Скрежет...
Лезвие вылетело из земли, и чёрный клинок поднялся над головой девушки. Вместе с ним начали подниматься скелеты, сжимая свои ржавые мечи и дырявые щиты. Ника заметила, как местность вокруг изменилась. Теперь она стояла на горе, а внизу простирался мир. Вдалеке виднелся город, вокруг него деревни и замки. А она стояла здесь - на горе, и смотрела на всё это с её вершины. И казалось теперь осталось лишь взять всё это.
В душе зародилось торжество, будто она только что победила весь мир. Это чувство росло, наполняя её. Казалось, теперь нет ничего невозможного. Всё просто, нужно только захотеть. И тогда весь мир падёт к её ногам.
Она проснулась...
***
От земли тянуло холодом, но девушка не ощущала ни боли в теле, ни неудобства от твёрдой постели в виде холодной земли. Напротив, тело было необычайно свежо и полно энергии. Поднявшись, Ника прислушалась, а после, раздвинув ветви куста, осмотрелась. Поблизости никого не оказалось. Девушка вышла из своего зелёного убежища и побрела по влажному подлеску, грызя яблоки.
Очень скоро она опять вышла на дорогу и двинулась по ней в надежде встретить хоть кого-то. Её одежда оставляла желать много лучшего, поскольку мини-юбка оказалась изорвана, а белая блузка потемнела от грязи.
Скоро её догнал Олаф Вольтар, идущий по дороге босиком в майке и подштанниках. И они пошли вместе.
- Юная леди! - окликнул он Нику.
- Да, - она провела взглядом по мускулистому торсу юноши, окончив осмотр на волевом лице с голубыми глазами, обрамлённом короткими жёлтыми кудрями.
- Этот ублюдок гном бесчестно поверг меня и ограбил! - он сжал кулак. - В результате я не смог защитить вашу честь.
- Спасибо, вы сделали всё что могли! - кивнула она, довольная таким вниманием.
- Нет! - вскричал юноша. - Я - герой. А значит я должен был сделать гораздо больше!
- Вчера весь день вы были без сознания, - опомнилась Ника, заметив, что на герое нет и следа прошлого события. Голова была совершенно цела и даже засохшая кровь бесследно исчезла.
- А ерунда, - отмахнулся он. - Главное, что я дожил до рассвета. Сейчас вернусь в Даббирс и разберусь с этим ублюдком. Лучше скажите, как вы чувствуете?
- Я просто прекрасно, - улыбнулась Ника.
- Простите, я не представился, - юноша поклонился. - Я Олаф Вольтар - герой. Совсем недавно я был обычным пехотинцем в Даббирсе, но волею судьбы стал героем.
- Я Ника, - стрельнула глазками девушка. На душе у неё потеплело, и будущее не казалось уже таким ужасным.
Лес вокруг них почти сразу же потерял все свои пугающие черты. Теперь он стал просто лесом.
- Я шёл на подвиги - в одной из деревень разбойники похитили крестьянина и потребовали выкуп в двадцать золотых. Я, как только узнал это, выбежал из трактира, взлетел на коня и помчался к деревне Фурн. Именно по пути в неё я увидел вас на дороге.
- Олаф, давай на «ты», - улыбалась Ника, радуясь новому знакомому.
- Хорошо, Ника, - он кивнул. - Скоро мы придём к Даббирсу, так что я ни о чём уже не волнуюсь.
Эти его слова придали ей уверенности в хорошем окончании их приключения.
- Ты давно там живёшь? - решила спросить она.
- С самого рождения, - улыбнулся Олаф. - Даббирс большой, но нищий город.
Так они вышли на мощёный тракт, шириной метров десять, сделанный из продолговатых серых плиток. Скоро лес кончился, и перед путешественниками показался зелёный луг. В километре от них шла длинная полоса городской стены. Ника улыбалась.
«Наконец-то город, а там мы будем в безопасности!»
Они пошли к воротам, расположенным в толстой стене. Возле них стояло несколько повозок, на которых сидели крестьяне.
Ника и Олаф подошли к открытому проёму ворот.
- Эй, Олаф Вольтар, - окрикнул его один из солдат.
- Что тебе нужно Пьер? - посмотрел на него юноша. - Это мой сослуживец, - пояснил он Нике.
- Олаф, - хмыкнул солдат. - Начальство узнало, что ты стал героем. Ты же знаешь наши законы! Король ненавидит героев. Тебе велели убираться подобру-поздорову и запретили въезд в город!
- Как? Мне нужно разобраться с моими вещами! - выпучил глаза Олаф.
- Не волнуйся, - улыбнулся Пьер. - В соответствии с законом принятым королем, все твоё имущество уже конфисковали, так что вали подобру-поздорову.
- Ублюдки! - пнул песок герой. - Мой дом, доставшийся мне от родителей.
Стражник на стене, доев яблоко, запустил в Олафа огрызком и попал по голове. Солдаты рассмеялись. Герой спокойным жестом стёр с волос след мякоти.
- Король заплатит за это! - сжал зубы Вольтар.
Это вызвало новый гром хохота.
- Ничтожный клоп! - заорал со стены сотник, упираясь руками в ограду. - Как ты смеешь разевать пасть на короля! - он взмахнул рукой.