Она улыбнулась, не ответив. Подняла глаза, взглянула пристально.
Словно огнём опалила... Сердце козака замерло, биться перестав. Выдохнул, и дышать забыл... Столько всего прочитал в её взгляде, в зелёном блеске широко раскрытых глаз... Печаль, тоску, загнанный в глубину смех, некогда не покидавший их... Понял, что много видели они горя и боли, но остались чистыми, немного наивными, доверчивыми.
Он почувствовал, что должен, обязан беречь, защищать эту чистую душу от того зла, что в мире творится. Сберечь этот угасающий блеск, эту детскую наивность, что ещё жила в её взгляде. Не нужно было задумываться, чтоб понять - беречь, оберегать, охранять... Значит, быть рядом, что бы ни случилось. Щитом закрыть он зла, грудью защитить от ненависти и злобы людской. Сохранить незамутнённым этот чистый родник, что плескался в её взгляде.
Всё это в один миг пронеслось в его уме, но казалось, смотрел он вечность на неё. Не может столько мыслей в миг пронестись. И потому показалось козаку, что давно он знает эту девушку. Знает всё о ней, словно всю жизнь провёл рядом.
С трудом вернулся козак в действительность. Встряхнул буйной гривой, разгоняя дурманные мысли.
Кто ты, красавица? - спросил он, ещё не полностью придя в себя. Но уж точно зная - ничего от неё таить не будет. Скажет всё, что в мыслях пронеслось, она должна знать. Должна понять, что он почувствовал. Он просто не имеет права отпустить её, не признавшись. Ведь уйдёт она, растворится в ночи, как сладкий сон, как несбыточная мечта. И всё, что ему останется - это тосковать по несбыточному, тихо чахнуть, увядать в тоске одиночества
...
Ничто не вечно под луной. Как не вечен был и этот вечер, и это волшебная ночь.
- Мне пора... - просто сказала она.
Молодцы уж запрягали коней в телеги, стелили сено, чтоб девчатам мягко было ехать.
«Останься!!!» - хотел он закричать. Но не стал. Негоже девицу позорить, не о себе думать надо. Подружки её просто так не отпустят, а если вдруг случится чудо, и не уедет она, останется, то уж тогда точно найдутся злые языки, что не дадут жизни молодой девушке. Не от того ли обещался себе беречь девушку козак?
Она уж умостилась рядом с подружками на возу, уж совсем собралась...
«Вот, сейчас уедет... Исчезнет. Увижу ли её снова? Смогу ли спросить о том...»
Стоял в сторонке козак, не в силах с места сдвинуться. Никогда не пасовал в бою, опасностей не страшился, в первых рядах шёл, не смотри, что единственный сын у отца.
А тут... Словно в ледяную воду окунулся, ни рукой, ни ногой двинуть не мог. Сердце враз сжало, как в ледяной купели на Водохреще...
Ещё миг - и будет поздно. Прощай, несбывшаяся любовь...
- Оксана! - выкрикнул он, но слова застряли в горле, лишь шёпот вырвался сдавленно. Но словно из полыньи выскочил. Застучало сердце, заколотило в грудь, стремясь вырваться, рвануть вслед ей.
- Подожди! - уже громче сказал он, и она услышала. Ждала ли? Или просто, оглянулась?
Он подбежал, подхватил её на руки, снял , поставил рядом.
- Оксана... Не забывай меня! Ты единственная в целом мире, что мне нужна... Нету другой такой, вовек не найти, сколько не ищи... Прости за слова эти, но не имею я права смолчать. Не могу просто так... Расстаться, не сказав этих слов... Я найду тебя, приду к тебе, где б ты не была! Ти - единственная во всём этом мире. Прости, если слова мои тебя опечалят, не говори ничего... Просто помни - ты моя мечта, и если судьба... Просто, не забывай меня!
Он говорил сбивчиво, волнуясь. Слова не были измышлены заранее, они рвались с самого сердца, и язык едва поспевал за сбивчивым вереницей мыслей.
- И всё таки я тебя поцелую! - сказал он, когда выговорил всё, и на душе, облегчённой от тяжести дум, стало легче. Как ни повернёт судьба, он сделал всё, что мог, и от того стало вдруг спокойней, даже веселей.
- В щёчку, Оксана... Как друзья или родичи... Позволь... - он обнял её за плечи, наклонился, коснулся губами мягкой щеки. Она стояла, не шелохнувшись, смущённо опустив глаза.
Ночь подошла к концу. С ней ушло и волшебство.
Расставшись с Оксаной, ююю боле не находил себе места. Что бы не делал, за что бы не брался, все его мысли были об одном.. Он думал о ней. Думал о том, есть ли будущее у них, и мечтал о нём. А ещё он в мыслях постоянно с ней разговаривал. Словно чары. Спрашивал, и сам себе отвечал так, как по его мнению, ответила бы она. Рассказывал о том, о чём думает, и что делает. А она будто слушала внимательно, кивая, улыбаясь мягко, и отвечала, если спрашивал.
Так иногда люди могут быть далеко далёко, но совсем рядом, ближе, чем рядом - внутри, в самом сердце. И что расстояние, когда ты в душе человека держишь, не отпускаешь ни на миг. Днём о ней думаешь, ночью сны видишь.