Подобраться к форпосту незамеченной оказалось проще простого – никто из троицы часовых даже не смотрел в сторону гребня. От забора сохранились лишь отдельные секции, Вэлрия просто вошла в одну из дыр, даже не пригибаясь. Подкралась к главному зданию, прижалась спиной к его стене. Вслушалась. Двое на пороге о чём-то беседовали, третьего стража слышно не было. Изнутри поста доносились слабые неразборчивые звуки. Если там что-то и происходило, то, скорее всего, в подвале. Вэлрия присмотрелась к окнам вблизи. Узкие, словно бойницы, да ещё и забраны толстыми прутьями ржавой решётки. Нет, внутрь – только через единственную дверь. И, учитывая, что ребёнка надо будет ещё вывести отсюда, оставлять в тылу трёх вооружённых наёмников никак нельзя.
- Ну… начнём, – одними губами, совершенно беззвучно шепнула детектив.
Коктейль Занатоса был самодельным – из бутылки от пива и бензина, слитого из бака внедорожника. Однако сработал он как надо. Бутылка разбилась о капот машины наёмников, бензин вспыхнул, расплескавшись во все стороны. Часовые вскочили с порога, бросились к авто, доставая оружие. Вэлрия шагнула из-за угла и всадила первому из них пулю в висок, второму, успевшему обернуться – в грудь. Оба рухнули, как подкошенные.
Третий головорез оглянулась на шум, увидел оседающие тела своих товарищей. Выругавшись, нырнул внутрь караулки. Тут же высунулся из окна с пистолетом, пальнул навскидку, даже не видя противника. Ответным выстрелом детектив заставила его снова укрыться внутри будки. Тщательно прицелилась, выстрелила ещё дважды.
Пули обычного револьвера не пробили бы толстые железные листы, из которых была собрана караулка. Однако пятизарядник эльфийки был любим охотниками на пустынных львов и прочую крупную дичь с крепким черепом. Две дырки появились в стене будки аккурат напротив того места, где должен был скорчиться головорез. Больше не думая о нём, Вэлрия отбросила опустевший револьвер, достала из кобуры второй – обычный полицейский, с очень коротким стволом. Обхватив его рукоять двумя ладонями, подбежала ко входу в главное здание, выглянула из-за косяка. Сразу за дверью было что-то вроде прихожей – тесная комнатка, абсолютно пустая. Ступая плавно, с оружием наизготовку, детектив миновала её, вышла в главное помещение…
Ослепительный свет ударил женщине в глаза. Кажется, это был просто мощный ручной фонарь, но чувствительность эльфийских глаз в тёмной комнате сыграла злую шутку. Вэлрия буквально ослепла.
- Бах!
Боль ожгла её правый бок на уровне средних рёбер. Эльфийка прыгнула влево, упала на бок и выстрелила трижды, ведя стволом. Два ответных выстрела ударили в стену над ней. Вэлрия поднялась на колено, выстрелила ещё раз – по тёмному силуэту, движущемуся среди радужных пятен. Раздался вскрик, и детектив спустила курок снова. Что-то упало. Вэлрия встала, сморгнула слёзы, потёрла глаза двумя пальцами. Зрение возвращалось. На полу перед ней корчился четвёртый головорез, раненый двумя пулями в живот. Оброненный им фонарь теперь светил в стену, уже не слепя. Эльфийка добила мужчину выстрелом в голову. Убрала в кобуру бесполезный теперь револьвер, откинула полу куртки и потрогала рану на боку. Скривилась от боли. Пуля прошла почти вскользь, но всё же это не царапина. Кровотечение серьёзное. Впрочем, несколько минут потерпит.
Эльфийка подобрала пистолет убитого охранника. Армейский самозарядный «бесс», магазин на семь патронов. Значит, ещё четыре должно остаться. Вполне достаточно.
Подвал у форпоста был солидный – по сути, настоящее бомбоубежище. На счастье, его стальную дверь давно кто-то срезал и увёз. Вэлрия ступила в сводчатый туннель, озарённый идущим снизу жёлтым светом. Быстро спустилась по бетонной лестнице, уже не боясь стучать каблуками. Перешагнула высокий порог и очутилась в комнате, ярко освещённой двумя переносными лампами на треногах. Пол комнаты уже был расчерчен знакомым магическим кругом, в центре лежал обнажённый мальчик-эльф – слава Творцу, пока живой. Над мальчиком стоял Рене в дурацкой чёрной мантии с капюшоном. И держал дверь на мушке револьвера – такого же, какой был в кобуре у Вэлрии.
- Привет, - сказал маг и выстрелил.
- Бдз-з-зиу! – пуля свистнула у виска детектива.
Стрелять кому-то в голову, когда у тебя дрожат руки – плохая идея.
Вэлрия вжала спуск почти одновременно с Рене. Пистолет сухо щёлкнул. Его заклинило.