– Нетрудно ответить, – немного подумав, произнес Дерог. – Зависит от тяжести обвинения. Согласно "Великой старине", в данном случае полагается уплатить "цену чести", сиречь виру, в десять коров, иначе говоря, в пятьдесят золотых торкелей, либо же клеветнику грозит навечное изгнание из общины и объявление его вне закона.
– Ты слышал? – грозно спросил Ивара староста Гервин. – Ты настаиваешь на обвинении Кивриса в убийстве Оверета?
Ивар чувствовал, как десятки взволнованных глаз впились в него, ожидая ответа. "Cколько уже раз зарекался я ввязываться в чужие дела!" мелькнуло в него в голове. "А если моя догадка окажется неверной? С другой стороны, изгнание меня не тревожит, сидеть в долговой яме тоже не впервой; разве что кто-то из дружков Кивриса подстережет меня с ножом…"
– Говори, если тебе есть, что сказать! – вдруг раздался над горсетом гулкий бас Дайардина. – Если это будут не пустые слова, я найду для тебя пятьдесят золотых.
– Да, – решился Ивар. – Я обвиняю Кивриса в убийстве Оверета и в покушении на убийство Эсгиса.
– Тогда тебе придется доказать это, – сухо промолвил Дерог. – Мы ждем.
Ивар помолчал, собираясь с мыслями, затем, откашлявшись, произнес:
– То, что на ярмарке Киврис стоял рядом с Эсгисом, когда из-под их ног выбежал кот – это могло быть чистым совпадением. То, что Киврис слышал в корчме, как Оверет проговорился о своем желании избавиться от брата – тоже не является прямым доказательством. То, что человек, способный дословно запомнить целую пьесу, вдруг забывает об обещании, данном соседу пару дней назад – это, конечно, подозрительно, но тоже ничего не доказывает. Как и то, что конь Форалеф в последнее время как-то странно вел себя в присутствии Кивриса, испуганно шарахался и как будто не узнавал его. Говорю ли я правду, Эсгис – про обещание денег и про коня?
Эсгис кивнул.
– Скажи, – продолжил Ивар, обращаясь к Эсгису, – в ту ночь, когда к твоей двери подбросили камень с запиской – помнишь, ты сказал, что сначала принюхался, а потом направился к дому Кивриса и походил вокруг него. Почему ты сказал слово "принюхался"?
– Мне показалось, что в воздухе пахло серой, – неуверенно ответил Эсгис.
– Запах шел от дома Кивриса? – спросил его Ивар.
– Я не могу этого утверждать.
– Тогда почему ты пошел именно к его дому? – напирал Ивар.
– Я не знаю… За пару дней до того, тоже ночью, я случайно услышал странные звуки из его дома.
– Такие низкие и протяжные, как бы тягучие? – спросил Ивар.
Эсгис удивленно кивнул:
– Откуда ты знаешь?
– А кроме тех тягучих звуков, – продолжил Ивар, – не слышал ли ты глухих ударов, наподобие топания по земле?
Эсгис смотрел на него с изумлением:
– Но откуда… Да, я слышал: как будто чем-то негромко бухали по земле. Но что все это значит?
– Это значит, Эсгис, что змеи очень хорошо чувствуют низкие звуки и вибрацию земли. Такие нехитрые приемы используются многими заклинателями. Но особенно любят змеи те низкие и густые звуки, что издает так называемое змеиное яйцо. Или, как его еще называют, глейн-нейдр, змеиный камень. Атре Дерог, ты ведь наверняка знаешь, как он выглядит?
– Мне доводилось видеть подобный камень у главы нашего братства, – после некоторого раздумья произнес Дерог. – Но к чему ты клонишь? Уж не хочешь ли ты сказать, что у нашего неграмотного свинопаса Кивриса на печке лежит священный ангвинум? Это просто смешно…
– Кстати, о грамоте. Как наверняка известно всем жителям Оллтре, Киврис не умеет читать и писать. По крайней мере, он сам это утверждает. Однако во время гуляния на Имболк я спросил нашего свинопаса, не связаны ли между собой слова "имболк" и "фирболг". На что он не только объяснил мне разницу между основами на "к" и "г", но и правильно произнес название буквы "ка". Согласитесь, это более чем странно для человека, выдающего себя за неграмотного. Ибо неграмотный человек не может знать, как пишется слово, звучание которого не сопадает с его написанием.
Люди на горсете возбужденно загудели.
– Запах серы, которы ты почувствовал в воздухе той ночью, – повернулся Ивар к Эсгису, – он действительно шел из дома Кивриса. Такое бывает, когда обжигают серный колчедан. А обжигают его для того, чтобы получить железный купорос. Скажи, атре, для чего может понадобиться железный купорос?
– Мне известно только одно его применение, – ответил Дерог. – Если смешать его с настоем чернильных орешков, получаются качественные чернила для письма.