Он проехал мимо него, крестьянин упал на траву.
- Нет! Нет! - заорал он.
- Зачем ты сказал ему это? - шепнула Ника.
- Пусть знает, что нельзя безнаказанно грабить героев, даже если они в полном дерьме, - бросил Олаф.
Крестьянин вскочил на ноги.
- Ублюдок! Я это запомню! Прав был король Ромарио! Нужно гнать героев сраной метлой! Я отомщу!
- Поехали! - пришпорил коня Ритус. Все последовали его примеру. Им в спину ещё долго летела неразборчивая брань крестьянина, затихнув где-то вдалеке.
Они ехали по окольным дорогам параллельно тракту Таманед - Даббирс. Маг не хотел там появляться, пока они не отъедут подальше от города, поскольку боялся встретиться с всадниками короля Ромарио.
Через несколько часов, от постоянной тряски все сильно проголодались. Мёртвые кони летели по лесным дорогам, приближая всадников к цели.
Свернув на боковую дорогу, путешественники проехали лес, за которым показалось поле, окружавшее большую деревню. Маленькие каменные домики стояли окружённые садами. Въехав в деревню, всадники остановились у трактира и, привязав лошадей, пошли внутрь.
В трактире Ника отдохнула от тряски. Сидя на жёсткой скамье, она уплетала за обе щёки картофельный суп.
- Нельзя надолго задерживаться! - напомнил Ритус.
Быстро пообедав, путешественники покинули зал и вышли наружу. Вокруг входа в трактир собралось не меньше сотни крестьян с вилами и топорами, стоящих полукругом. Собрались все: и юнцы, и старики. По лицам и взглядам сразу становилось понятно, что они пришли не поприветствовать гостей своей деревни.
Ника замерла, смотря на их суровые лица. Олаф дотронулся до эфеса меча. Ритус посмотрел на толпу оценивающим взглядом.
Из неё вышел старик.
- Думали, что не заметим ваших поганых коней? Думали, что скроите свою гнилую природу? Некроманты проклятые! Мало вам людей поднимать, так вы ещё и животных используете.
- Разойдитесь по-хорошему! - бросил на них гневный взгляд Ритус.
- Нас больше, и твоя поганая магия нам не сможет помешать! - рассмеялся старик.
- Ну пеняйте на себя! - усмехнулся маг. Ника сжалась, ожидая столкновения. Ее сердце бешено колотилось, а дыхание замерло. Но Ритус не сжёг мужиков магией, а схватил за края свою рубашку и рванул их. Пуговицы разлетелись в разные стороны, и под ней оказалась чёрная футболка, где белел нарисованный череп стилизированный под человеческое сердце. А внизу виднелась надпись «Сердце некромантии». - Я из «Сердца некромантии!» Вам всем конец!
Старик закатил глаза и рухнул без сознания. Лица зрелых мужей побелели, а инструменты в руках задрожали. Лишь юнцы непонимающе смотрели на своих отцов ещё мгновение назад преисполненных решимости. Прошёл ещё миг, и крестьяне бросились врассыпную.
- Бежим, Юрген, - прихватил мужик своего сына. - Пока не померли.
Они умчались и растеклись по узким деревенским улицам, оставив валяться старосту одного.
- Поехали! - вздохнул маг, собирая пуговицы. - Надо уезжать быстрее, пока они не вспомнили, что гильдия проиграла двадцать один год назад в Дримле.
Путешественники взлетели на лошадей и помчались из деревни «Сытые бурёнки». Вскоре они выехали на широкий тракт, покрытый ровной брусчаткой, по которому могли спокойно разъехаться четыре повозки и помчались к Таманеду.
Солнце уже клонилось к горизонту, и облака алели над головой, когда лес неожиданно оборвался, и показалась большая долина. Вдалеке окрасилась в красный белая стена. Она шла длинной полосой от горизонта до горизонта, а за ней виднелись башни, шпили и крыши зданий.
Ника замерла от восторга, смотря на огромнейший город. Над ним плыли красные облака. От сильной жары язык присох к нёбу, и хотелось пить. Жаркий воздух иссушал тело, но один вид города ободрил её. Ей показалось, что ветер, дующий в лицо, стал ещё холоднее. Путешественники, не останавливаясь, летели по тракту, чтобы успеть в город. Встречных и попутных всадников и телег уже почти не было.
- Вот он, Таманед! - произнёс маг.
- Впервые его вижу! - заметил Олаф.
- Здесь мы остановимся на пару дней, - проложил говорить Ритус.
Кони летели по дороге шириной в шестнадцать метров. По обеим сторонам простирался океан сухой травы. Дул прохладный ветерок, предвещающий летнюю ночь.
Чем ближе Ника становилась к стене, тем больше она поражалась размерами города. Стена высотой в тридцать метров заставила её замереть от восторга. Высотой в девятиэтажный дом, она тянулась, теряясь на горизонте.
- Вот это да! - вырвалось у неё, когда они подъехали ещё ближе.