- Да, привела себя в порядок, - улыбнулась она, складывая ладони на столе. – Считай, заново родилась. Не переживай, я ещё крепкая старушенция.
- Твой новый костюм нравится мне больше старого, - хмыкнул мужчина. Он насыпал в чашку растворимого кофе из жестяной банки и стоял теперь возле плиты, постукивая по ручке чайника ногтем. – Только носи под водолазкой лифчик, будь добра.
- Сегодня я не в настроении носить бельё, - хмыкнула детектив. – Прости старой женщине её причуды. Но к делу. Ты читал вечерний «Герольд короны»?
- А… - Лейф поджал губы. – Ясно. Я надеялся, ты до завтра не узнаешь…
- «Маг-детоубийца ликвидирован полицией!», - по памяти процитировала заголовок Вэлрия. – И откуда это? Там нет подробностей, но…
- Но утечка была, - кивнул инспектор. – Газетчики что-то разнюхали, и теперь роют глубже. Я весь день от них отбивался, работать невозможно.
- Но дело не закрыто?
- Пока нет, - чайник пустил струю пара и Лейф снял его с огня, наполнил свою чашку. Помешивая кофе, сел напротив Вэлрии. Жестом предложил налить и ей, женщина также молча отказалась. – Однако на нас уже давят сверху. Как-то… неожиданно сильно, учитывая, что ребёнок-эльф не найден, и личность убитого не установлена.
- Кто именно давит?
- На меня – моё начальство. – Инспектор пожал плечами. – Кто жмёт на них – пока не знаю. Из мэрии точно звонили, но этого мало, чтобы боссы так заволновались. Меня сегодня два раза «на ковёр» вызывали.
- Лейф… - Эльфийка опустила взгляд на свои узкие изящные кисти в чёрных перчатках. – Я ведь сказала на допросе, что их было минимум двое.
- Это твоя догадка, - вздохнул полицейский. – Ты никого не видела, а отключиться могла от удара затылком о пол.
- Я…
- Я тебе верю, - вскинул ладонь Лейф. – Просто пойми, что твои слова легко выкинуть из дела. Ты проходишь как пострадавшая и свидетель, а от свидетелей нужны факты. Их догадки никому не интересны.
- Мнда… - Женщина сжала и разжала кулаки. – Давай тогда я тебе ещё догадок подброшу.
- Слушаю. – Инспектор обхватил чашку обеими ладонями, пытливо уставился на Вэлрию.
- У нападавшего был армейский боевой нож.
- Да. Такой можно много где купить.
- Но бандиты, даже наёмные головорезы, предпочитают что-нибудь складное. Или плоское. Уж точно не штуку, которую можно носить только на поясе, и которая в ножнах будет больше, чем моя кобура с револьвером. – Вэлрия откинулась на спинку стула. – Далее. Этот ублюдок профессионально работал удавкой.
- А ты…
- Уж поверь, я знаю, как ощущается, когда тебя душит дилетант. – Криво усмехнулась женщина. – Этот был мастер. С реальным опытом. И пытать людей ему явно доводилось. Хотя давить на психику он умел плохо, а вот работать ножом по связанному – куда лучше.
- И всё это – твои личные ощущения, – заметил Лейф.
- Увы, да. – Теперь вздохнула уже Вэлрия. – Но такой набор умений мне знаком. Это не психопат, не уличный бандит. Это профессиональный наёмник… или оперативник для грязных дел.
- Чей? – нахмурился полицейский. Вэлрия в ответ дёрнула ушами и легонько всплеснул ладонями, не отрывая их от стола. Минуту они молчали. Потом детектив осторожно продолжила:
- Это дело пахнет очень дурно, Лейф. Если тебе велят его прикрыть, хоть прям завтра – не упирайся.
- А мальчик-эльф? – Инспектор поставил чашку на стол так резко, что будь в ней больше кофе – оно бы точно расплескалось.
- Его найду я, – серьёзно, перестав улыбаться, пообещала Вэлрия. – А если даже опоздаю – найду виновного. И вырву ему кадык через задницу.
- Если убийцу покрывают сверху, на тебя тоже могут нажать. – Лейф был спокоен с виду, однако его выдавали руки. Полицейский взял чашку за ручку и принялся крутить её туда-сюда. – Вытащат твоё красное прошлое опять, работу в народной милиции, ту фотографию с Шульцем, где он тебе Красное Пламя на грудь вешает…
- Ну уйду в подполье, - детектив едва заметно приподняла уголок губ. – В первый раз, что ли?
- А ко мне ты пришла только чтобы предупредить?
- Нет. – Вэлрия встала, одёрнула полы куртки. – Пока дело официально открыто, собирай всю возможную информацию. Результаты экспертиз, опрос лодочников, всё, о чём я просила и что сам придумал. Как только почуешь, что скоро расследование прикроют – вышли мне всё, что будет на тот момент.
- А ты чем займёшься? – Лейф тоже поднялся, отставляя чашку.
- Навещу знакомую. Старую. Очень старую и волшебную, если можно так выразиться.