- Деревня на востоке как называется?
- «Добро».
- Как там дела?
- Не знаю, - угрюмый трактирщик пожал плечами. - Уже три года ни мы не ходим туда, ни к нам оттуда не ходят. Дорога заросла.
- А ездят ли туда путники?
- Вы первые, кто остановился в трактире за три месяца.
По спине Ники прошел холодок. Они поедут в такое заброшенное место! Ей стало немного страшно, что там они могут встретить что-нибудь нехорошее. В голове пронеслась мысль, подводя итог сказанного трактирщиком - «Похоже, туда никто не ездит, и никто не ездит оттуда».
Суси посмотрела на остальных.
- Пошли!
- Не езжайте туда, - посмотрел на них выпученными глазами мужик. - Лихо там водится, да такое, что и разбойники боятся.
Ника вздрогнула, её прошиб холодный пот, но не показывая виду, она вышла вслед за Суси на улицу, и подошла к дороге, где стоял экипаж. На козлах сидел Олаф в новых доспехах.
- Ты не боишься? - спросила она высокую брюнетку, когда та подошла к дверце кареты.
- Не особо. Если там нет людей, то нам даже лучше. Выйдет больше нежити, да и мешать никто не будет.
Они обе залезли в карету, где уже сидел Буббер Фрай. Она тронулась, и Ника начала смотреть в окно. Дорога и правда стала заросшей. На ней появились густые травы, слабая колея исчезла, утонув между их стеблей.
Карета ехала медленно, лес однотипно тянулся за окнами стволами деревьев и зеленью кустарников. Над ним серели густые тучи.
В воздухе застыло ожидание. Он казался прохладным, липким. Все ждали чего-то. Ника представляла, как она будет поднимать скелетов, Суси тоже о чём-то задумалась. А Буббер Фрай изредка хихикал, представляя в воображении развлечение с деревенскими девками.
Прошёл час. Ника потеряла счёт времени. Она впала в прострацию, как вдруг пространство разрезал крик Олафа.
- Ааа!
После этого карету дёрнуло, Нику вжало в кресло, Суси упала на неё.
- Что происходит? - завопил Буббер, цепляясь пальцами за дверную ручку.
Карету начало рывками подбрасывать вверх. Послышались взмахи огромных крыльев.
- Что это? - Суси открыла левую дверцу.
На колесе висел Олаф. Ника выглянула в дверной проём и увидела огромное крыло белого цвета. Оно взмахнуло, и карета взлетела ещё выше.
- Забирайся! - крикнула Олафу Суси Фератос.
- Нет, - покачал головой блондин. - Это птица Рухх! Надо выбираться.
- Проклятье! - завопил Буббер, так что у Ники полезли глаза на лоб.
- Что будешь делать? - высокая брюнетка бросила взгляд на Олафа.
- Нет! - выкрикнул тот, когда колесо, на котором он висел, оторвалось. Блондин рухнул в зелёное море деревьев, пролетавших под ними.
- Как так могло получиться? - рвал на себе волосы маг Порядка.
- Надо выбираться отсюда! - Суси посмотрела на дверной проём. С каждым взмахом крыльев, они поднимались всё выше и выше.
Мертвые лошади оторвались при захвате кареты, поэтому она одна держалась в жёлтой лапе огромной птицы.
Суси схватила свой посох и сорвала с него холстяной покров. Он оказался палкой с черепом на конце.
- «Призвать чёрного паука!»
Прямо перед дверью появилась чёрная вспышка, мгновенно разрастаясь, превратилась в огромного паука, прицепившегося снаружи кареты.
- За мной! - Суси вылезла к нему и уцепилась за волосатые лапы.
К удивлению Ники Буббер, перелез через девушку и ухватился за толстые лапы паука, повиснув в воздухе.
- Ника! - обернулась Фератос.
Но Ника не могла вылезти из кареты. Её просто парализовал страх. Она смотрела на чудовищно большое насекомое как во сне. Девушка видела волосатые лапы паука, его толстое брюшко. А под ним зеленел бескрайний лес, совсем рядом летела сжатая левая лапа гигантской птицы. Сердце бешено колотилось. Ника протянула потные руки. Но страх не мог позволить ей подняться.
- Быстрее! - прошептала Суси.
Ника хотела подойти, но не могла.
- Сейчас мы поднимемся слишком высоко!
Вид удаляющегося моря деревьев заставил Нику замереть, забыв обо всём. Мысли улетели, и она больше не могла ни о чём думать. Излишний шум потревожил птицу, и она сжала мощные когти. Карета затрещала. Ника, позабыв всё от страха, выпрыгнула из её дверцы, ухватив в обнимку паука. Он сжал передних шесть лап, захватывая троих магов, а задними лапами начал тянуть паутину.
Ника перевернулась, карета осталась над ними. Тонкая нить соединялась с ней и не давала им упасть. Прижимаясь лицом к голове паука, юная некромантка не могла видеть гигантской белой птицы, зато отлично видела проносящиеся под ними кроны деревьев. Ветер свистел в ушах, и крик замер на губах.
Она боялась, что птица может их услышать и раздавить карету.