив крыши в оранжевые и желтые оттенки. Нью-Йорк был прекрасен летом. Я уже почти забыл.
Многое забываешь о месте, когда не задерживаешься здесь достаточно долго, чтобы оценить его по достоинству.
— Ребенок помешал бы моему стилю. Кроме того, у меня была не самая лучшая семейная жизнь, так что я ничего не смыслю в воспитании детей.
— Я думаю, что именно те люди, которые не были выходцами из идеальных семей, создают самое лучшее. — Чарли перевел взгляд на мое лицо. — Дети разведенных родителей всегда стараются изо всех сил, чтобы их брак был крепким. Опыт формирует тебя, а сердечная боль определяет тебя.
— При всем уважении, развод — это прогулка по чертову парку по сравнению с моим детством. Я бы съел развод на завтрак, если бы мог, с гарниром из бедности.
— Расскажи мне об этом. — Он запихнул в рот сырный хлеб.
Я не делился историей своей жизни, ни с кем, и не собиралась делать исключение для этого милого, но странно навязчивого незнакомца.
— Просто поверь мне на слово. Я не гожусь в отцы. — Я махнул рукой. Я бы не доверил мне ни одного гребаного комнатного растения. — А как насчет жены? У тебя когда-нибудь была такая?
— Почти. — Он почесал влажную пивную этикетку со своей бутылки.
— Твоя мамаша? — спросил я.
Он кивнул.
— А у тебя?
Я подумал о Даффи. Казалось безумием считать ее чем-то иным, кроме головной боли. Но именно такой она и должна была стать. Хотя я не собирался разглашать больше информации о нашей жизни без ее согласия после моего вчерашнего трюка в метро.
— Никогда не был женат, — сказал я, наконец.
Чарли скомкал влажную пивную этикетку в комок.
— Надо будет как-нибудь повторить.
— Поговорим о депрессивном дерьме? — Я вытащил свой набор для прокатки, и он снова окинул меня веселым взглядом.
— Сделать совместные проекты, — объяснил он. — Нужно быть занятым.
— Не знаю, о чем ты говоришь. Я отлично провел время, наблюдая за Джейми Спиннером.
— Джерри Спрингер.
Может, он и вправду прав.
15
ДАФФИ
Я забыла про чертовы тако.
Само по себе это не было даже пятнадцатой по счету ужасной вещью, случившейся со мной сегодня. Но если учесть, что все пошло не так с того момента, как я открыла глаза, — не считая исчезнувшее с YouTube видео с предложением, — это стало для меня переломным моментом. Забытые тако.
Я заметила это только тогда, когда вошла в свою пустую квартиру и мой желудок издал звук, до жути похожий на медвежий зевок.
Накорми меня, глупая корова.
Но мне нечем было его кормить, потому что я забыла. А забыла я потому, что в тот день сходила на три собеседования. Все они закончились преждевременно, никто не проявил интереса. Либо мой видеоролик со срывом прошел все круги и попал на столы моих потенциальных работодателей, либо никто не хотел брать на работу человека без визы. Скорее всего, это было сочетание обоих вариантов.