Она взяла со столика книгу, которую читала недавно:
- «Из пламени упавших звёзд». Мемуары Розы Гранчи. Королевы-Искательницы, ученицы и наследницы Королевы-Чародейки.
Детектив раскрыла книгу и показала её мужчинам. Десяток страниц был вырван.
- Фрагмент аккурат после завершения гражданской войны в Дерте. Именно тогда Роза могла заняться проблемами взбесившегося магического фона.
- Получается… Рене – убийца? – Лейф выглядел не столько шокированным, сколько подавленным. Они с магом-экспертом не были друзьями, но работали вместе достаточно долго.
- Получается, что так, – кивнула Вэлрия, бросая книгу в общую кучу. – Всё, что я говорила Акиэлю, верно, с парой поправок. На труды Морселя наткнулся Рене. Он придумал, что кровь эльфа может стать источником энергии для описанного ритуала. И он же поделился своей идеей с кем-то в верхах, кто предложил ему реализацию плана и поддержку. Ему, как лучшему в столице полицейскому магу, проще было найти покровителя. И сообщник-колдун не нужен. Ну и мотивация – не спасение эльфов, а возрождение магии в былой славе. Это выгодно ему самому, это может быть полезно людям во власти, если они будут знать заранее и готовиться к тому, что магия начнёт снова играть большую роль…
- Но шансы на успех ничтожны, – заметил Акиэль. Терапевт, похоже, сам увлёкся рассуждениями эльфийки и позабыл про обиду. – Ритуал, предложенный Морселем, никто не проверял, и мистики в нём столько же, сколько научной магии.
- Видимо, Рене считает, что играет стоит свеч. – Детектив тоже плюхнулась в кресло. – А его покровители мало чем рискуют. Прикрыли от полиции, не вмешиваясь слишком заметно. Дали денег, подсказали, где нанять сообщников. – Она указала большим пальцем на мертвеца. – Этого вот нанял сам Рене, но он и дружки его обычно брали заказы от шишек со связями получше, чем могут быть у полицейского эксперта.
- Где он сейчас? – спросил Лейф.
- Скорее всего, покидает город вместе с похищенным мальчиком. – Вэлрия стиснула подлокотники, откинулась назад, напряжённо выпрямив спину. – Полнолуние следующей ночью, так? Они должны быть на месте ритуала или ждать ещё один цикл. Место не возле Одисйотля, и даже не на островах вообще – Всесожжение их почти не затронуло.
- Я сейчас позвоню в… - инспектор начал вставать, однако женщина остановила его жестом.
- Полиция и так ищет мальчика-эльфа, – сказала Вэлрия. – Через столичный аэропорт его не повезут, морем долго. Уверена, Рене организовали частный самолёт на одном из мелких аэродромов. Перехватить его мы не успеем. Твоей власти не хватит устроить масштабную облаву, а комиссар нам не поможет, сам знаешь. К тому же доказательств у нас толком нет, одни рассуждения.
- И что тогда? – Лейф опустился на сиденье.
- Беглецам бесполезно путать следы, когда погоня знает, куда они идут. – Детектив невесело усмехнулась. – Мальчик в безопасности до следующей ночи. Мы должны понять, где будет проводиться ритуал и попасть туда.
- Вэлрия, ты ведь и Розу Гранчи тоже знала, верно? - Акиэль потёр подбородок. – Может, вспомнишь что-нибудь полезное?
Эльфийка тяжело вздохнула. Да, Розу Гранчи, Королеву-Искательницу, она знала. И помнила. Это было по-своему обидно, даже немного больно. Людей куда более важных для истории, для самой Вэлрии, она совершенно забыла – ту же Королеву-Чародейку. Но не Розу. Вэлрия легко могла вызвать из памяти образ, отпечатавшийся при первой встрече. Окружённый повозками лагерь под слепым небом, руины сгоревшего города вдали, и она, будущая королева. Не зрелая, со вкусом одетая красавица с официальных портретов, написанных уже после Всесожжения. Худощавая длинноногая девушка в чёрном защитном костюме, в больших очках, чьё усталое, почти измождённое лицо контрастировало с пляшущим огнём в серых глазах.
- Единственное, что могу тебе сказать… - Вэлрия на секунду опустила веки, концентрируясь на воспоминаниях. – Да, Роза Гранчи могла вывернуть мир наизнанку ради его же спасения. Надо найти другой экземпляр её мемуаров. В университетской библиотеке должен быть. Едем прямо сейчас, все вместе.
- А что с этим? – Лейф кивнул на труп.
- Полежит пока, – отмахнулась детектив. – Искать его не будут, вся банда уехала с Рене, он один меня караулил.
- Я не про то.
- Обещаю тебе все показания под запись, но только после. Когда ребёнок будет в безопасности. – Вэлрия вскочила из кресла и направилась к выходу. Мужчинам ничего не оставалось, как последовать за ней…
…Эльфийка не стала тревожить профессора Хайне и «научную гвардию». Она знала нужную книгу и даже нужные страницы в ней. Осталось лишь прочесть их.