Не смотря на начинавшуюся жару, здесь стояла прохлада, и Нику пробрал холодных пот. Она даже пожалела, что забыла у себя в комнате зелёный плащ. Птицы молчали, создавая гнетущее настроение. Ника тяжело вздохнула, смотря на спутницу.
- Ну, что начинай, - улыбнулась та.
- Начинать? - открыла рот Мур.
- Поднимай скелетов.
- «Поднять скелета!» - крикнула Ника, так, что по мрачному лесу пронеслось эхо.
- Если будешь кричать ещё громче, может быт тебя кто-нибудь услышит, - хмыкнула носом Суси.
Земля на ближайшей могиле зашевелилась, и, разбрасывая прошлогоднюю листву, из неё показалась костяная рука.
- Это всё? - повернулась к ней Суси, пока скелет вылезал из земли. - Поднимай сразу много, зато узнаем сколько у тебя силы.
- «Поднять скелетов!» - на этот раз Ника подумала об армии нежити. Через мгновение, как последнее слово сорвалось с губ, девушка почувствовала, как сила уходит. Ноги стали ватными, и их подкосила слабость, руки налились свинцом. Стало тяжело стоять.
Земля на могилах пришла в движение, из неё вырывались цепкие руки, разгребающие холодный грунт. Рядом сидящие птицы взлетели, уносясь подальше от этого места. Взмахи их крыльев врезались в уши Ники.
- Всего-то пятнадцать скелетов, - вздохнула Суси. - Для начала неплохо. «Поднять скелетов!»
Ника смотрела, как её скелеты выбираются из земли. На соседних могилах земля пришла в движение, и из неё полезли костяные руки.
- Вот это да! - открыла рот Мур.
- Сорок два скелета! - бросила Суси. - Пошли в деревню, вечером поднимем новых мертвецов.
До вечера Ника успела отдохнуть, нашла миндальное дерево в заднем дворе трактира и полакомилась созревшими орехами.
Второй день в деревне прошёл без приключений и казался удивительно скучным. Вечером третьего дня, они собрались в трактире за ужином.
- Завтра утром мы уходим, - сообщила Суси, проводя взглядом по спутникам.
- Почему? - открыл рот Буббер.
- Мы уже подняли всё кладбище, так что здесь нам оставаться бессмысленно, - продолжила мысль глава отряда.
- Наконец-то! - распрямилась Ника. - А то я уже здесь чуть не умерла со скуки.
- И куда мы пойдём? - поправил очки Буббер.
- Я узнала, что в ста километрах на восток стоит замок графа ди Эни. Как раз это и есть база гильдии.
- Отлично! - потёр рука об руку Буббер, поднимаясь со скамьи. - Пойду порезвлюсь!
- Эй, - окрикнула его Ника. - Вначале почини мои чулки и туфли!
- Хорошо, хорошо, - бросил он, покидая трактир.
Ника вздохнула, смотря на его спину. Лето здесь оказалось довольно жарким. Так что в чулках не было особой необходимости, но таскать с собой море одежды она тоже не хотела.
- Как же я устала от такой жизни! - выдохнула она. - Туда-сюда, опять через лес...
- На этот раз нам не придётся бояться мелких монстров, - Суси налила в чашку вина. - У нас по меньшей мере двести пятьдесят скелетов, так что поход через лес будет теперь безопасней чем раньше.
- Надеюсь, - кивнула Ника, и задумалась.
Уже темнело, и трактирный зал погружался в полумрак. Особенно густым он казался, там, где в углах висели паутины с чернеющими мухами. Сквозь открытые окна в зал проникала жара, и заходил свежий воздух. Ника закрыла глаза, представив, что она сидит дома. Мысли о собственном доме заполнили её голову, и она вспомнила про Олафа.
- Как ты думаешь, где Олаф?
- Скорее всего ищет нас, - бросила Суси. - Ну или подумал, что мы погибли и пошёл своей дорогой. Кто его знает.
- Понятно, - Ника опять погрузилась в молчание. Терять Олафа ей не хотелось. Если он бросит её поиски, то она опять останется совершенно одна.
За окном стрекотали кузнечики и пели птицы. Представив завтрашний переход, девушка вздохнула, опуская плечи. Опять придётся продираться сквозь лес. Нелегка участь некроманта.
***
Следующее утро было на удивление погожим. Так что, когда некроманты собрались в центре деревни, солнце начинало припекать сухую землю. Рядом с ними стояли выжившие крестьяне: старик, молодец, две девки и трактирщица. Чуть дальше улицу заполняли слоняющиеся без дела скелеты. Все они уже были вооружены сельскохозяйственными инструментами, найденными в сараях.
- Выступаем! - подняла посох Суси.
Маленький отряд направился на восток. За восемью людьми на расстоянии пятидесяти метров шли скелеты.
Ника шагала по всё ещё утоптанной дороге, размахивая саблей и перекинув через плечо зелёный плащ, в котором она пока не видела необходимости. Настроение у неё оказалось на удивление хорошее. Девушка думала, что в следующей деревне обязательно случиться что-то приятное, и их путешествие станет не таким скучным.