- Давно и мельком. – Детектив скривилась. Королева Виттория была для неё лицом с портретов, словами со страниц книг. Всё, связанное с чародейкой на троне, давно утекло из памяти старой эльфийки.
- Тогда ты могла бы знать, что во время Всесожжения Чародейка почти забросила магию и ушла с головой в политику. – К Акиэлю вернулась капля уверенности, он сел прямо. – Наукой при ней занималась ученица, Роза Гранчи. Она же была главой комиссии по магическим бедствиям. Виттория упоминает это в своих мемуарах. Если кто и был связан с утечкой магии из мира, то это Роза. И искать место утечки надо в её воспоминаниях. Они есть, я знаю. Но я их не читал.
Вэлрия вздохнула. Логические цепочки с треском и звоном перестраивались в новый рисунок.
- Леди Ириль, прошу, возьмите свою одежду и оденьте в соседней комнате, – попросила детектив, пока не опуская оружие. – Не выходите оттуда, пока я не позову. Не волнуйтесь, я ничего Акиэлю и вам не сделаю.
Оставшись наедине с терапевтом, эльфийка отцепила от пояса наручники.
- Что ты собираешься… - Акиэль осёкся, когда один браслет защёлкнулся на его запястье. Заставив терапевта подняться на ноги, детектив подвела его к стене и приковала к чугунной батарее центрального отопления. Не слушая возражений, прошла к столику с телефоном, набрал номер отдела магической экспертизы. Там ответили быстро. Рене не было на месте. Он не возвращался с тех пор, как ушёл на встречу с Вэлрией. Вторым номером, который набрала эльфийка, стал домашний телефон мага. Послушав гудки несколько минут, Вэлрия положила трубку. Бросила взгляд на Акиэля. Тот буравил её мрачным взглядом. Покачав головой, детектив опять принялась крутить наборный диск.
- Лейф, ты не знаешь, где Рене? – выпалила она, едва услышав голос полицейского.
- Нет, не видел его сегодня, – отозвался инспектор. – А что?
- Тогда… адрес Акиэля помнишь?
- Конечно.
- Приезжай к нему лично. Он будет прикован к батарее, так и оставь. Пригляди за ним, я позвоню на его номер, как разберусь кое с чем.
- Что? Что ты там…
Детектив положила трубку. Позвала:
- Леди Ириль!
Анелонка возникла как из-под земли. На ней был идеальный брючный костюм угольно-чёрного цвета, с двумя рядами золотых пуговиц на приталенном жакете, белая блузка с отложным воротником, блестящие чёрные туфельки на плоском каблуке. Намётанным глазом Вэлрия отметила плечевую кобуру, спрятанную под жакетом. Рыжую гриву жена консула собрала в простой хвост. На локте она держала неприметное пальто и платок, которым, видимо, покрывала волосы на улице. Есть у анелонских маленьких ушей свои преимущества.
- Прошу вас выйти отсюда вместе со мной, – вежливо предложила детектив, убирая револьвер в кобуру за спиной. – Скоро здесь будет полиция, вам лучше вернуться в консульство. Я же продолжу… работать.
- Может, мне пойти с вами? – неожиданно предложила Ириль, переводя взгляд с сидящего у батареи терапевта на детектива. – Вы ведь, вижу, поняли, кто на самом деле виновен? Он опасен?
Вэлрия испытала соблазн принять предложение. Рыжая анелонка наверняка хороший боец, и почти точно ни в чём не замешана. Но – «почти». Сейчас ставки были слишком высоки, чтобы оставлять за спиной кого-то малознакомого.
- Благодарю, леди, но нет, – мотнула она подбородком. – Я справлюсь сама.
…Рене жил в приличном доме – но не настолько приличном, чтобы там имелся консьерж. Его заменяла железная дверь подъезда, ключи от которой, по идее, были лишь у жильцов. Естественно, днём дверь никто не запирал, так что Вэлрия просто взбежала по лестнице до нужной площадки, позвонила. Нет ответа. На стук также никто не откликнулся. К счастью, в такой час местные жители были в основном на работе, и подъезд пустовал. Детектив вскрыла единственный замок, вошла в прихожую с оружием наготове. Обошла тесные комнаты. Ничего и никого. Разве только дверца платяного шкафа в спальне приоткрыта – совсем не похоже на опрятного мага. Вэлрия заглянула в шкаф. Он был почти пуст. С другой стороны, это же шкаф мужчины-холостяка, там и не должно быть много вещей. Она вернулась на лестничную клетку, закрыв за собой дверь, но не заперев. Погода выдалась солнечная, и на скамейках возле подъезда грелись старушки – обязательный атрибут любого двора в спальных районах. К ним Вэлрия и обратилась, нацепив на лицо вполне убедительную тёплую улыбку.
- Колдун-то наш был сегодня, - покивала седая дама в больших «черепаховых очках». Вэлрия не помнила её, но та помнила Вэлрию по её редким визитам к Рене домой. – Видать, что-то служебное. Вернулся среди дня, а потом часа не прошло – заехала за ним машина. Сразу видно, казённая – чёрная вся, солидная. Два человека там были, тоже солидные такие, в костюмах. Рене к ним сел да поехал. Даже не попрощался. Сумку большую с собой взял. Может, командировка срочная?