- У меня же нет проблем? – опасливо поинтересовалась торговка, плюхаясь назад на вертящееся кресло. Детектив прошла к прилавку, облокотилась о него, сплела пальцы, молча глядя на Ккунге. Выждав минуту, улыбнулась:
- Нет, конечно. Я к тебе за консультацией.
- А-а… - Маргарита повернулась на кресле влево-вправо, выдохнула с облегчением. Когда-то Вэлрия подвела под суд работавших с ней поставщиков-контрабандистов – но в то же время помогла самой торговке выйти сухой из воды. Так что отношение хозяйки лавки к детективу было сложным. – Слушаю.
- И кофе не предложишь? А как же южное гостеприимство? – Вэлрия наклонила голову к плечу, и тут же продолжила, не дав Маргарите ответить: - Где можно купить атам?
- Ножик… чтобы кур потрошить? – уточнила торговка.
- Ага
- У меня, например. Вон, в той витрине, целая куча.
Эльфийка шагнула к указанному прилавку, глянула на коллекцию клинков, разложенных под толстым стеклом. Вскинула брови:
- Они же все стальные.
- Да, отличная сталь, и не ржавеет… - с довольным видом покивала хозяйка магазина.
- Марго, магия не любит железа, – детектив перевела взгляд на торговку. – Кому нужны железные атамы?
- А вы думаете, кто-то действительно с их помощью колдует? – всплеснула руками чернокожая женщина. – Их покупают как сувениры. Иногда берут ребята, гадающие по внутренностям птиц. Но в гаданиях магии нет, это уже ближе к религии.
- А где можно купить бронзовый или серебряный атам? Для настоящей магии?
- Понятиев не имею, - деревенский выговор Ккунге сделался сильнее, выдавая её беспокойство. – А что?
- Ладно, - Вэлрия успокаивающе подняла ладонь. – Выйди в другую комнату, набросай мне адреса всех магазинов волшебной утвари, какие знаешь, а я пока от тебя позвоню.
Рене в такой час едва ли был дома, так что детектив позвонила сразу в лабораторию магической экспертизы при полицейском департаменте. Трубку взял незнакомый лаборант, которого пришлось пару минут уговаривать, но в конце концов он позвал Рене к аппарату.
- Я сейчас проверяю магазины. И мне тут мысль пришла. – Возле телефона стояла крутящаяся подставка для амулетов. Вэлрия протянула руку, сняла с неё один – стеклянный шарик в проволочной оплётке. – Бункеры на той батарее… они ведь железобетонные. Там внутри бетона арматура. И дверь железная.
- Ну… да, – подтвердил эксперт. – А-а, погоди…
- Уловил? – Детектив принялась катать шарик по ладони, любуясь тем, как в нём отражается свет потолочной лампы.
- Бункер отсекает внешние потоки магии. Тот, кто проводил ритуал там, мог использовать только ту энергию, которую принёс с собой… в чём-то.
- И энергия эта не утекла бы наружу. Зато быстро рассеялась бы после ритуала, не оставив следов для кого-то вроде тебя. – Вэлрия подбросила шарик и сжала его в кулаке. – Что для нашего убийцы служило источником магии?
- У меня есть несколько идей, – ответил маг после паузы. – И лишь от одной из них меня не тошнит.
- Обдумай без спешки, вечером позвоню ещё раз. – Детектив положила трубку, нажала звоночек на прилавке. Взяла у вернувшейся Маргариты бумажку с адресами, спросила, протягивая стеклянный шарик:
- От чего этот оберег?
- Вообще, от прыщей, - сообщила торговка, тяжело плюхаясь в своё кресло. – Но так как на нём ничего не написано, то может быть от чего захотите…
…В следующие часы эльфийка посетила ещё полдюжины заведений, включая два профессиональных магазина, где работали только с настоящими магами. Но даже там искомых кинжалов не нашлось.
- У серьёзных магов ритуалы, требующие пролития крови, не слишком-то популярны, – объяснил ей консультант магазина «Вороний камень» - опрятный юноша в белой рубашке и модных тонких очках. – Не то, чтобы среди них не было полезных, просто общественное мнение… пристрастно. Даже если использовать кровь овец или кур, которых обыватель запросто ест в виде отбивных.
- Получается, бронзовый атам можно только заказать у какого-нибудь кузнеца? - Вэлрия скривила губы, думая о том, сколько времени потеряла впустую и сколько дней у неё уйдёт на поиск по новому списку. Да даже на составление самого списка…