Женщина тепло улыбнулась и протянула руки.
— Ну, здравствуй, непоседа. Задал ты задачку родителям, да? Небось, всех замучил по дороге?
— Не, — шмыгнул носом мальчик. — Только деда и маму.
— Правда? Значит, совсем большой стал. Мужчина. Иди-ка, я тебя обниму, наконец…
Я тихонько вздохнула, наблюдая, как он уже взахлеб рассказывает о своих приключениях бабушке Оллре, а та с важным видом кивает и, одновременно, незаметно посматривает: правильно ли мужики тащат драгоценные свертки, не побили ли чего, не попортили. Пару раз властно кивнула, сделав кому-то выразительный знак, и возницы без малейших возражений перетащили какой-то тяжеленный тюк на другой конец большого двора. А сама тем временем снова повернулась к беспокойно прыгающему на руках внуку, спешившему поделиться яркими впечатлениями.
Вокруг моментально стало шумно и деятельно, будто никто только что не умирал от жары и усталости. Люди носились, как вспугнутые мухи. Кто-то ворчал, кто-то ругался на соседа, отдавившего впопыхах соседу ногу, кто-то молча мечтал о скором отдыхе. Брегол, бросив несколько отрывистых слов жене, уже умывался из большой бочки, Велих со смехом ему помогал. Яжек взъерошенным воробьем метался от повозок до амбара, а оттуда — до конюшен, помогая приунывшему Янеку с лошадьми. Северяне неутомимо оттаскивали в дом то, что не бьется и не ломается от их вечных споров. Крот с Ресом, поднатужившись, потащили на место распахнутые к нашему приезду створки массивных ворот… а ночь-то уже не за горами. Еще час-два, и станет совсем темно.
— Трис, ты куда? — беспокойно обернулся Лех, когда я решительно подхватила свой мешок.
— Пойду, поищу комнату на ночь, а то поздно уже.
— Зачем? — нахмурился и Велих. — Мы с радостью примем тебя в своем доме. Места на всех хватит, а те, кому не хватит, спокойно переночуют на сеновале. Ночи сейчас теплые, комаров тут нет…
— Спасибо, не стоит беспокоиться, — вежливо улыбнулась я, подметив, что теперь и Брегол с женой смотрят с неприятным удивлением. Вот Иирова бездна! Услышали! Еще не хватало, чтобы обиделись! Не знаю, что он успел рассказать за эти несколько минут, но госпожа Оллра правильно подметила неладное и теперь величаво двигалась в мою сторону, явно намереваясь перехватить с полдороги.
— Я… мне не хочется никого стеснять, — быстро проговорила я, краем глаза следя за приближающейся матроной. — Честное слово, не надо. Я не привыкла.
— К чему? — хорошо поставленным голосом осведомилась госпожа Оллра, внимательно глянув в мою сторону. — Лех, что случилось? Чем ты обидел эту милую девушку, что она не хочет провести ночь под крышей нашего дома?
Я тоскливо покосилась по сторонам.
— Ничем. Мне не хочется вас стеснять.
— Ты нисколько нас не стеснишь, — внушительно заверила она. — Муж говорит, что ты спасла жизнь ему и моему внуку. Очень хотелось бы узнать подробности и познакомиться поближе. И потом, я просто не могу отпустить по темноте одинокую девушку. Так что нет, нет и нет! Оставайся и спокойно пережди ночь.
— Я не одна.
— Конечно, — покровительственно улыбнулась хозяйка дома. — Здесь тебе всегда будут рады… э, Трис, правильно? Мы охотно тебя примем, поэтому оставь свои вещи и ступай скорее в дом, милая. Зита и девочки во всем помогут. А завтра, когда передохнешь, обо всем и поговорим.
Я перехватила ее многозначительный взгляд, брошенный на мнущегося Леха, и мысленно застонала: ну, все! Кажется, слухи от ворот распространяются со скоростью ветра! Мало мне было хлопот!! Ну, усатый вертопрах! Погоди у меня! Только попадись навстречу! «Невестой», гаденыш, на полжизни наградил!
— Лех, — голос госпожи Оллри резко построжал. — Проводи Трис в дом. И проследи, чтобы она не заблудилась по дороге.
Мы мрачно переглянулись.
— Матушка… это не совсем…
— Немедленно!
— Нет, — тихо сказала я, пристально взглянув на рассерженную даму. На короткое время, совсем чуть-чуть, не желая ее пугать, но и не имея возможности уладить этот вопрос обычным способом — времени слишком мало, чтобы любезно раскланиваться. — Прошу прощения, но я не могу остаться. Мне действительно нужно идти. Лех, ты же знаешь…
— Что-то не так? — моментально подобрался он. Я покосилась на стремительно темнеющее небо, и он неслышно ругнулся. — Проклятье… что, сегодня? Сейчас?!
Я быстро кивнула.
— Не прямо сейчас, но скоро.
— Иир и все его демоны! Беллри, ты в курсе?
— Да, — кивнул молчащий дотоле эльф. — Не волнуйся, мы будем рядом с ней. Прикроем от всяких… неожиданностей. Думаю, «Хромой конь» подойдет.