- Они были некроманты? - всмотрелся в темноту камеры герой.
- Да, они подняли наших мертвецов и сказали, что отведут нас в безопасное место, если мы заплатим. Мы отдали всё, что у нас было, но вместо этого они привели нас в этот замок. Хозяйка которого, белобрысая стерва, бросила нас в тюрьму.
- Хорошо, - Листиар, пошёл к столу в начале тюрьмы, над которым заметил связки с ключами. Сняв их, он вернулся к камере, и, освободив женщин, произнёс. - Идите за мной.
На первом этаже, где уже потух пожар, он встретил Джека-ворона.
- Ты как? - посмотрел на него Листиар.
- Нормально, - кивнул «ворон», поглаживая клинообразную бородку, - только вот графиню упустили. Я слышал, ты преследовал некромантов?
- Да, но они скрылись за бронированной дверью, - вздохнул Листиар. - Если бы я знал, что так будет, то прорвал бы скелетов и бросился за ними сразу же.
- Ничего страшного, - пожал плечами Джек. - От нас не убегут.
- Да, - кивнул Листиар. - Хочу допросить женщин.
- Пошли в кабинет графа, там сейчас сидит Барио.
Они поднялись наверх и, пройдя по длинному коридору, вошли в широкие двери. В кабинете за столом сидел маг в серебристой мантии.
- Ты догнал некромантов?
- Нет, - покачал головой блондин. - Они скрылись за прочной дверью.
- Я бы испепелил их всех молниями, но тогда я решил поберечь силы, видя, что на тебя набросились орды нежити.
- Их было не так уж и много. И самое главное у половины из них не было оружия, а у второй половины были крестьянские штучки, - усмехнулся Листиар. - Конечно, я получил пару несильных ран по голове, - он показал на кровоподтёки у грязной шевелюры. - Но это ерунда. Я хочу допросить женщин, о магах, которые их вели.
Спасённых усадили на скамью и, включив по ярче кристальную люстру, зашторили шторы.
Через час маги узнали, имена некромантов и их предположительные умения. Барио взял из шкафа чистую папку и записал туда всё узнанное, нарисовав приблизительные портреты беглецов.
- А теперь надо бы отдохнуть! - вздохнул Листиар.
- И подкрепиться, - погладил живот Джек Ниагу.
- И порезвиться, - встал со стула маг, прижимая папку под мышкой.
- Чур, я занимаю спальню графа! - улыбнулся Листиар, выходя из комнаты.
***
А где-то под Северной империей, глубоко в подземном мире, у золотого сундука на ножках стоял молодой герой. Латы на нём сверкали пластинами, которые освещал стоящий на камне гномий фонарь. Это был Арт де Петро. После долгих поисков он наконец-то нашёл что-то интересное.
- Наконец-то! Что это?
- Ящик Пандоры! - буркнул шарообразный монстр в виде заячьей головы.
- А что он даёт?
- Я не знаю, - монстр отлетел в сторону. - Но что-то плохое!
- Сейчас посмотрим! - Арт сорвал с сундука замок и, подняв петлю, откинул крышку. В это мгновение из роскошного ларца вылетело что-то белое прошедшее сквозь героя. - Ничего не чувствую! Что за фигня? - он заглянул внутрь. - Он же совершенно пуст.
- Теперь я знаю, - открыл рот монстр, имя которого было Кавардак. - Он обнуляет магические умения.
- Что? - открыл рот Арт.
- Что слышал.
- «Сила дракона!» - прокричал он. Арт подбежал к громадному булыжнику и толкнул его, но камень не пошевелился. - Почему я ничего не чувствую? Нет!
Его голос ещё долго летал, отскакивая от стен, в этом глубоком подземелье.
Глава 8
Ника проснулась, ощущая идущий от земли холод. Она открыла глаза, но кромешная тьма не исчезла. Мрак подземелий не собирался рассеиваться. До ушей долетало дыхание её спутников, и вдалеке слышались звонкие удары сорвавшихся капель.
Перед глазами пролетел вчерашний день. Нападение на замок, бегство, подземный мир. Как только они очутились за дверью, то тут же бросились бежать. Дальше, как можно дальше от замка. Вначале туннель был довольно удобен для бега, но потом он превратился в неровные пещеры. Факел погас, и беглецы очутились в полной темноте. Теперь их окружал бесконечный мрак подземного мира. Само отсутствие света оказалось настолько ужасным, что Ника не помнила себя от страха. Казалось, что она окружена толпами монстров, которые здесь обитают. Их спасло то, что Лисанна будучи вампиром могла спокойно видеть в темноте. Идя вслед за ней на ощупь, Ника нередко слышала странные звуки, издаваемые обитателями этого мира. Каждый раз от них у неё по спине пробегали мурашки. Туннель казалось не кончался, он шёл бесконечным лабиринтом, но девушка понимала, что каждый раз она спускалась всё ниже и ниже в недра материка. Закончился их поход тем, что Буббер Фрай и Суси свалились от усталости, и на этом месте было решено сделать привал.
Теперь проснувшись, Ника поднялась, став босиком на холодный камень. Из одежды остались только ошмётки, а обувь порвалась, и девушка давно её где-то потеряла.