Райан направил очередной поток ледяного пламени на беззащитное тело Злата. Синий дракон дрожал от напряжения. Губы его изогнулись в хищном оскале. Залеченные ведьмой раны открылись, и по подбородку медленно ползла тонкая красная струйка крови.
Ленд попросил помощи у Матери Земли, и она отозвалась на зов любимого сына. Стены пещеры задрожали, пол под ногами Райана разверзся, и дракон, удивлённо вскрикнув, провалился в образовавшуюся яму. Поток ледяного пламени прервался. С потолка посыпалась сначала пыль, а потом и тяжёлые камни. Они заваливали синего дракона, не давая тому возможности выбраться. Гибкие стебли плюща начали интенсивно расти, они, словно тонкие и юркие змеи, обвивали тело Райана, связывая его.
Ленд тяжело дышал, он давно не прибегал к помощи дара и уже забыл, как много сил и энергии тот забирал. Зелёный дракон бросился к наставнику. Злат дышал, но находился без сознания. Его руки и лицо покрывали уродливые ледяные ожоги. От бессилия у Ленда сжалось сердце. Он попробовал приподнять наставника, но тело золотого дракона оказалось слишком тяжёлым.
Камни, засыпавшие Райана, слабо пошевелились. Ленд коснулся ладонью пола, углубляя яму, в которую свалился синий дракон. Раздался злобный, полный ненависти рык, а потом всё затихло.
Ах, если бы он только мог переместиться! Раны, покрывающие тело Злата, взывали к зелёному дракону. Ленд аккуратно коснулся рукой обожжённой кожи, направляя силу. Боль скрутила мышцы, раскалёнными прутами пронзая плоть. Зелёный дракон застонал, судорожно хватая ртом воздух. В глаза потемнело, к горлу подступила тошнота. Но он не прекратил, продолжил лить силы, продираясь через творящийся с его телом ад. В какой-то момент боль достигла своего апогея, заполнила собой весь мир, поглотила и пожрала всё живое и человеческое. Темнота окружила Ленда, он более не мог с ней бороться. Сознание ускользнуло, сбежало, спасаясь от страданий. Зелёный дракон потерял сознание.
Очнулся Ленд оттого, что кто-то настойчиво тряс его за плечи. Всё тело болело и ныло, словно дракона долго избивали. Голова гудела, молоточки стучали в висках. Мужчина застонал и открыл глаза. Над ним склонился Злат.
— Ты жив, это хорошо, — золотой дракон попытался улыбнуться. Тёмные пятна ледяных ожогов прошли, но наставник по-прежнему казался слабым и хрупким. «Значит, магия никуда не делать, просто эта гадость не позволяет мне ей воспользоваться!» — пронеслось в голове у Ленда.
— Надо уходить, — осипшим голосом проговорил он. Дракон приподнялся и вновь посмотрел на заваленную камнями яму, ему показалось, что холмик движется. Вот посыпалась пыль, а затем меленькие камешки застучали по гладкому полу. Сил, чтобы воспользоваться даром, у Ленда практически не осталось. Дракон с трудом поднялся на ноги. Куча обвалившихся камней загородила выход в пещеры, самый лёгкий и быстрый путь на волю к спасению оказался отрезан. Ленд громко выругался.
— Может, ты объяснишь мне, что происходит? Я не верю, что Демиан решил убить меня, в случае, если я не уйду с вами. Нет, молодой служитель Матери Смерти не способен на подобную низость, — проговорил Злат, направляясь следом за Лендом в один из извилистых коридоров. Теперь им предстояло пройти гору насквозь и выбраться с противоположного края.
Коридор оказался светлым, магические кристаллы поблёскивали под потолком. Здесь стало значительно теплее, плющ покрывал стены красивым зелёным ковром.
— Это личное, — скривившись, проговорил Ленд. — На этот раз Демиан доверился не тому дракону.
— Я думал, что у тебя конфликт только с красным? — Злат покачал головой. — Вот что бывает, когда оказываешься в одной компании с преступниками. Одумайся, пока не поздно…
Сзади раздался чудовищный грохот. Задрожали стены пещеры. Глухой, протяжный гул поплыл по коридорам. Райан выбрался из ловушки. Ленд и Злат ускорили шаг. Сердце в груди стучало так быстро и интенсивно, что его отчаянные удары заглушали собой все звуки окружающего мира. Страх тисками сдавливал горло: «Только бы успеть! Добраться до выхода и улететь. А если я не смогу обернуться? Если ужасное зелье и проклятье ведьмы мне не позволят? Тогда хотя бы Злат спасётся!»