Илья Борисович усердно изображал миротворца, а после ухода тихо ненавидящих друг друга начальников довольно потирал ладони. Его система работала! И совсем не важно, что и те и другие предельно скверно выполняли свои обязанности, беспробудно пьянствуя и дебоширя, а иногда и постреливая… Главным было то, что таким образом был исключен возможный сговор двух банд головорезов.
Для большего защитного эффекта Ильей Борисовичем в последние недели на Объекте была развязана грандиозная пьянка. Водка хлынула рекой! А что может быть лучшим пастухом для дубиноголовой овцы с автоматом под мышкой, чем сладкий дурман, перемежающийся с похмельными муками? В таком состоянии охранники не желали думать ни о чем другом, кроме очередного стакана.
В каждой из силовых структур у Блюма сидели засекреченные информаторы, которые непосредственно на ухо хозяину докладывали о настроениях. И хозяин время от времени производил «ротацию»: изымал из сплоченных коллективов активистов, в нужный момент вскрывая назревающий нарыв измены. Заговор, еще даже не осознанный самими заговорщиками, но на десять шагов вперед просчитанный Блюмом, рассыпался сам собой.
А казалось, что может быть проще, чем однажды ворваться в комнату Блюма, придушить его подушкой или пристрелить и взять власть в свои руки?! Но ворваться, пожалуй, не получилось бы: Илья Борисович жил за бронированной дверью, и рядом с ним бодрствовали по крайней мере пятеро телохранителей…
После того как на Объекте начались пожары, Блюм закрылся в своих апартаментах и ввел специальный режим в Жемчужине. Казалось, последние события не столько огорчили Илью Борисовича, сколько насторожили его. Он вдруг прекратил отношения с начальником Службы безопасности Объекта.
Зато начальник личной охраны работал с двойной нагрузкой, ежечасно докладывая хозяину о положении дел на Объекте.
Начальник Службы безопасности нервничал. Он не мог ночью спать: неужели Блюм что-то знает о… Донесли! Нет, не может быть! Только самые верные посвящены в его замыслы!
Илья Борисович никуда не выходил из собственной резиденции, словно боялся, что с ним может что-то произойти. И несмотря на свое затворничество, руководил Объектом. По крайней мере, жители Объекта чувствовали его ежечасное присутствие в эти тревожные дни.
Вечером по радио опять выступал Блюм.
Он сообщил обывателям, что террористам из числа жителей Объекта удалось проникнуть в законсервированные до следующего производственного цикла помещения, среди которых была и ТЭЦ, и устроить взрывы. Но Служба безопасности уже вышла на след подозреваемых. А накануне террористы расстреляли бригаду консерваторов. Поэтому он вынужден ввести чрезвычайное положение до их поимки или полного уничтожения. Жителям рекомендовалось в темное время суток оставаться дома.
Подразделения Службы безопасности взяли под контроль Промышленную и Буферную зоны. Террористов искали методом тыка. Первый же, ответивший утвердительно на прямой вопрос: был ли он на пустыре и видел ли там раздетые трупы, при легком нажиме назвал тех, кто был с ним.
Людей хватали на квартирах. Испуганные, они напрочь отрицали свое участие в террористической группе. Но им выкручивали руки и надевали наручники…
Некоторым из тех, кто митинговал на пустыре, удалось бежать. Как только на улицах зазвучали сирены и охранники начали врываться в дома, эти осторожные ребята покинули свои жилища и ринулись под землю. Там они наткнулись на новую партию трупов: землисто-серые «дети подземелья» лежали в одной из глубоких нор среди блевотины и бутылок и уже начинали попахивать…
Итак, катастрофа на ТЭЦ стала реальностью. Теперь все понимали, что Объект до следующего лета, когда откроется навигация по Северному пути, прекращает добычу и всякое производство. Настроение людей изменилось: они не желали зимовать на Объекте и требовали, чтобы их немедленно везли в Поселок для отправки на Материк воздушным путем.
На улицах вновь появились автомобили с вооруженными людьми. Администрация пыталась предотвратить массовые волнения и разрабатывала план эвакуации жителей Объекта. Всеми действиями руководил лично Блюм. Он пообещал, что все желающие уедут на Материк.
Машина эвакуации заработала на всю катушку. Правда, пока лишь на словах. Блюм выступил по местному кабельному телевидению. Он улыбался и по-солдатски острил, призывал всех к спокойствию, просил не поддаваться панике, поскольку ситуация под его личным контролем. Он так же просил всех остаться и перезимовать вместе с ним. Тех, кто все же собирался покинуть Объект, он обещал в ближайшие две недели отправить на Материк.
Люди и верили, и не верили…
– За вертак отвечаешь головой! – сказал начальник Службы безопасности Объекта, грузный седой детина по прозвищу Папа с милицейским прошлым, в свое время отбывший в спецзоне червонец. Развалясь за письменным столом, он пил пиво, держа бутылку за горлышко. Лицо его напоминало апельсинную корку, только бордово-красную и бугристую. Перед ним стоял командир подразделения и не сводил глаз с бутылки. – Пропустишь его – пеняй на себя!
– Ты говоришь за вертак: за какой? За тот, что остался, или тот, что вчера утром улетел?
– За тот, что улетел, можешь не отвечать, – усмехнулся начальник Службы безопасности. – Нет его, гробанулся.
– Как?! – округлил глаза командир подразделения.
– Так – носом в сопки! Блюм вчера по этому поводу механиков материл. Тот из них, кто готовил вертак, сейчас в карцере… Блюм назначил комиссию и даже слетал тем же маршрутом на втором вертаке.
– Ну и?
– Летуны говорят, что видели обломки. Правда, садиться не стали: пурга.
– А куда тот, что гробанулся, летел?
– Говорят, километрах в четырехстах отсюда есть точка. Вояки стоят. Так Блюм для них посылку отправлял: ящики с водярой, пара оленьих туш да кое-какое барахлишко.
– Но как же он узнал, что вертолет гробанулся?
– Летчик связь лично с ним поддерживал… Да не гоношись! Все верно. Я своих посылал на вездеходе. Они подтверждают. Так что за оставшийся вертак я с тебя, если что…
– Понял. Но если Блюм надумает лететь и меня не спросит? Он комиссию назначил, значит… Что, я его за руки держать должен?
– Не знаю. Поговори с летунами, если что – пригрози. Главное, чтоб они теперь не взлетали! Если вертак уплывет, как мы отсюда будем ноги делать?! Смотри у меня, чтобы муха из Объекта не вылетела!
– А Витек Кротов? Этот дружинник из поселка? Как с ним быть? Повадился ездить сюда со своими зомби. Говорит, Блюм его вызывает.
– Да, Крот нам может все испортить. И эти его любители человечинки, эти охотники отмороженные! Хорошо бы в следующий раз его не пустить на Объект под каким-нибудь предлогом или… – Папа выразительно посмотрел на командира подразделения.
– Завалить!
– Вот-вот… И еще: контролируй наземный транспорт, идущий к морю, и не пускай людей из охраны Блюма в гараж.
– Но у них же есть и свой транспорт!
– Их УАЗы я не выпускаю дальше Буферной зоны. Они уже это знают и не лезут на рожон. Учти, Блюма нельзя оставлять без присмотра! Он хитрый волчара, наверняка что-то приготовил. Чувствует, запахло жареным! «Продукт» хочет вывезти с Объекта.
– Как же он его вывезет? Это же тонны! – Командир подразделения ел глазами бутылку в руках начальника.
Во рту у него была Сахара, а пива оставалось на два глотка. Папа заметил этот голодный взгляд и, что-то пробурчав себе под нос, кинул бутылку с остатками пива подчиненному. Тот моментально опорожнил ее и с сожалением поставил на стол, потом, увидев презрительную усмешку начальника, бросил в угол.
– Я о тех тоннах не говорю, потому что их давно нет. Почему? А как, ты думаешь, Блюм расплачивался за все то, что мы здесь с тобой имели?! Грузы сюда – платина туда. Вот как! Нет, я говорю о «продукте»… Знаешь, что такое осмий? Нет? А я знаю. Меня Томилин из Аналитического корпуса просветил, когда мы ему мозги промывали. Потом в энциклопедии статейку об этом элементе прочел. Ты, дура, читай энциклопедию, тогда меньше вопросов задавать будешь! – Начальник усмехнулся. – Уверен, хозяин навострил отсюда лыжи. Ох не зря эти консерваторы на Объекте химичили, а потом все вдруг в одной яме оказались!.. В общем, делай, как сказал, а мои люди здесь будут контролировать личную охрану Блюма. Надо бы их, конечно, всех одним махом, да не время еще…