Если меч был одним из внешних знаков, то и его одежда—городская одежда, совсем не похожая на ту, что носили Арнауты: узкие вязаные чулки, сапоги и камзол с пуговицами у горла. Арнауты, как и Аттики, носили мешковатые штаны, просторные рубахи, тюрбаны, тюбетейки или то и другое вместе. Арантуру пришло в голову, как много он будет торчать дома, в своей городской одежде, с городским мечом.
Он усмехнулся своему отражению в дорогом зеркале соседа по комнате. С коричневой кожей и зелеными глазами, никто никогда не принял бы его за аристократа, но он был доволен тем, что видел, и он был высок и мощно сложен, и размер имел преимущества
Он положил меч на бедро и представил, как возвращается с ним домой—представил раздражение отца, беспокойство матери, восхищение сестры. Он кивнул, накрыл жаровню крышкой, чтобы затушить огонь, помолился Орлу и спустился по крутым ступеням древнего здания, в котором жил: шесть пролетов, а его меч стучал на каждом шагу.
Он забыл вернуть Кати перочинный нож. Он остановился на лестнице и проглотил проклятие. Но он был достаточно честен, чтобы признать, что если он вернется, чтобы вернуть нож в ее комнату, он может просто остаться.
Вместо этого он вышел на дневной воздух города.
Город был огромен-длинный полуостров, пронизанный переулками и пересеченный каналами. Каждая улица вела к морю, по крайней мере, в одном направлении, а некоторые и в обоих, и у каждого причала стояли причалы, полные кораблей, идущих на весь известный мир. Этот аспект города он любил больше всего на свете. Но Академия господствовала на самом высоком холме, и ее окрестности включали не только древние, великолепные здания ее основателя, но и ряды таверн, постоялых дворов и высоких домов с сумасшедшими трубами, которые были построены более тысячи лет для студентов и мастеров, их фасады были украшены сумасшедшими узорами или великолепными фресками, свежими или древними. В большинстве этих домов были стеклянные окна, потому что студентам требовался свет, чтобы читать и писать, а зимнее солнце отражалось в стеклах и сверкало, как лед; далеко на севере, в верхней части города, сверкал мозаикой Императорский дворец с хрустальным куполом из десяти тысяч стекол, который возвышался над его приемным залом, словно шпиль. А на востоке Храм света возвышался над набережной, как гора, созданная людьми. На Западе возвышался Мраморный “Дворец Города”, где собиралось и заседало Великое собрание.
Это зрелище неизменно заставляло его глубоко дышать и размышлять о собственной ничтожности. Он родился на ферме в далеких Арнаутских холмах, и самым большим зданием, которое он знал, был деревенский каменный амбар, а позже поместье местного лорда, где он учился грамоте и первым своим песнопениям.
Даже густые леса, которые он любил, не могли соперничать с городом.
У основания своей улицы, обсаженной высокими домами и затененной деревянными галереями, балконами и даже мостами на верхних этажах, он повернул налево, спускаясь с холма к каналам. Там, на первой террасе, стояла статуя основателя-Тирасе. Он повернулся лицом к статуе, немного смущенно, и почтительно опустился на одно колено, зацепившись острием ножен за булыжник. Тирасе окидывал взглядом свою академию-длинное, аскетичное лицо, облегченное явной улыбкой его рта и слегка приподнятой бровью. На нем было простое длинное платье, и он показывал на восток. Теории изобилуют о том, почему.
Арантур выпрямился. Он благоговел перед Тирасе; он всегда знал, что без реформ этого человека он будет пасти дойных коров в Соулисе. Он скорчил гримасу и спустился по мраморным ступеням. Он никогда не думал, что в Академии так пусто. Он никогда раньше не был один на террасе, и у него было странное чувство, что его герой наблюдает за ним.
У подножия лестницы он пересек золотую линию, вделанную в землю и обозначавшую участок. Он остановился у алтаря богини Софии и произнес короткую молитву, простую молитву и просьбу о благословении на его путешествие, а затем пересек линию.
Как только он покинул Академию, он стал думать о своем собственном народе, народе Орла, народе Арнаутов. Они не были против одной великой богини мудрости, которую предпочитали образованные, но дома они склонялись к поклонению двенадцати, и особенно Орлу, великому богу Неба и Молнии, и его Пантеону братьев и сестер, возлюбленных и врагов, и леди, которая могла быть или не быть Софией. Он уже не был уверен, что верит в Орла, но Орел был привязан к его мыслям так, как нежная София-нет. Первые недели в Академии научили его размышлять о таких вещах. У него был Магос, который говорил, что боги-это чепуха, придуманная для слабых умов, и у него был другой, который утверждал, что вся власть исходит от богини, и что только самая строгая приверженность ее принципам позволит ученику овладеть силой. Но здесь, идя по каналу, не шире аллей над ним, вдыхая запах моря, он был совсем другим молодым человеком. Хотя первый же корабль, на который он попробовал сесть, грубо отверг его, второй корабль был совсем другим. Это был маленький Люггер, владельцем которого был капитан, и Арантур чувствовал, что Орел был с ним; действительно, на носу был вырезан Орел.