У ворот стояла стража, и собралось несколько повозок. Трое всадников не сбавляя скорость проехали под полукруглой аркой и влетели в город. Солнце село за горизонт, начались сумерки. Белоснежные дома поблекли.
Маг подъехал к небольшой гостинице в три этажа, и они спешились.
- Я сниму вам номера, и дам немного денег, чтобы вы привели себя в порядок.
- Отлично, - улыбнулась Ника.
Она любила деньги. И это её сразу же обрадовало. Теперь жизнь станет определённо лучше.
- Пошли! - он открыл входную дверь и вошёл внутрь. Там быстро заплатив старому портье, он взял ключи. Все втроём они пошли по узкой лестнице наверх и открыли дверь номера. Ника увидела двуспальную кровать, прикроватные тумбочки, шкаф, столик с двумя стульями.
Когда они вошли, маг закрыл дверь.
- После завтра вы встретитесь с главой нашей гильдии. А пока никому не говорите об этом, - заметил Ритус. - Нас здесь не очень любят.
- Я это уже заметила, - кивнула Ника.
- Завтра пройдитесь по магазинам и приведите себя в порядок, - маг достал толстый кошелёк. И принялся отсчитывать золотые монеты. - Вот тебе тридцать, - он передал деньги девушки. - Вот тебе тридцать, - дал горсть золота Олафу. - Я пойду, надо спрятать коней. После завтра я с вами свяжусь. Ни с кем не говорите и не ввязывайтесь в приключения.
Сказав это, он вышел в коридор.
Олаф заплакал.
- Что такое? - хлопала ресницами Ника.
- Это моя зарплата за пол года! - всхлипнул он, сжимая горсть золотых монет обеими руками. - Я год себе копил на коня и доспехи. Целыми днями я потел в солдатах, чтобы получить эту горстку золота. Пять золотых в месяц, это всё на что может рассчитывать обычный солдат на службе у короля Ромарио.
- Это много?
- Некоторые крестьяне получают столько за год.
- Большие деньги! - сверкающими глазами Ника посмотрела на горсть монет. Теперь она почувствовала себя богатой. Иметь деньги, зарабатываемые человеком за год. По лицу девушки прошла улыбка. Деньги сами по себе уже радовали девушку.
- Я пойду в свой номер. Встретимся за завтраком.
Олаф вышел, и Ника осталась одна. Она закрыла на ключ дверь, положила деньги на столик и, открыв дверь, вошла в ванну. У неё выпала челюсть. Перед ней стоял белоснежный унитаз, на стене висел умывальник с зеркалом, и рядом с ним стояла самая настоящая душевая кабина.
Девушка повернула кран, и из металлического смесителя потекла горячая вода, под которую Ника подставила руки. Нежная вода ласкала огрубевшую от вожжей кожу. Ника впала в блаженство. Горячая вода - так прекрасно. Девушка закрыла смеситель и, сбросив на пол одежду, забралась в душ.
«Какое блаженство помыться после стольких дней!» - думала она, подставляя плечи под мощные струи. - «Как хорошо!»
Вытершись белым полотенцем, она нырнула под свежее одеяло и заснула. Ей снился сон, где она бежала по полю с ромашками. Над ней голубело небо, и было хорошо-хорошо. Там не было ни злобных крестьян, ни некромантов со своими скелетами, ни ужасных монстров. Ветер трепал её распущенные волосы, солнце гладила белую кожу, и весь мир шептал «Я люблю тебя!»
И луг благоухал.
***
На следующее утро Ника проснулась бодрой и посвежевшей. Вскочив с кровати, она умылась и, одевшись, встретилась с Олафом. Позавтракав в небольшом ресторане, они отправились за покупками.
В первом же магазине эльфийской одежды девушка капитально закупилась. Вышла она уже из него на каблуках в чёрных туфлях. Ноги закрывали чулки, оканчиваясь недалеко от плиссированной миниюбки. Затем шла блуза с декольте. Всё это было, как и раньше чёрного цвета. На Олафе были обычные штаны белого цвета и такая же куртка.
- Ну что, а теперь можно пройтись по городу? - предложила Ника.
Она уже оценила возможности тридцати золотых. И ей это понравилось. А то, что Ритус называл это небольшой сумой, обещало в будущем ещё больше. Раньше она никогда не могла тратиться даже на самые обычные вещи. Денег катастрофически не хватало, поэтому в семейном бюджете у неё не было такой графы, как развлечение. Теперь же все изменилось. Теперь у неё не было семейного бюджета, зато были деньги на развлечения. Она могла сколько угодно покупать блинчиков в лавке, обедать в ресторанах и сидеть в кафе. Невозможные для обычного белоруса вещи.
Но она даже не вспомнила о старом мире. Он остался где-то далеко позади. После пережитых страданий Таманед казался раем. Обилие белого цвета, блестящие струи воды, рвущиеся вверх из мрамора фонтанов, живительная прохлада в океане жары, делали его настоящем раем. Здесь всё прекрасно. Кругом состоятельные люди, кругом процветание и веселье. Да и она уже другая. Она больше не обеспокоена будущим. Зачем оно, когда перед ней есть прекрасное настоящее?