Шиалл ошарашено вытаращил глаза.
— Ты?!
— Конечно. Он мне тоже однажды шкуру спас, поэтому у нас есть причины доверять друг другу. Да и славный он. Немного вспыльчивый, конечно, но у мужчин, говорят, такое бывает. Я привыкла. К тому же, он уже умеет ЭТО останавливать и, полагаю, больше не сорвется, как в тот день, когда… гм, ладно, не будем о грустном.
— Он тебя ранил? — мгновенно насторожился эльф.
Я делано отмахнулась.
— Да пустяки. Поцарапал слегка, все уже зажило.
— Где? Когда это было?!
— Шиалл…
— Трис, когда?! — совсем встревожился он, настойчиво обшаривая мое лицо. — Он тебя укусил? До крови?
— Да ну тебя, — нервно отмахнулась я. — Затылком меня ударило. И спиной приложило с непривычки, только и всего. Остальное — сущие мелочи. Чего ты взвился? Говорю же, недоразумение у нас случилось, но теперь все улажено. Он меня охраняет, а я ему верю. Понятно?
Шиалл долгое мгновение всматривался в мое лицо, пытаясь там отыскать что-то, известное ему одному. Похоже, не нашел и только тогда медленно выдохнул, сжался, опустил напряженные плечи. Только что бешено сверкающие, синие глаза вдруг потускнели и как-то странно поблекли, губы изогнулись в невеселой улыбке, а голос снова стал обычным. Ну, разве что чуточку тише.
— Да, Трис. Я тебя понял.
— Тогда пойдем? А то наши уже спускаются, глаза наверняка проглядели — все выискивают, куда мы запропастились. Как бы Лех не решил, что ты захотел меня умыкнуть в качестве наложницы.
Эльф равнодушно скользнул взглядом по противоположному склону, на который уже выворачивали последние телеги, а рядом с ними беспокойно озирались знакомые лица. Мгновенно отыскивал взглядом Леха, успокаивающе кивнул и снова повернулся.
— Пойдем. Времени уже полдень, на воротах наверняка будет много народу, а нам надо до темноты уладить дела и успеть найти для тебя комнату.
— Зачем? — не поняла я, разворачиваясь следом за ним к каравану.
Остроухий беспокойно повел плечами.
— Сегодня будет лунная ночь.
14
До нужного дома мы добрались уже в сумерках. Эльф оказался прав: в Белом Городе оказались невероятно дотошная стража. Сперва нас надолго задержали на воротах, придирчиво сверили все подорожные, тщательно осмотрели повозки, коней, чуть мне в рот не заглянули, скрупулезно пересчитали все оружие, что на нас висело и было аккуратно выложено на специально освобожденное для этого место. Так же тщательно сделали опись, поставили отметку в подорожной. Затем попытались было прицепиться к тому, что в ней не указана моя персона, однако Двуединый услышал нашу общую мольбу — среди дотошных педантов в кольчугах неожиданно обнаружился какой-то старый знакомый Леха, который и уладил этот вопрос, небрежно заявив, что тот явно решил завязать с холостяцкой жизнью, раз рискнул привести сюда невесту аж из самой Ларессы. Почему невеста, спросите? Да потому, что только возлюбленную его внимательный дружок не стал бы вносить в эти грешные списки!
И как тут возразишь?
Я сквозь зубы улыбнулась, мысленно проклиная болтливого недоумка на чем свет стоит и искренне желая ему больше никогда не иметь успеха у женщин, но вопрос, тем не менее, решился положительно: поухмылявшись и обменявшись сальными шуточками, стражи милостиво позволили моей персоне пройти вместе с «женихом» внутрь. Даже в подорожной отметили: дескать, с ним и надолго. Тот же самый шутник еще и напутствие веское сказал, пожелав «скорейшего начала счастливой семейной жизни». Гад!
Заслышав тихое шипение, на меня нервно покосились и опасливо отступили. Ни в чем не повинный Яжек вообще поспешил затеряться среди повозок, Олав с Олером смущенно отвернулись, здоровяк Бугг проворчал что-то нелестное в адрес здешних юмористов, а остальной народ натянуто хохотнул — близость эльфов заставила их отказаться от прежних заблуждений относительно наших с Лехом отношений. Даже болтун Янек прозрел и последние три дня не смел лишний раз рта раскрыть, потому что Беллри накануне довольно внятно объяснил, что, откуда и как именно ему оторвет, если у того не хватит ума вовремя заткнуться. Янек внял, а потому я смогла вдосталь насладиться блаженной тишиной и всеобщим спокойствием. Зато теперь, похоже, снова начнется…
Я грозно взглянула на неугомонного возницу, собираясь сделать внушение, но слегка опоздала: Шиалл уже успел ему ласково улыбнуться, тем самым вызвав у чрезмерно острого на язык парня острый приступ продолжительной икоты. Это немного подняло мне настроение, но от тоскливого вздоха не спасло: впереди виднелись ворота в Первый Круг, а на них — еще один кордон бдительной стражи. Потом будет Второй, Третий…