Райан нагнал их у очередного поворота. Мощный поток ледяного пламени полетел в спины. Злат оттолкнул Ленда в сторону. Золотистое сияние окружило массивную фигуру наставника. В каменном тоннеле сразу сделалось теплее. Казалось, сама жизнь и всё сущее встало на защиту двух драконов. Но разрушение, гнев и ненависть оказались сильнее. Лёд сдавил Злата со всех сторон. Пламя впивалось в золотистую ауру Матери Жизни, прогрызая в ней огромные дыры.
— Прекрати! — совершенно не думая об опасности, Ленд бросился на синего дракона. Райан мог легко убить его, но не стал этого делать. Поток ледяного пламени сразу же оборвался. Злат протяжно застонал, силы покинули его, и мужчина медленно опустился на пол.
В драке один на один зелёный дракон не мог тягаться с синим. Без магических способностей Ленд оказался абсолютно беззащитным. Да, Райан устал, его мощное тело покрывали синяки, ссадины и царапины, но он всё равно оказался сильнее.
Тяжёлый кулак врезался Ленду в грудь, выбивая воздух из лёгких. Зелёный дракон захрипел и согнулся. Райан ударил его ещё раз, затем ещё. Он бил по корпусу, стараясь не задеть лицо.
Ленд потянулся к своему дару. Плющ, покрывавший стены, в одно мгновение сорвался вниз и обвился вокруг синего дракона. Упругие ветви извивались, стягивали, обжигая незащищённую кожу. Райан зашипел от боли и злости.
Ноги у Ленда подкосились, ему пришлось схватиться руками за стену, чтобы не растянуться на земле. Места ударов болели. Тяжело было вдохнуть полной грудью.
Плющ, связывающий Райана, покрылся морозной коркой, а затем под напором силы разлетелся на множество мелких зелёных льдинок. Синий дракон побледнел, тело его сотрясала крупная дрожь. «Наконец-то он выдохся!» — с надеждой подумал Ленд.
Дрожащей рукой Райан достал из-за пазухи маленький пузырёк, выдернул пробку и выпил содержимое. Ленд попятился, предчувствуя недоброе, но ноги его не слушались. Сзади на полу завозился Злат, приходя в сознание. Райан отбросил склянку, и она, ударившись о каменный пол тоннеля, разлетелась на мелкие звенящие осколки. Синий дракон сделал глубокий вдох. Плечи его расправились, руки перестали дрожать, бледность и усталость покинули его черты.
Ленд раскрыл рот от удивления, он попытался уйти, но кулак Райна настиг его быстрее. Зелёный дракон вскрикнул от боли и повалился на землю. Райан несколько раз пнул его ногой в живот.
— Вот что бывает, когда хорошо и регулярно трахаешь ведьму, — с насмешкой в голосе проговорил он. — А Магдалина хороша, долго работала над зельями.
— Не нужно тебе было вмешиваться в мои отношения с сестрой, — голос синего дракона прозвучал зло и вызывающе. Он ещё раз пнул Ленда ногой в живот. — Не надо лезть не в своё дело, маленький зелёный дракончик!
— Она всё равно бы догадалась, она не дура, — прохрипел Ленд, заливаясь кашлем.
— Не догадалась бы, я хорошо знаю Сэю, она сильная, смелая и такая наивная. Нет, если бы не ты со своими подсказками, она никогда бы не поняла, как её обожаемый профессор попал в такую передрягу! — Райан презрительно скривил губы.
Поток ледяного пламени ударил в поднявшегося на ноги Злата. Мужчина вскрикнул и прижался спиной к неровной стене тоннеля. Кожа его покрылась ледяной коркой. Злат медленно сполз на пол.
— Прекрати! Как ты объяснишь это Демиану? — задыхаясь от боли, проговорил Ленд и попытался подняться.
— О, поверь мне, дорогой друг, я найду что сказать! — Райан склонился над зелёным драконом, приблизившись почти вплотную. Ленда обдало морозным дыханием. — Видишь, ты никто без своей магии. Ты ничего не сможешь мне сделать, никак не защитишь своего друга. Но я дам тебе выбор, я умею быть милосердным. Ты можешь убить своего наставника сам, быстро и безболезненно. Или я буду убивать его медленно и долго на твоих глазах. Замораживать по кусочкам, а затем разбивать. Понимаю, что ты сейчас скажешь: «Ты не сможешь оправдаться перед Демианом!». Смогу. Так что принимай решение, зелёный дракон.
Сначала Ленд растерялся, паника душила его, не позволяя мыслить здраво. Но потом план в голове созрел сам собой. Он уже успел заглянуть в великие книги и изучил немало полезных ритуалов. Вот ему и вспомнился один подходящий. «Райан не сможет догадаться, что Злат не умер. Этот сон неотличим от смерти. Я могу пользоваться магией. Я справлюсь, я выдержу эту боль. Главное, чтобы он не решил проверить. Не попытался заморозить тело. Но выбора нет, придётся рискнуть!» — пролетел в голове водоворот разрозненных мыслей.